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第二十四章 援军到来

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    就在此时,在他身后不远一处密林里,突然有一支响箭笔直冲向天空,伴随着阵阵尖锐的响声,越飞声音越是高亢。

    鸣镝!

    鸣镝此乃古代战争里常见的用于发送信号的工具,发箭者在箭杆儿上绑上一个小小的竹哨,箭杆飞行时会发出尖锐的叫声。后世江湖中也有一句话,所谓一支穿云箭,千军万马来相见,说得就是这种器物。

    姜维暗忖片刻,已是知道自己的处境。他敢肯定自己已经被羌人的猎犬追踪到了,猎犬的主人正发出信号,召集大军前来。

    他边走边向后探视,不多时,果然烟尘滚滚,大队骑兵高速前来。

    大惊之下,姜维忙收敛心神,狠狠一夹马肚。小白会意,作势正要飞奔。

    蓦地,四周林间窜出好几条恶犬来。

    这些恶犬身形不大,耳朵却高高耸起,龇牙咧嘴,宽大的舌头露于嘴外,随风飘荡,尾巴夹于股间,四掌翻飞,紧紧围绕在白马身边奔走,不时发出短促而高亢的吠声。

    小白的速度慢慢减慢,不住嘶叫。

    姜维能感知到小白的惊慌。草食动物惧怕掠食者,此乃自然的定数,小白纵然神骏,也不能得免。

    他的二石弓早就丢失,此时只能运起手中长枪左右驱赶。

    那些恶犬倒是训练有素,见有武器来袭,便矮下身子躲开,旋即又围拢上来。如是驱赶三次,恶犬或散或围,只是紧紧缠住白马,并不上前撕咬。

    姜维心中明了,这些恶犬训练有素,只怕是得了主人命令,咬死自己的速度,好待羌人大军追赶上来。

    座下小白明显焦躁起来,停下马步,不时转换方向,试图躲避恶犬,隐隐有些不受控制。

    姜维见状,只得撕下一片袍服,裹在白马眼前,边**马脖子,边俯身在马耳处轻声道:“眼下你我深陷危机。若信得过我,只需放开蹄子跑去。只要有我这,这些恶犬须伤不得你分毫!”

    也不知是罩眼的布帛起了作用,还是得了姜维的慰藉,小白果真慢慢平复下来。

    姜维一手操控缰绳,一手挥舞长枪,将四周恶犬远远驱赶开。顺势一夹马肚,小白会意,顿时如离弦之箭向前飞奔而去。

    犬类的爆发力不弱于载人的马匹,但论及耐力,却是远远不如了。

    小白四蹄翻飞,行进如风。姜维利用缰绳,并通过自己身子左右倾斜,进而控制小白行进的方向,一人一马配合默契,一路安然避过不少大石路障。

    恶犬初时尚能紧紧跟上,过得一会儿已是大声喘息,只能发出阵阵吠声,渐渐落在后面了,无力追赶了。

    然而姜维的心情却放松不下来。方才与猎犬一番纠缠,羌人大队已是抓住时机,紧紧跟上。此时离他最近的一拨约莫百来骑的人马,前后只在三百余步距离。这一波骑兵身后烟尘滚滚,看不清后续仍有多少兵马尾随。

    他身处的河谷地带,只有一条窄路,直直通向前方,此外再无其他路径。

    姜维心中暗道不妙。白日里想要躲避有猎犬相助的骑兵追杀,无异于天方夜谭了。更加要命的是,他与小白已经折腾了整整两天一夜,眼下已如绷紧的弓弦,随时可能断裂。

    而追兵却是一人双马,时间一长,必是此消彼长之势。

    姜维不禁暗自恼怒:“千算万算,一者不曾料到羌人有猎犬随行,二来没算准自己大敌当前,居然会睡死过去!”

    可是眼下除了死命狂奔,再无第二条路好走。因为多行出一里路,那就是离阳平关多近一分。姜维当下不再珍惜马力,抽打马臀,飞速向前。

    一方是神骏白马,风驰电掣;另一方是一人双马,精力充沛。双方你追我赶,死死咬住,谁都不愿轻言放弃。

    河谷四周的飞禽走兽俱是蹑起行踪,不敢发出任何动静。天地间只剩下“轰隆轰隆”万马奔腾之声,经得河谷地形一传,回声又远远如闷雷一般回荡在空中,经久不散。

    姜维只觉得一路上景物如幻影般略过,也不知驰出多久,身下小白早已汗如雨下,粗声喘气。正不安间,前方数里外忽地冒气滚滚烟尘,隐隐有马蹄高速轰击地面的声音传来,似有大队骑兵赶来。

