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一骑快马飞奔出临安，怀揣姬成发亲笔手书歪歪扭扭的信。
道旁林木密布，数不清的黑衣人隐蔽在树梢，单等那骑快马到了指定区域，他们便可下手。
炎炎日光照着路面，飞扬的黄沙叫人视线模糊，策马之人忽见眼前路上出现一条绊马索，想要及时勒马已经来不及了。
一人一马狠狠摔在地上，马鸣声哀而无力，那人才起身便被黑衣人一剑毙命，甚至没来得及抽出腰上佩剑。
黑衣人在他身上摸索一番，找到了一封信，信封上笔触稚嫩，他们彼此对视点了点头。
“什么了不得的北璃使臣，到底是个孩子，居然只派了一个人送信。他以为东灵朝中真的没有人敢对北璃人出手么？”
一群黑衣人搜到信后飞快撤离，待林中重新响起鸟鸣的时候，又是一骑快马从飞快朝前奔去。
这匹马显然比前头倒下的那匹更加健壮有力，马上之人的气势也更加凌厉，经过那具尸首身旁，马上之人看了他一眼，没有半点迟疑地离开。
他们两个人被派出执行送信的任务，一个是注定要死的，一个是注定要活的。
而他是后者。
马蹄一路向西奔去，城中相府，殷朔拆开那封黑衣人截回来的信，立刻变了脸色。
“混账！这是什么东西？”
他把信狠狠甩在黑衣人脸上，后者小心翼翼拾起来一看，只见里头的信纸什么字也没写，而是画了一个大大的猪头，猪的头上顶着殷朔两个字。
看见这幅画，殷朔就忍不住想到那个混世魔王一般的孩子，正用嘲讽的眼神看着他。
被一个孩子羞辱至此，这是他一生最大的失败。
黑衣人连忙跪下磕头，“公子饶命，公子饶命！”
殷朔恨恨地咬着牙，“再派人去追踪信使，一定要查到信使去了什么地方，那极有可能是玉扶的所在！”
……
北璃储君一行的队伍，脚程忽然快得吓人。
沿途有地方官想去拍个马屁、套个近乎，还没来得及去人已经走了。
有地方官听说他们日夜兼程地赶路，为了能套上近乎天还没亮就在城外等候，等了几个时辰才看到远方浩大的仪仗——
带着明黄色。
迎候的地方官员精神抖擞，城中酒菜和珍玩都备好了，他们费尽心思准备终于能派上用场。
那队人马很快靠近，为首的地方官身着显眼的红色官服，上前朝那马车拱手，“恭迎北璃储君一行，请殿下城中稍事歇息。”
回应他的是满头黄沙。
“呸呸。”
他把嘴里的黄沙吐出去，抬头一看对方连片刻停留都没有，直接像没看见他似的过去了。
滚滚黄尘在队伍后头飘扬，站在城门外的一众地方官员被呛得直咳嗽，个个皆是灰头土脸。
“岂有此理，这也太霸道，太无礼了！”
玉扶等人根本听不到身后的怒声，马车里一片寂静，众人一门心思地赶路。
月狐看看这个又看看那个，“好了，你们都别担心了。有姬成发那个小魔王在，就算三日之期到了，只要刀还没有落到脖子上，他一定有办法阻拦！”
之前最嫌弃他的是月狐，现在把希望都放在他身上的也是月狐。
顾述白眉头紧锁，“若只是陛下，我倒不怕。可现在殷朔显然已经看穿了我们的目的，他是不会让人阻止他的阴谋的。”
玉扶道：“我担心的也是这个。眼下已无路可走，唯有快马加鞭尽快赶回临安。大哥哥，你的身体还吃得消么？”
顾述白点点头，“你们两每日轮番给我吃这个药那个药，我的身体早就康复了，只是武功还未恢复原来的水平。”
玉扶揭开车帘一角朝外望去，长长的仪仗队伍人数众多，速度根本快不起来。
她忽然有了一个大胆的想法，“仪仗太过累赘，不如我们弃车策马而行，先行赶到帝都。只要你的身体吃得消，即刻便可动身。”
“公主，使不得！”
顾述白尚未开口，陈景行头一个反对，“轻车简从速度自然更快，可公主殿下的安全谁来保护？这里是东灵境内，那个殷首辅会不会派人半道截杀？就算公主安全到了临安，没有仪仗宁帝会不会相信公主的身份？”
月狐道：“有我在，再带上几个武功高强的护卫，安全不是问题。至于第二个问题……”
她看向玉扶，玉扶思忖片刻，“有成发在，他可以证明我的身份，宁承治便不敢对我们如何。”
