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近夜。
西夏利州东路兴元府外。
护城河上有着橙黄的粼粼波光。
城内炊烟袅袅。
并算不得多么平坦的官道上现在已经没有几个行人。
曲如剑率着数百轻骑直接驰骋到城外,虽没有多少人,但仍是让得兴元府城头、城外守卒如临大敌。
十余个无精打采站在城门口的士卒连忙抄着长枪上前,欲将曲如剑等人拦在城外。
城头上守军也是齐齐搭弓。
看得出来他们还是受过训练的,算是精兵。
“吁!”
曲如剑在城门口勒马。
眼神扫过城头上诸多守军,眼眸深处有着些许冷意浮现。
作为将领,他自是看得出来这些守军是不是精兵。而若是寻常,兴元府守军应该不会是这样的精卒才是。
这只能说明庞红光的确已经对他们有所防范。
“来者何人?”
城头有将领对着曲如剑大喝。
曲如剑从腰间取下他的令牌,道:“本将齐天军主将曲如剑,进城求见节度使大人。”
城头将领微愣。
曲如剑的齐天军现在是西夏禁军中不可或缺的主力,哪怕他只是兴元府将领,却也听说过齐天军的名头。
甚至,他是不敢怠慢的。
瞧着曲如剑只是率着数百人前来,这将领很快便下城来。
他走到城门口,对着曲如剑拱手道:“兴元府守军千夫长郝乐山见过曲统领。”
“嗯。”
曲如剑轻轻点头,“速速带本将去见节度使大人。”
他向着西夏皇城方向拱手,“本将奉有皇上密令,尔等不得懈怠。”
听得“皇上”两字,这将领神色便不禁凝重许多,连连又道:“请曲统领进城!”
说罢他便率先向着城内走去。
然后率着十余士卒带着曲如剑这些人往兴元府内府衙而去。
这将领大概是庞红光的嫡系,怕也知道庞红光不是那般效忠西夏女帝。但曲如剑只带区区数百人,自然不会让他紧张。
就算这数百人全部到得府衙里去,也不可能兴起什么浪花来的。
很快便到府衙。
曲如剑等人再度被拦在外头。
有府衙守卫跑进去向庞红光禀报。
曲如剑脸上也不见什么怒色,只是在外面等着。
只不多时,便见得庞红光满脸红光的带着数人从府衙内走出来。刚出门口,便笑呵呵对曲如剑道:“曲统领,久违了。”
他年约六旬,却颇有精神。官袍整洁,头发也是束得齐整,看得出来是个颇为注意形象的人。
曲如剑从马上下来,也笑着对庞红光道:“曲如剑见过节度使。”
庞红光上前很是热络地拉住他的手便直往府衙里面走,同时嘴里还说道:“曲统领来这兴元府,怎的也不让士卒先行通报,本官也好设宴在此等候。如此,却是怠慢曲统领了,还请曲统领多多包涵才是。”
看起来他好像和曲如剑挺熟似的。
而实际上,两人只不过是在中兴府见过那么两面,甚至连话都没有说过。
曲如剑微微皱眉。
大概是对庞红光这般文官做派有些不喜。
他并非是书生出身,身上到底带着军中的许多气息。总而言之,就是不太喜欢和这些文官打交道。
这样的将领,不仅仅是在西夏,哪怕是大宋,也并非罕见。
不过他脸上自然不会表露出来什么,瞬间眉头又舒展开来,道:“该是曲如剑请节度使见谅才是。曲如剑来得这般仓促,实是叨扰节度使了,只曲如剑是奉着圣命而来,却也是无可奈何。”
庞红光故作惊讶模样,“圣命?莫非皇上有什么话让曲统领你传递于我?”
曲如剑点点头道:“皇上口谕,让节度使您齐集大军、筹备粮草,和我还有赫连城两军将军准备兵压潼川府路。”
庞红光听得这话,眼眸深处便有到极为深处的光芒掠过,“皇上真是要打新宋?”
