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越嶲邛都,深夜。
夷人联军大寨之中到处都是汉人子女哭哭啼啼的声音,四周的夷人青壮肆意取笑,动辄鞭打,肆意奸淫,根本没有一丝怜悯。
因为在这一日下午,大王高定已经下令全军,明日驱赶这群汉人攻城。故而在夷兵们看来,眼前这群汉人已经与死人几乎没什么区别。
军寨主帐之中,高定、狼岑、槃木王舅三人各捧一碗酒水海饮,今日喝了这一碗,明日他们就将尽起大军,全力攻打邛都成。
击败汉军,夺下邛都,那就将成就夷人祖先从未成就过的大业!三人面带红光,胸臆间满满都是热切。
酒过三巡,忽有一名身长九尺、面目狰狞,只手提一杆方天戟的汉子掀开帘子闯入帐中。
高定认出此人是自己麾下头号猛将、有万夫不当之勇的鄂焕,当即笑着招呼道:“鄂焕,不在邛都城下围着,跑来此处作甚?不过既然来了,喝一杯再回去也不迟!”
哪知鄂焕恍若未闻,侧开身子,他的身后旋即露出一名身材矮小、头发灰白的老人。
只见那老人径直奔向高定,挽住他的胳膊,声泪俱下道:“大王!不好了,汉军正在攻打美姑啊!他们把寨子都烧了,把人都杀了,求大王赶紧回去救救族人啊!”
“什么!”高定认出来人是族中的长老,在吃惊于此人为何来到军中之余,更怀疑自己是否耳朵听错了,不由惊疑问到:“你再说一遍?”
狼岑亦皱眉道:“这不可能!越嶲和键为的汉军都困守在邛都城中,哪来什么汉军?再说了,美姑地形隐蔽,若非熟悉地形,谁能轻易摸到那里?”
长老一急,什么规矩礼仪都忘了,上前抱住高定大叫道:“阿定啊,你可是老汉看着长大的,天大的事情,老汉还能骗你不成?天晓得是哪里冒出来的汉军!他们见人就杀,攻破一个寨子,就烧一个寨子,满山都是无家可归的族人啊!族人们没有粮食住处,也不知能撑过几天……老汉逃出时,汉军正在攻打大寨,若去的晚了,大寨怕也是要不保了啊!大王若不信,外面还有数十名同来的族人,一问就知道啊!”
“啊!”高定被惊得面色惨白、豁然起身。
长老平素是个稳重的人,今日急成这个样子,显然情报不会有假。
留在美姑的族人,都是军中勇士的家眷,于维系军心计,他没有不顾的道理。更何况大寨中堆积如山的金银钱帛更是他劫掠多年积累而来,岂能容人轻易夺去?
来不及多想,高定一把推开长老,正要飞奔出帐。哪知连日放纵,又兼久坐之下,他的腰膝十分酸软,奔不出两步差点一个踉跄摔倒在地。
他却浑然不觉,也不掸去腿上灰尘,只顾高声怒喊:“全军集合,回援美姑啊!”
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翌日一早,越嶲太守马谡着半身戎装,高立于邛都城头,遥望前方。
不过一夜的功夫,不远处的夷人营盘一片狼藉,仿佛所有的夷人都凭空消失了一般。夷人退兵,几乎已是事实,但马谡却一直在思索一个问题:“高定仓促退兵,到底发生了何事?”
不多时,被拍去打探消息的郡将焦璜回转到他身侧,惊喜交加道:“禀府君,退了,夷人一个不留,真得退了!”
“嗯……”颇为出乎焦璜意料的是,马谡没有想象中的惊喜,他的右手轻轻抚摸着刚刚开始长出胡须的下巴,发问道:“敌营物资军械可收拾干净?”
焦璜一愣,回想了片刻,忙回道:“带走了大部分,还有许多粮草、帐篷来不及收拾,就这样弃于原地,还留下许多掳来的汉人,末将已吩咐人手下去安置。”
马谡皱眉道:“掳了许多汉人?”他想了想,忽重重一拍墙垛,恨恨道:“这高定好毒的计谋!若非夷人仓促退兵,邛都城险些不保!”
顿了一顿,他又问:“可探明敌军行进方向?”
焦璜答道:“往北去了。末将循着夷人足迹,足足跟出十里,这才敢来回禀,当不至于有假!”
“往北……”马谡沉思片刻,面上倏忽露出笑来:“陛下与丞相终于派援军前来了。”
“方才还在说夷人动向,怎得又讲到朝廷援军了?”焦璜听得一头雾水,心中嘀咕,挠头问道:“什么援军?援军在哪儿?”
马谡闻言,轻轻一笑。自南中叛乱渐起,越嶲与蜀中交通隔绝,邛都城已经许久不曾收到朝廷的文书了,也难怪焦璜这么两眼抹黑。
他只得解释道:“这半月间,夷人大肆搜刮劫掠,所获颇丰,又屡攻邛都城不下,想来退而求其次,先保住抢夺来的财货也是有的。你看,高定老巢位于北面的卑水县,夷人此时向北退却,极有可能是退兵回乡……”
焦璜听得直点头:“末将也是这般以为。”
马谡又笑了笑,道:“若是如此,高定大可慢慢收拾,等一切装运妥当,再行撤退即可,毕竟我军人少,不敢尾随追击。但你方才探到,夷人弃了许多财货、人口,连夜便撤军了,想来其后方必定发生了变故。若不出意料,此番定是朝廷援军深入敌穴,逼得高定不得不回援!”
焦璜终于明白过来,抱拳恭贺道:“原来如此,那么我邛都有救,越嶲有救了,恭喜府君,贺喜府君啊!”
马谡面上的笑容渐渐敛去,肃然道:“高定为祸越嶲多年,今日暂退,次月又来,大患未除,何言恭喜?焦将军,本太守命你一个时辰内召集城中全部人马,本太守要追蹑夷军,与援军前后夹击,共破高贼!”
焦璜大惊道:“府君,此事万万不可!将士们苦守多日,如今贼势刚退,正是要喘一口的时候啊。且不说朝廷援军来或没来,只……只是你我之推断,终究没有准信,便是贼军自身也是羽翼尚丰,不可轻辱,我军毕竟人少,野战万不是对手,还望三思啊!”
马谡冷哼道:“本太守且问你,若教高定成功回援,并击破我方援军,届时他调转矛头重新围城,邛都城还守得了几日?”
“这……”
“毋复多言,所有后果,本太守自会一力承担!”
即闻太守如此坚决,焦璜终于不再坚持,咬牙点头,转身下楼点兵。
目送他离去之后,马谡转身向北,眼神渐渐变得狂热。
“这一局,我若是猜错了,邛都城落不过早晚,最差的结果也不过如此……但是我若猜得对了,高定这个祸害可一举而除之,如此,越嶲便可政令畅通,彻底归于大汉治下!如此,我马谡也算不负先生重托……”
时值春末夏初,天空黑云密布,隐有滚滚闷雷之声。
马谡耸立于城头,眉头紧皱,任凭大风将他的披风吹得猎猎作响。
“援军竟然敢深入虎穴,行围魏救赵之策,看来这位援军将领的本事与胆子皆是不小啊……唔,这倒是此人一贯的作风……他自入蜀之后,短短不过两年,却先后活跃于荆州、西凉之地,功勋卓著,风头更凌驾于蒋琬、费祎诸人之上,一时无俩,便是先生、兄长二人来信时,亦多有夸赞……姜维,姜维,莫非这一次可真是你来了么……”