陈景行道：“小公子现在已经证明不了公主的身份了，公主忘了他信中怎么说的么？殷朔设法让宁帝相信他和你早就在仙人谷相熟，到时小公子为你的身份作证，殷朔也会说他是在骗人。到那个时候，宁帝会相信小公子还是殷朔？”
答案显而易见。
顾述白道：“陈大人说得不错，证明不了你北璃储君的身份，陛下就有可能对你不利。我不能让你冒险，眼看着你羊入虎口。”
宁承治对玉扶的心思早已昭然若揭，她逃过一次，这一次再回去，宁承治绝不会轻易放过她。
想到这些，顾述白陷入两难之境，陈景行道：“有个法子可以姑且一试，咱们现在就派人快马去到临安。告诉他们以北璃的风俗，接待外使不可见血光，否则便是不敬之意。这样一来就算小公子拦不住，宁帝也不敢大兴斩刑。”
顾述白点头，“我同意。这是现在能想到的最好的办法，如果姬公子能够以此名义言辞阻止陛下所谓的假斩首，或许还能有转机。”
“我不同意。”
玉扶转过头，深深地看着他，“你明知道这是下策，赌的是宁承治和殷朔的反应，这太冒险了。宁承治是一个可以轻易掌控的人，而殷朔不是！”
……
三日之后，顾侯府满门斩首之期定在午时。
一大早便有信使快马入城，加盖北璃储君玺印的公文送到宁承治手中，引得他蹙眉频频。
“北璃这是什么破规矩那么多，坏朕的好事。”
池公公凑上去，“陛下，这公文里写的什么？”
“说是北璃那位殿下快到了，要帝都不能见血光，任何夺命之刑都不能施，否则便是大大不敬。”
池公公咋舌，“北璃一个皇室宗族的小公子就那么张扬跋扈了，这位殿下身为储君，规矩可不就更多么？”
宁承治叹了一口气，恨不得把这信烧了，假装没看到，正想把信丢进香炉，一晃眼看到上头那个朱泥印的剑穿玉玦的徽记，忙又收了回来。
这个徽记是北璃皇室专属，一把修长的宝剑穿过一只蚩龙玉玦，那蚩龙就像活的一样盘绕在剑身上。
宁承治看这个徽记总觉得哪里不舒服，下意识地敬畏，不敢轻视。
就像他对北璃这个国家一样。
思忖良久，他把公文重新放在桌上，“罢了，去传朕的旨意，取笑今日的斩刑。反正朕要将顾侯府满门抄斩的消息已经传出去了，想必玉扶听见很快就会回来，不一定要把戏演得这么足。”
池公公笑道：“是啊，镇江长公主总归就在仙人谷，现在可能已经在来帝都的路上了呢！还是把北璃这位殿下安抚好要紧，他可是从西昆来的啊。”
宁承治听见西昆二字，浑身一颤，“说的不错，决不能让北璃和西昆联手，那样朕的江山就难保了。你快去，快去宣旨！”
……
大理寺监牢。
牢房的差役提前送来今日的饭食，顾侯府众人沉默地看着。
饭菜比平时丰盛许多，蔬菜的颜色看起来格外鲜嫩，里头还有鸡腿等肉菜，外有一壶酒。
捧着饭菜的差役一个个送到他们的牢房里，一，二，三……
一共是六份，父子六人今日将共赴黄泉，没有人见到这个场面不心酸的。
“吃吧。”
顾怀疆淡淡一声，随即拾起筷子，顾酒歌等人随之起筷，各自在牢房中静默地吃这顿饭。
狱卒重新关好牢门，摇头叹气地走了出去。
天道不公，好人不长命，这也是无可奈何的事。
“你们都出去吧，让侯爷父子说说体己话，现在不说就来不及了。”
一个老狱卒挥了挥手，众人随之退了下去，牢房里除了碗筷轻轻碰撞的声音，再没有旁的。
顾寒陌凑到顾酒歌的牢房边，隔着栅栏道：“二哥，我给你倒杯酒吧。从前是我不好，你喝酒也没有误过事，我不该说你。”
顾酒歌笑着摆摆手，“许久不喝酒了，今日也不想喝。你放心，我不记恨你。倒是你一向就知道练剑，今日合该好好喝两杯才是。”
顾寒陌摇摇头，“我也不想喝。”
顾家军出征打仗的时候有严令，上至主将下至士兵，谁也不能饮酒。
他们现在便是在打一场硬仗，这场仗只有他们父子六人。
阴暗的光线中，不知谁轻叹了一声，“幸好大哥和玉扶不在这里，顾家总归还有一丝血脉在人间。”
他们不怕死，可明知这是一场必输的仗，看着自己的父亲兄弟一个个死去，仍叫他们心中生凉。
酒水倒在杯中的声音，清浅冷冽，浓烈的酒香四溢。
牢房里没有什么好酒，这是狱卒们能买来的最好的酒了，味道浓烈劲头也大，据说喝了砍头的时候就不会疼。
