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沈懿的身量在京城男子中算是高的,覃渊只有十三岁,生生矮了不少,走到沈懿身边的时候须得仰头看他。
他看着沈懿说道:“这阵子在府中叨扰,劳烦侍郎大人与夫人了。”
覃渊白玉一样的白皙面色中带着些许的病态,嘴唇亦是干涸泛白。
只是气势却未输负手而立的沈懿半分半毫。
“我偶遇了被山匪围堵的邱家的车队,出手相救,可惜本事尚浅,被贼人所伤,昏了过去。”
沈懿眯眼,这些邱氏都同他说了,他早已知晓。
不过他仍有一惑:“这些山匪可是操一口外地口音?”
覃渊确定地说道:“是祁山人。”
沈懿一顿。
竟是祁山人。
他此次出公差去的便是祁山附近。
祁山南北近百里皆糟了旱灾,而近年来建元皇帝有意远征,加重了徭役,更是让祁山的人民苦不堪言,被逼成匪。
虽说贼人杀人越货固然可恨,只是追根到底,被天灾人祸逼为盗贼,这些人也算是可怜的。
不过祁山与京都长阳仍有近千里距离,这些盗匪胆敢到京畿地区活动——
皇城根下杀人越货,他们到底意欲何为?
这些山匪真的只是谋财,还是说要在长阳城附近做一些动作,让建元皇帝看到他们、减轻徭役?
或者说……邱家遇到的山匪,根本不是来自于祁山,而是有人假借祁山山匪的名号滋事?
沈懿一时间心头微沉。
覃渊继续道:“昨夜我醒来,今日又适逢沈大人归京,真是凑巧。”
沈懿皱了皱眉,他在夜色中回府,看见他回来的人并不多,是哪个嘴碎的告诉了覃渊?
他冷声问道:“不知这几日,秦王被安置在府内何处?”
“就在竹园里。”
沈懿微微沉吟,记下了要将今日在竹林后的仆役全部发卖出府去。
他摆了摆手:“眼下时辰尚早,秦王若是不嫌鄙舍简陋,便回竹园去等吧。晨间露寒,莫在这里凉透了身子。”
覃渊轻轻笑了笑:“晚辈能平安醒来,多亏侍郎夫人的照顾,晚辈想着早早向侍郎夫人言谢,沈大人切莫拂了我这个心愿。”
沈懿劝不动他,便也不再管,寥寥几句与覃渊道别之后,便往太和堂去。
只是没走几步,身后的少年忽然发问:
“侍郎大人,我的二皇叔也一起回来了吗?”
沈懿的步子立刻顿了顿,却是不发一言。
只是眉头却在瞬间皱起。
此次离京,并不只有他与沈懿,还有二皇子。
而此事,京中除了二皇子的亲信之外,无人知晓。
覃渊,他是怎么知道的?
顿了顿足之后,他微仰头,看了看青微的天色,道了句“天色真好”,佯装作未听清覃渊的问话,继续往前走。
覃渊也在目送沈懿离开之后,温和的笑容彻底败落下去,目光中渐渐焠上了刀剑的冷。
沈懿最近,果然他的二皇叔走得很近……
虽说容禄已告诉他沈邱氏近几个月并无异状,他能确定了沈邱氏不是“她”,但是留下来试探一下沈懿,也未尝不可。
而且……
他忽然挪了挪步子,往西走了几步,然后停住。
视线所及之处,是沈芸珂的小院子。
韶韶居内院里有院,沈芸珂与沈芸玥各有单独的小院子,与邱氏和沈懿的居所不过一墙相隔。邱氏与沈懿打算在女儿到十岁的时候,再给她们安排单独的院落。
覃渊想起容禄同他所说在这院中发现了一件右袖带血的半旧褃子,双眼眯了眯,眸光一片晦暗,波流暗涌。
……
沈懿先到了太和堂同老太太问了安,老太太见沈懿先归,而沈周却未见踪影,既期待着儿子的归来,又对沈周的怠慢有些不悦。
后来邱氏也领着沈芸珂同沈芸玥来了,在见到了沈懿的时候,芸珂一愣。
沈芸玥笑着去讨爹爹抱,站在一旁的沈芸珂却红了眼。
清瘦高挑,眉目俊秀,面如白玉,是她丰神俊逸的爹爹。
爹爹现在的头发,还是黑的,像墨染了一样,高高束了起来,而且爹爹的唇角隐隐含着笑,目中中笼着一层温柔。
前生最后的那段时光,见多了爹爹眉头紧锁的样子,芸珂差点都要记不起来爹爹笑起来是什么样子了。
她的爹爹,如此英俊帅气,合该永远笑着,永远好看下去。
沈懿眼尖地看到了沈芸珂红了鼻头,走上前轻笑问道:“阿棠怎么哭了。”
芸珂小手蹭了蹭自己的鼻子,吸了吸气,抱住了沈懿的身子:“阿棠想念爹爹。”
邱氏瞪了沈懿一眼,眼神里面带了点责备。
让他这么久不回来,看把自己的好孩子都惹哭了。
沈芸玥瞧见姐姐的声音里带了点哭腔,想了想,小嘴往下一弯,也跟着哭了起来:“玥儿也想念爹爹。”
沈芸玥倒是也不客气,撩开了嗓子就想开哭。
庄老太太知道沈芸玥哭起来的气势,赶紧拍了拍八仙过海螺钿椅的椅身:“你们的爹爹回来了,明明是好事,作甚要哭?”
芸玥赶紧去瞅芸珂,见阿姐似乎并没有嚎啕大哭的意思,她吸了吸鼻子,本想脱嗓而出的哭声就夭折在了喉咙里。
沈懿慈爱摸了摸自己一双女儿的头,笑道:“爹爹这不是回来了吗。”
因着刘氏怀孕,庄老太太免去了她的晨昏定省,所以沈芸瑶来的时候,身边只有她的贴身丫鬟鹿兰作陪。
沈芸瑶看见了沈懿,怔了怔,唤了声“大伯”,之后目光左右逡巡了半晌,渐渐暗淡了下去。
大伯回来了,可是她的爹爹却还没有。
她张口想问问大伯,可是却被沈懿眼神中的一片清冷吓得一怔。
沈懿原本与自己的这个侄女关系还不错,可是昨夜邱氏躺在沈懿怀中细细平复的时候,同沈懿讲了芸珂大病的原因。
知道了自己的女儿因沈芸瑶与任国公世子而病,沈懿便不愿意端出好脸色来。
倒是庄老太太心疼芸瑶,开口抚慰道:“瑶儿不必着急,你的爹爹,今日也该到了。”
正说着庄老太太身边最得眼的李嬷嬷急匆匆走了进来,见沈懿也在,李嬷嬷顿了顿,道了声“大爷好”,然后便神色慌张地附到了庄老太太的耳边,说了几句。
庄老太太的神色登时变了,斥骂道:“让他滚,沈家不欢迎不三不四的女人进门,让他滚!”