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第 22 章
斜阳脉脉, 落英满径，细碎的桂花洒落满地, 映着霞光如坠星火。
慕月笙静静站在不远处, 衣袂被山风掀起，飘扬如浪，清俊不似凡人。
银铃般的笑声回荡在整个山间, 崔沁被小姑娘们簇拥着嬉闹不止, 她羞得去摘那朵红菊，却被一个高的姑娘给拦住,
“希哥哥, 你说我们夫子美不美呀？”
年少的小姑娘不知秋风缭乱, 吹皱一池春水。
希简一袭玄衫立在高墙下, 耀若星辰的眸眼若漫天光海, 恳切又铿锵, “自然是极美的。”
崔沁俏白的面容浮现怒意，压住情绪低斥了几声，
“莫要胡闹, 你们都给我快些回书斋！”
小姑娘们鲜少见崔沁动怒, 如今她俏脸盈冰, 自然都是有些怕的, 一个个提着衣摆抱着竹盘, 如燕鸟归林呼啦啦从角门贯入书院。
崔沁待人离开，将那红菊抽下, 正要叱责希简, 与他分说清楚, 不料侧眸瞧见一人长身玉立，站在不远处的松柏下。
风声猎猎, 亭亭如盖的松柏半掩住斜晖，明亮的秋光在他侧脸交织出一层光影，他容貌清隽如画，眸底掠过一丝黯然复又浮现浅浅的笑意，似阴霾散开，目光包裹着她，掠过风华无限。
崔沁一时愕住。
他怎么来了？
她眸光敛住，僵着身子避开他的视线，欲转身入内，不料希简已发现端倪，剑眉如鞘，眸光凌冽朝慕月笙射去，挺拔的身子横在崔沁跟前，挡住了慕月笙的视线。
“你就是我沁妹的那个前夫？”
“前夫”两个字听得格外刺耳，慕月笙缓缓眯起了眼，原先清湛如潭的眸光，瞬间蓄起一眶阴戾。
虽是被崔沁逼得那晚签下和离书，可在他心里，依然把她当妻子，舍不得她在外形单影只，一心想将她挽留回来。
希简这句“前夫”着实刺痛了他的心。
只是他堂堂辅政大臣，手握乾坤，不屑跟个张扬的少年计较，他只冷觑了希简一眼，目光掠过他肩头看向他身后的崔沁。
崔沁俏脸略显尴尬，在希简身后低斥道，
“别胡闹，跟我进去，我有话跟你说。”
希简哪里肯依她，情敌相见分外眼红，往前迈了一大步，摆开出手的架势，冷睨着慕月笙，
“堂堂男子汉大丈夫，将妻子娶回来便该护她周全，你倒是好，空有其表，硬生生的逼着妻子与你和离，既是分开了，你还来纠缠不休作甚？那日是你派了人来书院监视她吧？见过可耻的，没见过你这般可耻的，来，受我一掌！”
不等崔沁扯住他的衣袖，希简已如离箭朝慕月笙掠去，他身影太快，快到崔沁只觉得眼前一晃，人已经到了慕月笙跟前。
希简的功夫她是亲眼见识过的，但慕月笙....
崔沁正担心慕月笙被希简伤到，却见那道清俊的身影如风似影，身形飞快从树后隐去另一侧。
希简一拳砸在树干上，倏忽侧身探手朝慕月笙腰间袭去。
崔沁眨眼的功夫，二人已交手数招，只是瞧着慕月笙并非出手，只是一味避开希简的攻击。
崔沁见他游刃有余，总算是放心下来，只是这么下去像什么样，她急得唤道，
“希简，快住手！”
希简见慕月笙轻而易举避开他的招式，便知他功夫极深，于是往腰间一拍，一柄软剑如银蛇出鞘，漫天的秋叶被剑气所激，朝慕月笙扑卷而来。
慕月笙眉心一寒，火焰浮于掌心，正待给希简些教训，不料听到希简厉声开口，
“沁妹是这世上最好的姑娘，你却身在福中不知福，怎舍得让她伤心难过，她孤苦伶仃，只有我一个亲人将她放在心坎上，我不替她撑腰谁替她撑腰....”