顾怀疆举起酒杯，淡淡笑道：“今日是我父子最后的聚宴，不如同饮一杯。”
他的声音里有视死如归，有慷慨从容，众人自问做不到他那样淡然，仍然各自给自己杯中斟满了酒，一同举杯。
热辣的酒液滑进喉咙，顾相和顾宜两个年纪小的咳成一团。
顾怀疆看向他二人，“为父一生光明磊落，从无做过半点对君不忠，对人不义的事情，唯独觉得亏欠了你们。”
他的目光从顾相和顾宜身上，一直转到顾酒歌等人身上，将每个人都细细看了一遍。
“倘若当初为父不阻拦你们的行动，至少今日你们都不必陪着为父死。为父也知道，你们不怕死，只是不想死得不明不白。”
众人沉默着，他们做不到顾怀疆那样的忠义，却知道一个孝字。
与其说是为了忠君而死，倒不如说是为了孝道陪顾怀疆赴死。
“父亲。”
顾宜忽然道：“我怕大哥和小玉扶赶回来的时候，看见我们的尸首。小玉扶是个姑娘家，一定要吓坏了。还有……还有云烟，不知道她许了亲事，以后还能不能找到如意郎君。”
顾酒歌听他这样一说，忽然想起殷姬媱。
“人死了，就不必替活着的人操心了。”
牢房的大门不知何时被打开，殷朔站在光影交错中，面上带着森森笑意，他一步步走来，如鬼魅，似修罗。
“早能替活着的人想一想，就不该等死才对，为什么不造反呢？”
他走过众人的牢房门外，一个个看过去，“你们还指望宁承治良心发现不杀你们么？我告诉你们，无论当初即位的是大皇子还是二皇子，他们都一样忌惮顾侯府。”
他最后走到顾怀疆的牢房外，慢慢蹲下身子，看着顾怀疆。
“你们从很早很早以前就注定要输，远在先帝遇刺之时。我从未阻拦你们探查先帝遇刺的真相，那是因为我知道，无论谁登基都容不下顾侯府。可笑你顾侯爷一世英雄，愚忠若此，白白送了满门性命。”
顾怀疆抬起头来，“你说的不错，无论是大皇子还是二皇子，但凡帝王都不可能不忌惮顾侯府的军权，先帝亦是如此。但他们三人还有一处相同，你想听么？”
殷朔眉梢一挑，“愿闻其详。”
顾怀疆将筷子放下，慢条斯理地站起来，囚服加身，掩不住战场杀伐的一派儒将威风。
他笑道：“忌惮归忌惮，只要没有奸臣挑唆，只要朝中还有像季老大人这等忠正之臣辅佐，不论是他们两人中的哪一个，都可以成为一代明君。先帝便是最好的例子。”
殷朔愣了愣，随即讽刺地笑了，“顾侯爷还真是心宽，这样的人你也觉得堪成明君。如果他们可以，那我呢？”
他总算把心里的实话说出来了，众人的目光都落在他身上，他毫不在意。
在他眼中，这些已经都是死人了。
顾怀疆笑意疏离，“你比他们差远了，不管是陛下还是当年的大皇子。他们或许才能不及你，智慧不及你，但心中总有仁义的一面。你冷血无情，谋害先帝，意图篡位，乱臣贼子人人得而诛之。”
顾怀疆很少用这样激烈的言辞去评判一个人，殷朔面色一变，忽听外头传来脚步声。
池公公从监牢外进来，看到殷朔在此笑着上来见礼，“殷首辅，你在这里正好，陛下有道口谕正好和你这位监斩官说。”
殷朔眉头一蹙，“什么口谕？”
池公公笑道：“嗐，还不是北璃那位殿下。说什么储君出使不宜见血光，一应杀人之刑皆不可施。所以陛下命取消今日的斩刑，反正也是假的，只要镇江长公主不知道不就成了么？”
顾酒歌忙道：“你说什么是假的？”
池公公想着只要玉扶回来，顾侯府一家仍是金尊玉贵的国丈和国舅，还是不要得罪得好，便道：“今日斩刑是假的，陛下并不打算要诸位的性命，只是想让镇江长公主听到消息赶回来罢了。”
顾酒歌的眼中闪过一丝喜悦，他连忙看向顾怀疆，后者面上同样现出一丝笑意。
他知道他没有看错，宁承治并非穷凶极恶的昏君，只是被殷朔蒙蔽罢了，否则何至于没有确凿证据就要灭他们满门？
“原来是假的，陛下并不想杀我们，父亲是对的！”
顾宜想到苏云烟还不至于未嫁就成寡妇，心里不禁欢喜起来，忽听噗嗤一声，鲜血溅在他牢房的栅栏上。
那是池公公的血。
他不可思议地望向殷朔，后者手中握着匕首没入池公公腹部，残忍一笑——
“不好意思，本官没听见陛下的口谕。”
－－－－－－题外话－－－－－－
明天小玉扶就出来了~