曲如剑道:“想来节度使也是知道,新宋不过是大理傀儡。现在大理国已在宋军面前兵败如山倒,被宋军杀到国内,这自是我们进攻新宋的好机会。只需得和宋国合力攻下新宋,我们西夏总是要得些好处的。”
庞红光沉吟,其后却道:“那怎的皇上之前不直接命我率军挡下新宋军马?如此覆灭新宋岂不是更为容易?”
曲如剑轻笑。
对于这事,李秀淑自是早就交代好他说辞。
他幽幽道:“那还不是因为那宋帝给的好处太少,当时没能和皇上达成共识么。再者皇上也是顾着节度使你的,担忧你匆匆率军抵挡新宋那些军马会折损惨重,所以在没有做好准备前不欲动手。而在我看来,皇上可能也是想让宋帝瞧瞧,咱们西夏并非是他们附庸,不是他们说打谁,咱们西夏就必须去打谁的。当然,这话并非是皇上对我说的,而是我自个儿瞎琢磨,节度使以为如何?”
庞红光微微沉吟,脸上露出浓郁笑容,“曲统领看得透彻。咱们皇上虽是女流,但胜过万千男儿,那宋帝想要咱们皇上对他言听计从,却真正是太过小瞧咱们皇上了。”
两人边走边说,很快就到得府衙正殿内。
庞红光命人再摆宴席。
曲如剑率来的数百轻骑都被带着府衙别处,正殿内,仅有他和曲如剑两人。
待得侍女奉上来茶水,庞红光便又笑眯眯问曲如剑道:“曲统领打算何时攻打新宋?”
曲如剑微微沉吟道:“我大军刚刚和赫连城将军汇合,需得休整数日才行。然后再率军直往新宋北疆,至于何时发兵进犯,这却还得等皇上的意思。”
他双眼瞧着庞红光,“节度使,皇上的命令我已是传给你。你还是得这就着手做准备才好,若是到时候延误战机,怕是会惹得皇上生怒啊……”
庞红光轻轻点头,“那我明日便交代下去,让各府衙准备筹措粮草。”
曲如剑道:“如此甚好。”
然后两人便没有再继续谈论这话话题。
庞红光只是旁敲侧击问曲如剑些皇城的事情。
曲如剑也看似轻松的回答。
但实际上,他甚至连后背上都已是冒出些许汗水来。
庞红光是十足的老狐狸,并不好应对,话语中总是冷不丁带着两句试探。
以曲如剑的城府,面对他也就勉强能保持脸上轻松,心中却是慎重得很。
其后,等下人送上饭菜来,两人便开始进席。
好在曲如剑是穿着甲胄的,要不然被庞红光瞧见他背后的汗水,只怕这老狐狸会意识到什么。
这顿饭,曲如剑也是吃得不轻松。
以至于到餐后他由下人带着去房间后,嘴里硬是常常喘了口气。
而庞红光在他走后,独自坐在正殿内,则是沉思起来。
他的眼睛微微眯起,满脸冷冽之色,再也看不到之前的儒雅气息,“兵发新宋么……”
他当然知道现在段麒麟正率着大理文武百官往蜀中行。
而且,他也的确是鬼谷学宫的人。
甚至诸如利州西路贾峰华等人,都是他慢慢拉拢、控制下来的。
在原本潜伏到元朝的那些棋子中,他是当仁不让的主心骨。
作为鬼谷学宫中人,他自是不可能坐视西夏、大宋联手覆灭新宋,斩断段麒麟、鬼谷学宫后路。
而眼下形势如何破局,哪怕是庞红光这样的人,也颇为感到头疼。
该如何,才能阻大宋、西夏灭新宋?
想着想着,庞红光眼中渐渐有着冰冷杀意流露出来。
先杀了这曲如剑,覆灭太白山侧的那些西夏军?
这的确能够为新宋解局,但他庞红光也必然暴露。其后,女帝盛怒之下必倾全国之力和他厮杀。
而以他眼下实力,想要和逐步得到更多大臣支持的李秀淑争锋,赢面却是不大的。