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英王解禁后, 正德帝对萧震的态度明显冷落下来。
以前朝堂上, 萧震与别的臣子闹口角,甚至顶撞正德帝, 正德帝基本都偏心萧震,也不在意萧震的直脾气, 现在萧震与臣子争执, 十有八次, 正德帝会斥责萧震。萧震只是脾气直, 并不傻, 很快就反应过来了,但,该说的时候还是要说!
大周西南边陲有个安国, 一直向朝廷进贡,三月里安国被邻国偷袭, 危在旦夕,安国派来使臣,向大周求援。
朝堂议事,有臣子提议朝廷明着发兵救援,实则趁机占据安国, 纳入大周国土。
正德帝颇为心动。
萧震觉得不妥, 一来安国地势偏远, 当地百姓全是不通教化的夷人, 便是占领了也不好控制, 二来安国对大周忠心耿耿, 老老实实地上供金银珠宝,大周却此时攻打安国,有失道义。
“武英侯的意思是,朕与其他诸臣都是无德之人,就你一人有德?”正德帝绷着脸质问道。
萧震低头,拱手道:“臣不敢,臣……”
“朕看你非常敢!”正德帝打断他的话,盛怒之下,以“不敬”之罪罢了萧震的官!
萧震气得,瞪圆了眼睛,拂袖而去,破官当得憋屈,他宁可不干了!
满朝文武皆京,英王瞄眼萧震狼狈离开的背影,嘴角微微上扬。萧震没了官职实权,空有个侯爷爵位,燕王周元昉就相当于少了一个助力。
萧震气冲冲回了侯府。
自从被正德帝冷落,萧震每天都会吃些气,苏锦已经习惯了。如果错在萧震,她会劝萧震改改他的脾气,但问题明显出在正德帝身上,帝王若不想用臣子了,臣子做的再好,帝王也能揪出臣子的错来。
为何正德帝突然态度大变?
苏锦有点睡不着了,萧震丢了官她不在乎,前来给女儿提亲的人数锐减,苏锦也不是太在意,那种因为萧震丢官就放弃她女儿的墙头草,根本不值得女儿嫁。此时此刻,苏锦最担心的是阿彻,看样子,正德帝八成是要立英王为储君了,待英王登基,燕王会是什么下场,她的阿彻呢?
苏锦担忧,燕王府幽静的书房,周元昉对阿彻道:“是我连累了侯爷。”
阿彻道:“王爷多虑了,家父性情刚正口无遮拦,皇上偶有不喜,乃人之常情。”
偶有不喜?
周元昉仔细咀嚼了这四个字,奈何父皇的心思,无人能准确揣度。既然阿彻不甚在意,周元昉就不提此事了,笑着问阿彻:“是不是快当父亲了?”
想到家中大腹便便的妻子,阿彻沉静的眼眸多了几分温柔,脸上也露出了不自觉的笑:“四月中旬吧。”
周元昉拍着他肩膀道:“你我幼时相遇,转眼你都要有儿子了,等孩子出生,我一定去侯府讨杯喜酒。”
阿彻微微皱眉,道:“皇上刚免了家父的官,王爷……”
周元昉摆摆手,示意他不用多说,当然他也有自己的道理:“你我交好非一日两日,若我因侯爷失宠便疏远你,父皇难道会高兴?”
阿彻笑了,确实如此。
傍晚,阿彻回了家,听说母亲陪父亲去逛花园了,猜到母亲正在开解受了委屈的父亲,阿彻就没去打扰,直接去见妻子。
霍温清还有一个月就要临盆了,衣摆高高撑了起来,阿彻见她出门来接他,不禁加快脚步,走过去扶住妻子,低声道:“不是叫你别乱动?”
年轻俊美的男人满眼关心,霍温清柔柔地笑:“娘还叫我没事多走走呢,说是这样生的时候更容易。”
阿彻就没话说了,母亲生了他们兄弟四个,肯定比他懂。
夜里歇下,阿彻与妻子说悄悄话:“官场的事有我们,你不用担心。”他怕妻子也为父亲丢官一事发愁。
霍温清比他想的透彻,低低道:“多事之秋,父亲罢官回家,未必不是好事。”
阿彻一惊,第一次发现妻子居然还懂政局形势。
霍温清靠到他怀里,握着丈夫的手放到肚子上:“我没事,你在燕王身边,才要多加小心。”
阿彻轻轻拥住妻子:“我明白。”
四月中旬,霍温清生下一个六斤重的男娃,母子平安。
家里添丁了,还是一个替冯实继承香火的孙辈儿,萧震很高兴,一扫之前的郁气,开开心心地与苏锦来看孙子。刚出生的男娃,脸庞像阿彻,眉眼随了霍温清,苏锦喜欢,萧震更喜欢,要是这孩子也长了双酷似沈复的桃花眼,多多少少都会有点添堵。
“父亲,您帮孩子娶个乳名吧。”阿彻笑着道,大名不急,孩子养到周岁再取也不迟。
萧震熟练地抱着孙子,想想好兄弟冯实的脾气,感慨道:“贱命好养活,就叫六斤罢。”
苏锦捂嘴笑。
十四岁的阿满差点笑岔气,瞅着两个弟弟道:“幸好你们俩的名字都是娘起的,不然照爹爹的意思,你们俩都得叫七斤。”
睿哥儿、胜哥儿互相瞅瞅,再看看一脸威严的父亲,都很庆幸他们躲过了一劫,六斤算什么名字,太搞笑了!