慕月笙气息微的一窒，希简抓住这个空档，右手出剑削于他左肩，逼得慕月笙侧身，鼻梁暴露在他跟前，他左手拧拳，以迅雷不及掩耳之势，一拳砸在慕月笙鼻梁上。
霎时，血雾从他鼻孔下喷出，往四周炸散而开，如一朵妖艳的彼岸花，转瞬即逝。
崔沁杏眼睁圆，惊得心提到了嗓子眼。
“住手！”
她几乎是嘶声力竭，希简不敢真惹她动怒，见教训了慕月笙，便回身数步，掠至崔沁身侧。
崔沁下意识往前一冲，欲去查看慕月笙的伤势，却被希简给扯住了胳膊。
“沁妹，你做什么！”
崔沁脚步凝住，微张着嘴，目不转睛盯着慕月笙那张俊逸的脸，血顺着鼻孔汩汩滑落，被他随手给拂去，他按了按鼻侧翼的穴位，血水登时止住，自始至终他并不在意那点伤，而是眉目湛湛凝望着她，颇有几分心意相通的情致，
仿佛在告诉她 ，他这一拳是为她而受。
崔沁拽紧了雪帕，白皙的手指深深陷入衣衫里，心情五味陈杂。
脑海里浮现起慕月笙干脆利落一剑刺杀李政的情景，他一贯心狠手辣，希简今日堂而皇之朝他动手，还将他打伤，慕月笙定然动怒。
“对不起....”
崔沁脱口而出，眼底泛着泪光，朝他郑重施了一礼，
“求你放过他...”
慕月笙闻言脸上所有的表情褪得干干净净，如罩清霜般，一动不动盯着崔沁。
她面如芙蓉清丽，唇色泛白，宽袖下那柔嫩的手腕死死拽住希简的手臂，一副将他护在身后的模样。
慕月笙的心几乎是滚入油锅里，被烫的心尖发颤，他艰难地从喉咙挤出一丝嗓音，
“你为了他跟我说对不起，是吗？”
崔沁何尝没听出他言语里的醋意，只是二人已和离，不该再这般不清不楚纠缠，她几乎是压住所有情绪，稍稍挑起眉梢，温润朝他浅笑，
“还请您见谅，饶恕他一时冲动。”
“沁妹你说什么胡话，他有本事来打我！”希简根本不知道崔沁在怕什么，意图将她往后扯。
崔沁扭头一记冰冷的眼神制止他，
崔照不是攀权富贵之人，不意以慕月笙之名为自己博风头，故而在嵩山书院从未提起崔沁所嫁何人，以至于希简根本不知道自己打的是当朝最有权势的男人。
晚风吹拂，青山碧林掀起阵阵松浪，飒飒作响。
苍茫的山色映着霞光落入慕月笙的眼底，泛起层层浊意。
他闭了闭眼，将眸底所有情绪掩去，转身萧肃离开。
空茫的视线里，那芝兰玉树的身影，如风随形，消失在林间深处。
崔沁肩头松懈，缓缓吁了一口气，清寂的身影坠在光影里，憔悴又落寞。
“沁妹.....”希简察觉到她低沉的情绪，略有些难过，他凝望着她的侧脸，
“我之所以出手，是想警告他，不要再来纠缠你，我不想他以为你身边没人，小觑你，若是你不高兴，我跟你道歉，对不起....”
