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苏锦还有些话想单独与萧震说。
饭后, 阿彻牵着妹妹去小花园散步消食,苏锦给萧震倒了一碗茶, 然后坐在萧震对面, 默默地瞧着他。萧震在等她开口,长久没等到,他疑惑地瞥了过去, 却见苏锦正一脸复杂,小手攥着帕子, 似有难言之隐。
萧震垂眸道:“弟妹有苦衷?”
苏锦没苦衷, 她就是,挺心疼萧震的。
她低下头, 轻声问:“侯爷, 冯实与你说过我小时候的事吗?譬如我的家世。”
萧震很意外她会问这个, 见苏锦低着头,他鼓足勇气看她,道:“说过一些。”
苏锦苦笑, 对着地面自嘲道:“我这个人呢, 喜欢我的人夸我敢作敢当不畏人言, 憎恶我的人便骂我不守妇道不要脸, 反正我就这么过来了, 现在再想赢个干干净净的好名声也是做梦, 所以我干脆不委屈自己, 该怎么过还是怎么过。”
萧震不禁自责, 那年初遇, 他也曾觉得苏锦厚颜无耻,只是在一起久了,熟悉了苏锦的为人,萧震便知道,苏锦只是活得太真,不欺谁不怕谁,也不会因为闲言碎语就不做生意了。但条件允许的时候,苏锦也很通情达理,知道怎么让日子过得更好,丢掉不必要的骂名。
苏锦的目光,落到了萧震长袍底下的鞋上,幽幽道:“我对侯爷的心,自从我说出口后就一直没变过,这次侯爷为了维护我们娘仨才想出了假成亲的法子,虽然是假的,但能嫁给侯爷,我心里很高兴。”
萧震耳根发热,她,她说话总是这么大胆。
“大人把我当弟妹照拂了那么多年,或许在旁人眼里,咱们就是亲大伯子与弟妹,你我结亲的消息一旦传出去,事毕会惹来新的非议。这么说吧,我不嫁你,沈复若来纠.缠,我躲在内宅不出门,外人怎么嘲笑我一女侍二夫我都听不见,难受的是必须出门的阿彻,养父死了,他有爹不认,怕会被人诟病不孝。我嫁了你,你就成了阿彻名正言顺的父亲,如此阿彻不认沈复也情有可原。”
萧震若有所思地点点头,的确是这样,义子是认,说断就断,继子却是律法认可的家族一员。
苏锦慢慢地抬起头,看着萧震的眼睛道:“嫁给侯爷,阿彻身上的胆子少了,但你我却将背负最大的非议,他们会说我勾.引人,会嘲笑侯爷道貌岸然当初说了把我当弟妹最后又勾搭成奸。侯爷,我自小活在流言蜚语中,虱子多了不怕痒,你却是身家清白堂堂正正的英雄,你真的不怕被我连累?”
萧震神色微变,昨日他只想为她排忧解难,没想那么多。
苏锦也是经过一晚深思熟虑才来找他谈话的,呼口气,苏锦用一种前所未有的正经语气道:“侯爷,人言可畏,侯爷现在后悔我也不会怪你,我只怕你现在答应了,日后被人指着脊梁骨说三道四时,侯爷身心煎熬。侯爷重情重义,如果因为我让你痛不欲生,那我一定会离开,与其被人骂了再分开,不如咱们一开始就别结这个亲。”
如果萧震做不到把流言当耳旁风,婚后两人一定会成为怨偶,那又何必?
苏锦宁可嫁一个她不喜欢的人,也不想害萧震纠结一生。
小妇人一副为他着想的语气,萧震却不领情,冷声道:“我萧震做事只求无愧天地良心,我曾承诺冯实会照顾你们娘仨,那我眼里你们娘仨便是最重要的,只要护好你们,我萧震就算没白活,他人闲言碎语与我何干?他们背着我说,我管不着,谁敢来我面前多嘴,我一拳打不死他。”
这话太狠太狂,苏锦又想笑,又迷茫。
萧震这么在乎她们娘仨,到底有几分是因为冯实的舍身相救,有几分是因为她?
苏锦同样离座,问他最后一个问题:“侯爷不怕非议,也不在乎正妻之位被我占了吗?以后您可能会遇到一位让你倾心的女人,那时你怎么办?你舍得委屈她无名无分地跟着你?”