阿彻、霍温清都很喜欢这个小名,六斤六斤,叫起来多亲昵。
孩子洗三,侯府没有大办,只请了霍维章、华氏与霍云腾夫妻来家里做客。霍云腾去年娶的妻子,是个商家姑娘,霍云腾自己看上的,华氏满意儿媳妇,霍维章对儿媳妇的身份并无要求,亲事办得欢欢乐乐。
两家子坐在厅堂看孩子,孩子太小,不能长时间待在外面,刚抱回霍温清身边不久,下人来报,燕王殿下到。
萧震、苏锦带头,一大帮子人忙去前面迎接。
阿满牵着胜哥儿,走在最后面,到了门口,她好奇地抬头,就见门前站着一个身穿玉色长袍的男人,那袍子上绣着常见的云纹,料子好虽好,却显现不出一个王爷的尊贵,再看燕王,浅笑着与父母见礼,平易近人,好像他只是哥哥的同窗好友。
阿满之前见过一次燕王了,并没有很惊讶,只觉得与上次见面比,燕王更高大了。
苏锦却震惊极了。她记得清清楚楚,小时候的三皇子每次来自家,只是找阿彻、阿满玩耍来的,对她这个半老徐娘,三皇子总是绷着脸,嫌她碍事的时候,臭小子还会阴沉沉地瞪她,丝毫不为她的美色所动,不像街上乱跑的孩子,看到漂亮婶婶都会比平时乖一些。
眼前的燕王,生的面如冠玉芝兰玉树,目光也是平和带笑的,再无之前的冷傲。
苏锦都快傻眼了。
萧震经常在朝堂上见到燕王,没什么可惊奇的,将人请进了家。
女眷们自动去了后院。
周元昉飞快扫了眼阿满,小姑娘穿着一件桃粉的长裙,背影纤细,蝴蝶似的飞远了。
匆匆一瞥,周元昉先是满足,随即怅然若失。
周元昉的心不在与萧震、霍维章客套上,阿彻很快就看出来了,提议父亲们喝酒,他陪王爷去花园里走走。距离开席还有半个多时辰,总得做点事消磨时间。
花园里有凉亭,周元昉想下棋,阿彻命平安去取棋子,两人对座。
每当阿彻低头走棋时,周元昉就偷偷扫视一圈,期待能看见那个穿粉裙的小姑娘。
可惜得知燕王去了花园后,苏锦就及时提醒家里的孩子们别去了,阿满小事贪玩,大事上都听母亲的,乖乖地陪嫂子。
周元昉白白在侯府花园待了半个时辰,一无所获。
宴席男女客分开,周元昉更是没机会见阿满,倒是看到一张新面孔。
阿彻给他介绍:“这是舍弟萧禄。”
萧禄就是萧震的堂侄,萧家二房回通州老家后,萧禄单独留了下来,还是住在外面那栋宅子,身边有丫鬟小厮伺候。今日侯府办喜事,当然得请亲戚过来。萧禄勤奋好学,人也老师,萧震、苏锦都挺喜欢这孩子的。
一个肤色黝黑的农家子弟,周元昉没放在心上。
翌日周元昉进宫,散朝后,正德帝将儿子叫了过去。
“父皇。”周元昉恭敬地喊道。
正德帝看他一眼,面无表情问:“昨日你去武英侯府了?”
周元昉微微惊讶,随即坦诚承认:“是,冯彻喜得麟儿,儿臣替他高兴,特上门贺喜。”
正德帝冷哼:“那孩子若随了冯彻还好,就怕随了武英侯的脾气。”
帝王的话里,充满了对萧震的不满。
周元昉想了想,道:“若随了武英侯,却是我大周之喜,又添一员保家卫国的猛将。”
正德帝看眼儿子,冷声道:“朝廷人才济济,不缺他一个。”
周元昉回视父皇,垂眸道:“儿臣觉得,有总胜于无。”
正德帝挑眉:“你这是在指责朕不该罢免武英侯的官?”
周元昉扑通跪了下去,朗声道:“儿臣不敢,父皇责罚武英侯,必定有您的道理,只是父皇屡次教导儿臣,上位者当有赏识人才之眼力,更要有容纳奇才怪杰之心胸,那日武英侯反对朝廷攻占安国,句句在理,却被父皇罢官,儿臣不懂其中缘由。”
正德帝沉默半晌,最终只道:“下去罢。”
周元昉低头离去。