崔沁知道希简是为她出头，不过却是好心办坏事。
她侧身微抬着下颌，目光平淡似水望他，轻声道，
“希简，你知道吗，我曾经喜欢他很多年，我义无反顾扑向他，却最终没能得到他的心，他并没有对不起我，反而为我做了很多，帮我还了崔家的恩情，我们之所以和离，是因为我发现他不爱我，我也不想再连累他，仅此而已，所以，你不应该打他。”
希简抿着唇，清扬的眉眼覆上一层冷色，他时至今日才知道，原来崔沁心里有人。
崔沁迎视他灼热的视线，坦然道，“我走过的路，吃过的苦，我不想让你经受，你罢手吧，我这辈子不会再嫁任何人，我希望你能遇到情投意合的女子，但那个人绝对不是我。”
崔沁说完这些，冲希简施了一礼，敛衽往角门走去。
松风徐徐，唯有崔沁踩着枯叶的擦擦声。
少顷，林里鸟声迭起，伴随着希简冷清的嗓音传来，
“沁妹，你三岁那年，第一次来泉州，有贼人见你长得玉雪可爱将你引开，是我将你救回来....”
“你九岁那年，希家算计你父亲，你父亲缠绵病榻，得知真相故去，是我在你身边陪你渡过最难的时光....”
“你十三那年生辰，被崔家不经意落在府上独自一人，是我从贺州星夜赶回，送你一盏兔子灯....”
“你这辈子最难的时候，都是我在你身边，你有没有想过，或许我们俩才是最合适的，未来的路还很长，你别急着拒绝我。”
崔沁闭了闭眼，不作答复一头跨入门内。
十月初十，秋高气爽，萤草浅浅，清风拂过树梢，将一抹抹桂香送去曲江园内外。
曲江园坐落在京城东南角，引东西两条运河之水入东南角深坑为湖，湖面九曲环廊，亭台阁谢，风光旖旎。
因附近时有诗会，又是京城景致最佳所在，园外沿河阁楼屋舍鳞次栉比，客栈酒家旌旗蔽空。待入夜华灯初上时，整个曲江园更是灯火惶惶，浮华满天，若天阙宫市。
上午辰时三刻，园外河畔街道便已人海潮潮，街上行人如织，珠环翠绕，锦绣华服，些许浮浪子弟三三两两簇拥一处，或说笑，或卖弄风雅，欢声笑语不绝于路。两侧茶楼林立，画舫堆叠，偶有艳丽女子坐于台上或唱或弹，甜香浮动，糜丽奢华。少年们或驻足观赏，姑娘们却个个鄙夷而去，满街喧嚣，昼夜不绝。
宋婆子安置了三辆马车，载着崔沁并五位女学生前往曲江园，燕山书院幼童居多，不便携带，崔沁便挑了些年纪大些的姑娘随行，其中便有城南一商户出身的程二小姐程桃儿，南军一低阶武将家里的幼女盛小庄，此二人一个极有绘画天赋，一个尤善小楷，皆不过十二三岁，是花容玉貌之时。
崔沁本不打算参与比试，只教姑娘们临摹观赏，恰恰两家母亲登上山门，言语间便是想让女儿表现一遭，今后于婚事上也是助益。既然如此，名额不用白不用，崔沁便一口应下。
马车徐徐穿过街市，抵达曲江园外，宋婆子遣小厮先一步问了今日诗会之处。
姑娘们先后下车，簇拥在崔沁左右前往曲江园中心的凝翠阁。
东侧城郭下匍匐着一叠矮丘，沿途湖光山色，扶风浪蕊，秋阳当头，惠风和畅。
崔沁穿着一件月白的对襟裙衫，领着几位姑娘穿过水堤环廊，不慌不忙往凝翠阁行去，不远处有几位青葱年少的公子或撑着小船在曲江湖里游戏，或聚在亭檐下吃酒说笑。
其中一广袖飘飘的秀挺男子，执扇遥指着水堤上从容而过的崔沁道，
“哟，快瞧，那里有一位绝色美人儿！”
提起美人儿，这些公子少爷皆是极有兴趣，纷纷挤在栏杆前朝崔沁眺望。