    姜维的心情顿时沉到冰窟。

    按他估计,阳平关守军最快也要今日傍晚时分才能赶到。眼下晌午刚过,距离援军抵达,尚有三个时辰。故而前方军队绝非他期盼已久的援军。

    又想到,倘若是雅木吉昨夜秘密遣使求得的援军,那自己可真是腹背受敌,绝无幸理了。

    骤然遇到这般情形,一般人可能就此放弃了。但姜维生性坚毅,既未亲见前方军队所属,心中仍抱有一丝希冀,仍是不住催马向前。

    与此同时,他将八面长枪单臂持于腋下,已是做好了了宁为玉碎、不为瓦全的准备了。

    三里地,双方又是迎面飞驰,百息功夫就已打了个照面。

    只见对面骑阵约莫三百来骑,都是汉人打扮。骑阵中高高打着一面绛色的旗帜,上书一个斗大的“汉”字,边上还有一杆小一点的旗子,用小字写着“左将军”,下方是一个大写的“马”字。

    如此旗帜鲜明,当属阳平关的援军无疑!

    姜维吃了这些奔波苦头,骤然见到心心念念的大汉旗帜,顿觉亲切莫名。他情知自己已经得救,当下缓下马速,高声喊道:

    “前方可是大汉铁骑?我乃天水姜伯约是也!”

    对面汉军骑队却丝毫不为所动,在一声声“结阵”的高呼下,齐齐减速结阵。

    姜维身后羌人百余骑也堪堪赶到,他们远远勒马驻足,再后面的羌骑趁机纷纷挤进战团。

    就在这片开阔的河谷地带,汉军骑队与羌兵骑队纷纷驻马。双方远远隔了百来步,只数十息功夫就已完成列阵对峙。

    姜维他久历兵事,纵然此刻再归心似箭,也知道军队行进列阵间自有规陈。他情知此时自己不好冒然闯入,只得一人一骑立于两军阵中。

    这时,汉军阵中一名武将纵骑持枪而出。那将领约莫三十岁年纪,虎体猿臂,一手牵着缰绳,一手横握住长枪,立马阵前,大声喝道:“雅木吉,几年不见,还识得某家否?”

    刚刚赶到的雅木吉也是纵马上前,远远观望了一阵,冷哼道:“本王道是谁,原是你马岱。哼,听闻你和你家兄长投了刘玄德,既然如此,不在阳平关好好呆着,跑来武都逞什么威风?”

    来人正是汉左将军马超之从弟马岱,他自小追随兄长,先后经历过潼关之战,陇上攻防战,CD之战,汉中之战,乃是通晓战阵之士,也是马超最为亲信的部下,常年以马超副将之身份活跃在战场。

    他自接到马钧求援后,本欲第二日清晨点兵出发。不料马超性急,要他星夜出关驰援。这才得以提前赶到。马超的一个决定,相当于无形间救了姜维一条小命。

    马岱是个豪爽的性子,也不多说废话,提枪一指姜维,大声道:“雅木吉,此人乃是投靠某家主公汉中王之义士,某家此次正是奉了兄长之令前来接应他。你眼里若还有马家,就放他过来。否则,你我两家日后须不好相见。”

    雅木吉纵声大笑起来,轻蔑道:“八年前我等羌氐联盟奉你兄长马…神威天将军为主,一齐起兵讨伐曹操,不过败了几仗,你兄长就舍了我等,径直南下投靠张鲁。哈哈,马岱,你倒是说说看,今日尔等还有何面目前来说项!”

    姜维这才知道,原来这参狼羌王雅木吉原为马超昔日反曹时的部下,难怪马岱与他相熟。雅木吉本欲直呼马超姓名,可是终究改口称呼他为神威天将军,当此可见马超在羌人心中的积威之深,当真不可小觑。

    雅木吉又举起马鞭指向姜维,怒气冲冲道:“马岱,你可知此人杀了雅里木吗?他是本王最疼爱的小儿子,若不将此人千刀万剐,本王心头之恨实在难消!”

    他方才已是粗粗打量过汉军阵营,约莫有两三百匹精骑。他素知马家骑兵剽悍绝伦,且装备精良,训练有素,比之自己麾下的骑士自然是要好上数筹不止的。眼下自己虽带来八百余名骑兵,若真与对面三百余骑对决起来,胜负还当真尤未知也。

    故而他又是装得强横,又大吐苦水,只是为了马岱可以识相离去。

    马岱不为所动,洪声道:“此人某家志在必得。雅木吉,你可是要与我马家一战吗?”

    “油盐不进的愣头小子!”雅木吉眯起眼睛,拈须不语。

    他实在不愿用自己的本钱与马岱开战。只是他身为参狼羌王,无论如何也不能在部下面前失了脸面。

    雅木吉默然片刻,忽闷哼一声:“要战便战,本王今日领来一千精骑,还会怕你不成!”