萧震喉头一滚,垂眸道:“我不会再喜欢任何人。”
心里已经有了她,就算再来一个与苏锦一样美艳泼辣独立自强的未婚姑娘,萧震也不会要。
说完这句,萧震大步离去,没有看苏锦,也没有给苏锦劝他的机会。
为了向苏锦表明他的决心,第二天,萧震就让徐文请了媒婆,来苏宅提亲。
想着萧震大义凛然的模样,苏锦心情复杂地应了。
媒人走后不久,有个自称沈府管事的男人送来一篮紫葡萄,颗粒饱满,水灵灵一看就是刚摘不久的。门房将葡萄交给如意,如意已经明白主子的心意了,怕小姐馋葡萄,如意先将一篮葡萄放在前院,只拿了随葡萄一起送来的书信去见苏锦。
苏锦正在给女儿解释她要与干爹成亲这件事,阿满听说以后可以跟干爹一起住了,高兴地恨不得让娘亲现在就带她嫁过去,娘亲、干爹、哥哥的烦恼她一概不懂。
“太太。”如意将信封递给苏锦。
黄褐色的信封上,只用寥寥几笔勾勒了一座凉亭。
苏锦在心里呸了一口,沈复这家伙,不愧是书生,风花雪月信手拈来。
仗着女儿不认字,苏锦径自扯开信封,拿出一张薄薄的信纸。
锦娘爱鉴:
初七黄昏一别,忽觉度日如年,朝堂禀事时想你,提笔批注时想你,相思刻骨。
昨夜梦回扬州,见你在孙家园内欲摘葡萄,我出言阻止,你恼羞成怒,三日不曾理我。
故寻来一篮葡萄,以息锦娘之怒。
落款,沈云亭。
看完这封信,苏锦有片刻恍惚。那时候她穷,沈复也没钱,有一次两人去山里玩,半路经过一家葡萄园,绿油油的藤上挂着一串串的紫葡萄,馋得她直流口水。苏锦想偷偷进去摘一串解馋,袖子都撸起来准备钻篱笆了,沈复硬是抱住她不许她去,最后还想把她拖走。
苏锦气死了,葡萄不摘了,山里也不去了,一把推开沈复,头也不回地回了家,然后整整三天都没搭理沈复,急得沈复不知从哪弄来一串葡萄,才把她哄好。
陈年往事,被沈复一提醒,居然清晰地浮了上来。
“娘,上面写什么了?”阿满忽然凑过来,盯着信纸看。
苏锦回神,笑道:“如意买了葡萄,在前院放着呢,阿满去吃吧。”
阿满乐了,立即跑到榻前,让如意给她穿鞋。
如意领着阿满走了,苏锦又看了一遍信,然后找来纸笔,给沈复写回信:
“元亭,我十四岁时,你问我愿不愿意嫁你为妻,我说愿意,桃花树下,你说你会负责,我也信你,可最终,我只等来你十两白银,与一句一别两宽各自欢喜。我很生气,但我更喜欢银子,你走之后,这么多年,我怨你的次数屈指可数,后来我日子越过越好,便彻底忘了你,从未想过你我会重逢。
现在你贵为首辅,还愿意娶我一个寡妇,我信你对我依然有情,可我已经另有喜欢之人。今日他托媒向我提亲,我已应允,你就忘了我罢,早日另娶贤妻,何乐不为。
至于阿彻,三岁起阿彻就被街坊言语逗弄,说他是我与外男的野种,逼得他轻易不肯出门,冯实死后阿彻出于愧疚,才渐渐走了出来。阿彻这一路不容易,他说过他只认冯实一位父亲,你们都是读书人,比我更懂气节,如果你真把阿彻当儿子,就请远远地看着他,别逼他认你。”
写完最后一个字,苏锦叹了口气,真心希望沈复别去纠.缠阿彻。
将信纸塞进沈复的那个信封,傍晚阿贵回来,苏锦让阿贵亲自去送,别人她不放心。
阿贵立即去了沈府,首辅的宅子,稍微打听就知道了。
光看信封,沈复皱眉,差点以为苏锦看都没看直接退回来了,幸好,里面的信纸不一样。
不过,等沈复看完苏锦信上所说,男人挺拔的眉峰反而比被退信皱得更厉害。
短短三段话,沈复心头五味杂陈,先是因为当初抛弃苏锦愧疚,跟着因为苏锦要嫁别人震惊愤怒,可苏锦一提阿彻,他的怒火便再次被悔恨浇灭。野种,他的儿子一直都被街坊骂成野种,还骂得阿彻不敢出门?
脑海里浮现阿彻隐忍苍白的小脸,沈复不由攥紧了信纸。
他对不起苏锦,对不起儿子,他都知道,但沈复更清楚,真让苏锦嫁了别人,他这辈子都将得不到苏锦与儿子的原谅。
“卢俊。”沈复收起揉皱的信纸,朝门外喊道。
他的长随卢俊立即走了进来。
沈复低声道:“今日苏府去了媒人,过几日应该还会再走动,你去查查提亲之人是谁。”
卢俊领命。
沈复心里其实有个猜测,这几年苏锦身边唯一出挑的男人,只有萧震。
翌日早朝,沈复暗暗观察萧震,见萧面沉如水,没有半分抱得美人归的得意,沈复又不确定了。
可除了萧震,苏锦还会看上谁?
没多久,萧震请的媒人喝完八字,再次去找苏锦商议两家小定之日,即正式约定婚事。
苏锦想让萧震做主,免得她定早了萧震还以为她太着急嫁过去,媒人亦有准备,笑道:“我来之前问过侯爷,侯爷说他都听您的,我说这种事通常都是女方父母替女儿操持,您哪方便自己定日子啊,侯爷便说,如果您也拿不定主意,那就越早越好。”
苏锦爱听,佯装矜持道:“那就,都听侯爷的吧。”
媒人懂了,笑盈盈告别,再去侯府知会萧震小定日子,提醒萧震尽快准备小定礼。
卢俊亲眼目睹媒人跨进侯府,立即回去禀报主子。
沈复闻言,美玉一般的脸顿时黑了。
好个萧震,都说他性情耿直没有城府,可依沈复看,萧震的城府比谁都深!
气愤过后,沈复食指扣桌,扣了几下,忽地笑了。
他倒要看看,萧震对苏锦有几分真心。
沈复并没有出手,但萧震、霍维章深受正德帝倚重的同时,也得罪了一些人,萧震欲娶苏锦的消息刚传开,便有御史言辞犀利地参了萧震一本,告萧震意娶弟妹罔顾人.伦!