“啧啧啧，肤若凝脂，灿若朝霞，那一双杏眼水汪汪的，为在下平生所仅见，当真美之至也！”
“可不是嘛，你瞧她裙带当风，目不斜视，气质如兰似玉，像是书卷里走出来的大家闺秀，她是哪家的姑娘，我柳朝天混迹京城这么多年，怎么漏掉了这等绝色？”
站在人群正中的忠远侯世子，俊秀的面庞浮现薄薄红晕，略为腼腆道，
“你瞧她领着几位女学生前往凝翠阁，莫非是哪个女子书院的女夫子？”
“我看是，她这一身气质透着书卷气息。”柳朝天纸扇一合，有一搭没一搭敲了敲忠远侯世子的肩，“放心，我替你去打听她的来路。”
那十六岁的少年闻言一张俊脸胀到通红，支支吾吾瞪向柳朝天道，
“你自个儿想去打听去便是，莫要打着我的旗号...”说完复又不舍往崔沁瞄去，见那绰约的身影隐去树丛之后，只堪从间隙里捕捉那素淡的裙角，眼底略显失魂落魄。
那柳朝天得意洋洋觑着他这般模样，懒散地往旁边柱子一靠，冲他咧嘴直笑，“哟，云湛表弟，我们也算是穿一条裤子长大的，我何时见你这般痴迷，你实话告诉我，你是不是看上了人家？”
陆云湛羞得承认，也不恁被他玩笑，一拂袖将他横于眼前的纸扇给拍开，“懒得搭理你！”大步朝另一侧水廊离去。
亭子里众人皆是一块长大的贵族子弟，今日听闻曲江园女子书院比拼才艺，便呼朋唤友来凑热闹，这一场起于裴音的盛会，也渐渐成为每年上京城才子佳人相会之处。
见陆云湛禁不住调戏讪讪离去，众人捧腹大笑，
“我看那位姑娘可封京城第一美人儿！”
“咳咳咳，柳兄，你可莫要替这位姑娘招惹是非，如今京城第一美人儿是端郡王府的那位明蓉县主，若是被县主知道有人抢了她的名头，你猜她会怎么着？”
那柳朝天闻言脸上笑意登时褪去，鼻孔里哼出几丝不屑，
“哼！这第一美人儿比的是相貌，又不是家世，不就是跟慕国公府沾亲带故嘛，长得不如人，还不让人说了！”
嘴里虽这般说，柳朝天声音还是淡了下去，俊脸闪过一丝不恁后，一个漂亮的鲤鱼打挺，俊挺的身影越过扶栏落在了对面水堤上，笑着冲亭子里的少爷挥了挥手，往崔沁的方向追去，众人忍俊不禁。
扶风浪子们说话没个把门的，很快便有人将这话头给传了出去。
碧秋如洗，清风徐徐将水波送至凝翠阁对岸的曲江亭下。
曲江亭气势恢宏，坐落在一处低矮的小丘之上，是京城现存最大的八角重檐亭。
亭中或站或立数位窈窕女子，除了正中那一位姑娘穿着素白褙子外，其他几位皆是满头珠翠，鲜艳异常。
一婢子匆匆赶来，悄悄在明蓉县主耳边低语几句，原先粉面含春的少女登时脸色一拉，
“去给我查清楚她是什么人，哪里来的野丫头也敢抢我的名头？”
“是是，县主，奴婢这就去。”那丫头被她厉色吓得花容失色，忙不迭退开离去。
坐在正中那位温和女子执一把象牙扇朝她浅笑，
“是什么人惹得县主不开心？”
明蓉县主笑瞥了她一眼，支着窈窕的身子倚靠在柱子旁，一副气不打一处来的模样道，“不是什么大事，不知道哪里冒出个妖精儿，在那勾魂摄魄的，我瞧着不喜欢，叫人去敲打敲打。”
裴宣笑而不语，她与明蓉县主少时结识，知晓她的脾气，容不得有人抢她风头。
她出身尊贵，是端郡王的独女，表哥又是当朝第一权贵慕月笙，平日讨好她的若过江之鲫，被人追捧惯了，性情越发跋扈。
