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丁老板和张老板都是江城大户,产业无数,丁老板主营当铺,张老板主营米行,两人一直轮流坐着江城第一富的位置。
这次朝廷要重新清丈江城的田亩,自然是引得江城的世家大户不满,他们这些富户名下的田产占了江城全部田亩的三分之二,江城是鱼米之乡,土地肥沃,隐田逃税之事,他们自然是干得不少,若是朝廷硬要追究光是罚金就让他们吃不消。
所以之前一听说朝廷派了吴御史来清丈土地,就全都聚集起来,派丁老板和张老板为代表重金贿赂王申摆平此事,谁知道那个吴御史是个油盐不进的,不仅不肯放水,还收集了王申平时贪赃枉法,收受贿赂的证据。王申一怒之下,就干脆利落地把人弄死了。
如今朝廷重派钦差来查此案,若是王申倒了,他们这些大户多少都脱不开干系,自然是着急的。
“王大人,新来的钦差大人如何?”丁老板有些着急地问,“好说话么?”
只要新来的钦差愿意放水,吴御史一案找个人顶包并不是什么难事,怕就怕这新来的钦差非要查到底,那就麻烦了。
“他要好说话,本官和总督大人坐在这里商量什么?”王申没好气道,这些生意人做起生意来贼精贼精的,让他们帮忙想个主意来对付这个新来的钦差,屁都放不出一个。
“那怎么办啊?”张老板一听莫煜不好说话,顿时就着急了,吴御史的手上不仅有他贿赂王知府和证据,还有他强行低价收粮,然后用高利贷逼死农民,强占土地的证据。
丁老板的脸色也不好看,他利用当铺剥削乡民,再强买土地的事情也没少干。
这些事情,朝廷愿意睁一只眼闭一只眼也就罢了,否则足以让他家破人亡。
“敬酒不吃,那就让他吃罚酒!”侯景冷冷地笑起来,他们也算是先礼后宾了,既然莫煜不识抬举,就别怪他们不客气。
“总督大人有办法?”丁老板的眼睛亮了起来,他可是知道这个侯景比王申本事大多了。
侯景看着丁老板笑得意味深长,“丁老板,你不是刚娶了一个年轻漂亮的夫人续弦么?”
丁老板怔了一怔,明白过来的瞬间脸顿时就绿了。
***
九方梦和莫煜回到了驿馆,莫煜看见九方梦的马车上多下来一人,顿时就明白刚才那些拦路杀手说的是什么意思了。
他一脸凝重地带着九方梦和芍药回到自己的房间,听芍药把对九方梦说过的事情又对他说了一遍之后,他沉吟半晌,才问芍药道,“贺夫人也不知道吴御史会把那些账册证据放在哪里么?”
芍药摇了摇头道,“王知府早就派人把我家老爷原本在驿馆里住的房间翻了个底朝天了,什么也没有找到。”
吴御史就是在这间驿馆里上吊自杀的,房间就在二楼靠东最里面的一间,莫煜早就查过了,的确没有任何线索。
他又问,“那吴御史在江城时有没有经常来往的朋友?”
“有的,”芍药点了点头,“我们家老爷在江城除了办公之外就只跟两个人常有来往,一个是城外菩提寺的无尘大师,老爷常说无尘大师佛法精深,常去听他讲经。”
“那另一个呢?”九方梦问。
“另一个就是这两年在江城极有名气的畅音班的名角程玉楼,我们老爷是个戏痴,初时慕名去看他唱堂会,久而久之不知怎么的就交往上了,二人时常一起喝酒。”芍药咬了咬下唇道,“老爷死的那天晚上就是和程玉楼喝过酒之后回了驿馆,第二天就被人发现吊死在房梁上了。”
九方梦有些意外,她没有想到另一个人居然会是程玉楼,她想起贺夫人死在戏台前,鲜血溅到程玉楼的裙摆,而程玉楼表情都没有变一下仍旧继续唱着他的《长生殿》时那副泰然的样子,她和莫煜对视一眼,笑了起来,“这个程玉楼倒是个人物啊。”
泰山崩于前而色不改,极少戏子能做到如此,单单这份沉稳就足够凸显出他的与众不同。
莫煜沉默片刻,对芍药道,“我会让人把你安顿在驿馆,现在外面肯定很多人想要你的命,你就好好待在驿馆里不要随便出去了。”
说罢,他就吩咐人为芍药安排房间,带她去休息。
等芍药出去之后,九方梦问他,“要不要把离将军叫进城来,反正他在卫所也没什么事。”
若是有离轩在一旁保护,莫煜会安全一点。
莫煜却是眉头一皱,“用不着,多大点事。”
今天那些拦路的杀手什么本事他也看清楚了,若是这样的,他带来的护卫足够摆平了。他微微抬眼,看向九方梦,“你为什么去那处几乎废弃的地牢?”
九方梦眯起眼,审视地看着莫煜,“你派人监视我?”
“江城就是一潭混水,你既然是跟着我一起来的,我们就是一条船上的人,我就不能让你在江城出任何事。”莫煜冷冷道,“我更不希望你干出什么无聊的蠢事妨碍到我。”
莫煜还算是个明白人,知道无论九方梦到江城来的目的是什么,在旁人眼里他们都是为了吴御史的事情来的,所以他们算是一条船上的人。
“你还是多操心你该操心的事情吧。”九方梦冷冷一笑,她可没忽略莫煜看她的眼神中的警惕,只怕莫煜派人跟踪她也不仅仅是担心她,更多的是提防。她又道,“你准备先去见哪一个?”
“明天我先去菩提寺见一见那位无法大师。”莫煜淡淡道,“都说戏子无义,我倒是不认为若是吴御史有所托,会交托在程玉楼手上。况且今天看那程玉楼和王申之间,怕是关系匪浅”
九方梦点点头,“但也未必完全没有可能,我倒是觉得这个程玉楼很有趣,既然你去找无尘大师,那我明天就去会一会这个程玉楼吧。”
莫煜盯着九方梦道,“你不必插手。”