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清末实行新政，并准备立宪，其中一些改革举措，不仅超越了百日维新，在中国历史上也是空前的。这从另一方面也证明历史的潮流是不能阻挡的，即使象慈禧那样顽固出了名的铁腕人物，也不例外。
但从国内形势来看，清廷已经丧失了改革政治体制的大好时机。革命思想的传播，革命势力的壮大，已经形成了一个新的政治气候。越来越多的人相信，不推翻清廷便不足以刷新政治，不足以使中国走向富强。
即便清廷的立宪是真诚的，也只是君主立宪，且还只是一个承诺。革命党人高举起的民主共和的大旗，在与清廷预备立宪的交锋中，越来越有占据上风的迹象。
曾经的铁腕人物——慈禧，在强拖着垂危的大清帝国又走过了几十年后，老了，疲累了，越来越力不从心了。
据岑春煊日后回忆：“太后晚年，锐气尽销，专以敷衍为事，甚且仅求目前之安。期以及身不变而已，不遑虑远图矣”。通俗地讲，慈禧除了苟且偷安、以求生前天下不要大乱外，也只好“得乐且乐”。即只求在自己有生之年，朝廷不要灭亡罢了。
外有革命党起事暴动、踞地建府，内部呢，慈禧又悲哀地看出满人没有出类拔萃的人才，难以镇住包括袁世凯在内的能力超群的汉人。
大清不亡于革党，也必亡于汉人。慈禧有些绝望，也只能把希望寄托在时间上，希望自己能活得长一些，希望爱新觉罗氏能够为上天垂青，冒出一位能够摄伏袁世凯等人的强悍人物。
就这么拖延着，慈禧既不敢重新启用已经被她削去大权的袁世凯等汉人以对付革命军。又不放心把维护京畿重地安全的北洋军交给不成器的满人南下平叛，便只能动用南方的军事力量，幻想着剿灭革党。或者围困成功，使革命军只能局促于一隅。
同时。清廷也越来越感到财政的紧张，打仗就是烧钱，在起初不遗余力想在短期内扑灭革命军的计划破灭之后，清廷的财政难以为继。而在旧体制下，没有了钱财，清军就更加没有为战而兴奋的基础。
而西南战事的持续，又影响到了清廷新政的实施，再加上腐朽的官僚体制。即便是好的政策，也难以取得应有的效果。特别是编练新军这项耗费极大的举措，更是受到了资金紧张的影响，编练的进度离陆军部的要求差之千里。
当然，这要除掉广东新军和湖南、湖北的新军编练。因为这是陈文强负责的工作，虽然进度依然赶不上计划，但相比于其他省份，却是相当厉害的成绩。特别是广东新军的编练，尤其令人注目。
光绪三十四年（1908年）元旦刚过，广东新军混成协在高州成军。下辖三个步兵营，一个炮兵营，一个机枪营。一个通讯连，一个卫生连，一个警卫队兼督战队，一个工兵连，共约四千人。
虽然编成一混成协新军，但东线的兵力并未增长。新军督办陈文强在奏折上写得清楚，编练新军与裁汰旧军是同步进行，此消彼长，战力有所提升。人数却是持平。
但陈文强也在奏折上发出了豪言壮语，半年内再编成一混成协。一年内编成一镇新军，明年还是一镇新军的目标。争取完成陆军部五年成两镇的诏令。
在其他各省纷纷为资金叫苦不迭，新军编练一拖再拖、举步维艰的情况下，广东新军的编练可以说是一枝独秀，成绩喜人。
再者，陈文强还要在湖南编练一混成协，湖北编练一标新军，如果得以实现，那剿平革党也就大有希望。
与澳葡的划界谈判基本结束，乃是一场鲜见的对外胜利；广东的清乡剿匪愈加顺利，盗匪、会党被打压殆尽，社会治安大为好转；改革弊政、招商引资大见成效，税赋收入稳步提高……又是一个汉人，一个能力出众、甚至要超过袁世凯的汉人。在清廷感到振奋的时候，慈禧却暗自发出了无奈的哀叹。
而且，陈文强不同于袁世凯，坐镇地方、掌控有力，实在不是能够轻易摆布的家伙。施恩笼络，统辖役使，慈禧想用对付曾国藩、李鸿章的办法把陈文强变成替帝国拉车的老牛，却感到暂时无从下手，只好缓而图之。
但缓而图之也不是什么也不做，慈禧没有照准陈文强的保奏，而是调用直隶补用副将、北洋陆军步队第四协统领田中玉前往广东，任职混成协协统。
“这是要下手削权的试探，或许也可称之为分权架空。”陈文强接到旨意后，立刻召集了智囊们进行研究。
“大人所言极是。”陆耀宗首先表示赞同，缓缓说道：“先是一个协统，以后还将有其他军官前来任职。北洋军的人物进入广东新军，以后兴许还会调动广东新军的将领，这也可以叫做掺沙子，且是互相的。”
“这个老婆子对北洋军也有防备之意。”陈文强抿了抿嘴角，冷笑道：“这也很好理解，谁让满人不争气，军中将领多为汉人呢！”
“朝廷既行架空之计，大人也可效仿，把田中玉这个协统架空起来。”徐春山有些忿忿，因为这个混成协协统本来是保举的他，却被人横刀夺走，自己只落个副协统之职，“只要标统、管带、把总听我号令，他有协统的空名，也指挥不动军队。”
“这样做过于明显，恐怕他会向朝廷报告，引来朝廷更多的猜忌。”新任厘金局帮办宗河说着自己的意见，“指挥权呢，给他也无妨，反正他也得听从吴提督的命令。当然，有些命令可以不听，有徐副协统和下面的标统、管带、把总，他想瞎指挥也做不到。”
陈文强看着有些迷惑的徐春山，笑着解释道：“无关痛痒的命令让他下，你们执行好了；可关系重大的命令，就要看你们如何使其得不到执行了。”
哦，原来如此。徐春山这下子听明白了，无非是选择性地执行命令，哄着田中玉这个协统。
……………(未完待续。)
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