“哦，对了，宣姐儿，听说太傅临终前让我表哥将裴音姐姐灵牌接入祠堂，这事后来怎么着了？”明蓉县主似笑非笑问道。
裴宣淡淡瞥了她一眼，笑容不变道，“大约是不成了。”
她目视前方，脑海里浮现那伟岸清隽的男人，眉目浅淡，似什么都不在他眼里，如云似雾，叫人猜不真切。
明蓉县主执扇掩面低笑，忽的心情开阔，妩媚的眼神儿波光流转，看哪儿都像春天。
“我母亲说，月笙表哥与那崔氏女和离了，必是那女人小门小户，入不得我表哥的眼，哼，我真是不懂我那姑母，怎么就找了这么一个女人来膈应我表哥！”
另外一位穿着杏黄裙衫，唇角缀着一颗黑痣的尖腮女子接话道，“定是那女人长得妖艳，面上一套心里一套，蛊惑了慕老夫人和慕国公！”
“离了好，可千万别沾污了国公爷！”
慕月笙在京城是难以企及的明月一般的存在，当年也就出身高门才华横溢的裴音嫁给他，能让众人心服，崔氏女高攀慕国公府后，京城许多闺阁姑娘暗中聚在一处，日日盼着他们俩和离，如今二人当真和离，原先那些被藏起来的心思又开始蠢蠢欲动。
众女闲话一桩，皆又相携前往对面的凝翠阁。
希简和崔照夫妇知晓崔沁带着学生参与比试，皆过来给她助威。
比试在凝翠阁二楼的环厅举行，各家书院并前来观看比试的权贵富商，皆坐在两侧雅间。
崔沁细细跟两位姑娘讲述比试的要领，柳氏着人端来瓜果点心，陪着崔照和希简聊天。
比试很快开始，有诗书辞赋画琴等诸多门类，围观众人亦可压彩，彩头由凝翠阁扣除一份后，其余归各家书院所有。
北面台前摆了四个竹篓，代表着四个书院，善学书院声势浩大，所收学生非富即贵，不消片刻那竹篓便满了，凝翠阁的管事不得已又在旁边添了一个篓子，最后总共三个篓子才堪堪装住彩头。
其次便是嵩山女子书院，嵩山女子书院虽不如善学书院有那么多天潢贵胄，可因着广纳四海生徒，人数是最多的，也堪堪装满了两个篓子。
然后便是不上不下的终南书院，多少也满了一个篓子。至于那个从不显于人前的燕山书院，便显得格外冷清，除了崔照与希简添彩外，再无旁人。
直到一片嗡嗡声中，柳朝天和陆云湛遣了小厮来给燕山书院添彩，才稍稍挽回了一些颜面。
柳朝天乃鸿胪寺卿之幼子，京城出了名的纨绔公子哥，一贯流连花丛。
陆云湛更是当朝勋贵忠远侯府的独苗，他生的金尊玉贵，俊秀温雅，是京城年轻一带公子中的翘楚。
有了二人的撑腰，不少人对这来历不明的燕山书院提了些许兴趣，陆陆续续也有人丢了些彩头来。
盛小庄和程桃儿在崔沁的教导下，不卑不亢上去参加比试，怎知中途不知哪家婢子给自家主子端茶倒水时，不小心撞翻了程桃儿的砚台，将她那已画了半幅的青绿山水画给毁了个干干净净，霎时惊迭四起，程桃儿泪眼婆娑，无助又委屈。
雅间内的崔沁正待要去查看，却被嫂子柳氏给拦住，
“你坐着，我去！”
柳氏匆匆掀帘而出，上了台塌将吓坏的程桃儿给抱在怀里，质问主事一方，
“我们家姑娘也是细细筹备了来的，却被人撞翻作品，该当如何？”
今日主事的便是善学书院的欧阳娘子，欧阳娘子乃裴音的手帕交，裴音故去后，善学书院交到她手里，无论是裴音抑或欧阳娘子，皆是霁月风光之人，秉承着公平之风，不拘门第，不问家世，只断才华。
欧阳娘子连忙起身，朝柳氏略施一礼，“既是旁人不小心撞翻，自该重画，夫人放心，我会多给她些时刻.....”
