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肌腱接触宙斯的身体,就自动滚落到两边,落在手脚的位置。
然后,肉眼可见地,肌腱上血肉生出,跟宙斯的身体连接在一起,转眼间就长成了健全的手脚。
四肢修复的宙斯,似乎恢复了些许生命力,呻吟几声,艰难地睁开了眼睛。
朦胧中,他看到一个黑色的影子和一个灰色的影子站在面前,就像一对远古的雕像,肃穆而令人敬畏。
然后一个带着冰冷气息的声音说道:“宙斯,你醒了。”
“死神……塔纳托斯?”宙斯喃喃道。双眼浑浊,语气中透露着惊讶、疑惑、难以置信,还有一丝压抑的恐惧。
虽然他很快就遮掩了过去,但塔纳托斯还是觉察到——
那是对于死亡的恐惧。
心中冷笑:果然!
“塔纳托斯……”宙斯继续喃喃说道,“你怎么会在这里?”
“我是死神。我出现在你面前,自然是来宣告你的死亡。”
“什么?”宙斯一愣,“你说什么疯话?我是众神之王,不朽的存在,冥界都在我的治下,我怎么会死?”
“宙斯,别装了。我既然站在这里,你就应该知道你的计划已经失败了。”
宙斯沉默。
片刻之后,叹了口气,道:
“好吧。古老而尊贵的死神,我放弃对你的欺骗,我承认那是愚蠢的。你也不必故意吓我,让我们有话直说,给彼此一些应有的尊重吧。”
“很好,我完全同意。”塔纳托斯说道,“所以,你承认是你在死神锁链上做了手脚,将我绑架的?”
“是。我预感到大地与深渊的幼子终将现世,这将是我命中注定最凶险的一战,也是天上地下所有生灵最大的一次浩劫。为了应对这场劫难,我不得已将你的神力束缚,希望能暂时阻止死亡,从提丰的暴行之下拯救万千生灵。——但请你相信,我对你并无恶意,只是将你的神力束缚一段时间,等提丰之战过后,自然会将你释放。”
“拯救万千生灵?还是拯救你自己?”
宙斯再次沉默。这时他作为神王的力量与威能已经渐渐苏醒,身体有了力气,于是坐起身来,抬头面对塔纳托斯。
“我承认有此顾虑。”他坦然道,“虽然诸神不死,但我毕竟不是死神,无法参透死亡。所以,面对命中注定最凶险的一战,我不敢有丝毫怠慢。”
“很好,我很高兴你能坦白。”塔纳托斯点头道。
宙斯这么痛快就承认了绑架,还承认自己害怕死亡,这让他着实有些惊讶。前者或许还不算什么,毕竟以宙斯的脾气,把神后赫拉吊起来打,把亲儿子赫菲斯托斯扔下山摔断腿这种事都干得出来,绑架个连主神都不是的塔纳托斯,在他眼里根本算不上什么事,不至于不敢承认。
但后者,承认自己是因为害怕死亡才绑架塔纳托斯,这背后的意义,就是颠覆性的了。
在希腊神话里,诸神就是不朽的象征。他们或许有七情六欲,有这样那样的毛病,会被身心的痛苦折磨,也会被打败,被囚禁,但他们无论如何不会死,这一点是肯定的。
曾经克洛诺斯反抗乌拉诺斯,只能将其阉割,无法将其杀死;乌拉诺斯预言克洛诺斯同样会被自己的儿子推翻,克洛诺斯十分恐惧这个预言,也只能把自己的孩子吞下肚,无法将他们杀死。而被他吞下肚的孩子,还在他肚子里活生生地长大成人了。
后来宙斯推翻克洛诺斯,同样奈何其不得,只能将其囚禁。不但克洛诺斯本人,跟随克洛诺斯与宙斯作战的一众泰坦,宙斯一个都杀不掉,只能处以这样那样的惩罚。比如强大的阿特拉斯,就被罚撑起天空,所以被称为“擎天之神”。
这也是为什么宙斯夺权之后,第一件事就是让自己的儿子,火与工匠之神赫菲斯托斯,在深渊修筑了一个迷宫,来永久监禁被他打败的敌人。
诸神不死,这个意识就像神王不败一样,在诸神,乃至世间所有生灵心中根深蒂固。
但是,现在诸神的王,至高无上的宙斯,却承认自己害怕死亡,还因此绑架了死神试图逃脱死亡……这要是让其他的神,或者世间凡人知道了,还能相信诸神是伟大不朽的么?
所以,宙斯承认这点,就等于将一个最大的把柄交到了塔纳托斯手中。如果塔纳托斯将这件事公之于众,那么宙斯的权威必然受损。诸神中的强大者可能会因此看轻宙斯,弱小者也会怀疑他们的神王究竟有没有能力给予他们庇护。如果诸神不死的信条被打破,就连凡人,都可能因此动摇虔诚之心。
神界并非铁板一块。刚刚惨败于提丰,被提丰扯断手脚,颜面扫地的宙斯,不可能承受再一次权威跳水。
所以塔纳托斯本以为宙斯会咬紧牙关,死不承认。那样的话,说不得他就得动点手段。比如趁宙斯虚弱,把他掳走,藏进永夜之地,任提丰在外破坏杀戮。提丰肆虐的时间越长,他这个神王的权威就会越发受损,宙斯拖不起,就会乖乖妥协。
可是宙斯竟然很痛快就承认了一切,着实出乎塔纳托斯的预料。
“塔纳托斯,出于众所周知的原因,这件事希望你不要向别人提起。”宙斯说道,“如果不是提丰身份确实特殊,力量过于强大,我也不会出此下策。我可以向你起誓,不会再有下次。”
这就是宙斯的出价了。不过要堵塔纳托斯的嘴,这点价码当然不够。
“我明白神王的顾虑,也相信神王的誓言。”塔纳托斯说道。宙斯是誓言的守护者,所以他答应的事一定不会反悔,这是宙斯身上为数不多的优点了。
“但是我身为创始五神的子嗣,最古老的神祇,被你这样算计,遭受这样的奇耻大辱,心中深感悲凉。我和我的兄弟一向与世无争,尊重神王权位,维护神界秩序,实在不应该被这样对待。”塔纳托斯冷淡地说道,“所以,请恕我和我的兄弟,今后无法再听命于奥林匹斯,不再接受神王和冥王的差遣。”