她话音还未落下，明蓉县主执着一把桃红羽扇，银红褙子白绫裙，聘聘婷婷从雅间步出，她居高临下来到程桃儿和盛小庄跟前，直接拧起那半幅画瞧了瞧，又瞥了一眼盛小庄手中的小楷，眼风冷峭道，
“哟，这是什么人教出来的学生？这狗爬一样的字能来参加诗会？”
盛小庄原先的字写得不错，只因刚刚程桃儿被人陷害，将她也吓了一跳，手心发抖，以至于最后几行字写得有些发颤。
在这高人辈出的场合，自然是不够看的。
欧阳娘子缓缓来到台前，冲明蓉施了一礼，面色微冷道，
“县主，任何人只要有我们诗会的请帖，手握名额便能与会，还请县主回雅间，莫要干扰比试。”
明蓉慢腾腾地转身，撩着眼皮，倨傲的眸光冰凌凌朝她射去，“话虽这么说，可也不能什么阿猫阿狗都能进来吧，”
“少说也得让我们瞧一瞧她们夫子是什么本事，也省的耽搁我们品评的功夫不是？”
欧阳娘子皱了皱眉回道，“县主，这不合规矩，裴音在世时，也曾说过.....”
“裴音已经死了，老遵着她的规矩做什么！”明蓉县主一声轻叱截住欧阳娘子的话头。
当年若不是裴音拦在跟前，她父亲便要去慕家说亲，那么现在的慕国公夫人该是她。
这么一句轻飘飘的话，很快便聚起了火光四射，蔓延在环厅。
就在局面僵持之际，一道昳丽无双的身影从西侧雅间缓缓步出，
只见她乌发如墨，通身无任何妆饰，只一桃木簪子将三千青丝挽成一个随云髻，明明未施粉黛，偏偏是那张芙蓉面，冰肌玉骨，明艳瑰丽，让满庭都失了颜色。
耳鬓微有两撮发梢随风飘扬，拂过她那毫无瑕疵的面庞，当真是姝色绝艳，世无其二。
雅间内响起此起彼伏的抽气声。陆云湛半掀珠帘，瞭望那清绝的人儿，眼底掠过一阵又一阵惊艳，仿佛有什么东西缓缓钻入他心房，以至面颊腼腆耳根泛红而不自知。
便是号称第一美人的明蓉县主，对上崔沁那张灼艳韶润的脸，也不禁生出几分妒色。
她本已够美，美得张扬而肆意，甚至带着咄咄逼人。
可崔沁的相貌与气质却是如江南烟雨润物无声，就那么安静地伫立在喧嚣里，将所有视线笼于她一人身上，逼退世间繁华。
“是你要比吗，那就比好了。”
崔沁如画的眉眼淡得掀不起丝毫涟漪，她不惹事，却也不能怕事，既然惹到了她身上，那便当仁不让。
她语落片刻，一清秀小厮从容穿过人群，来到宽台之上，将一叠银票放入最后一个篓子里，他声音不大，却足够让所有人听清楚，
“我家主子有言，替燕山书院崔夫子添彩一万两！”
随着那一沓厚厚的银票被放入竹篓里，四座皆是倒抽冷气的惊愕声。
一万两银子足够娶两门媳妇，嫁三个闺女。
在座的不是那等富可敌国的巨擘，谁也不会拿一万两来给人添彩。
雅间里那是何人，出这么大手笔，给燕山书院撑腰？