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张献忠虽然死伤近万,但大部分属于炮灰,也就是强行征来的民夫。
这些民夫很惨,本来好端端在家种地,莫名其妙就被拉来运输辎重。搞运输也就不说了,攻城的时候还得做炮灰,不去攻城就会被督战队给砍死。
李自成在流窜时打仗,情况也差不多。
《明史》说李自成的战术是“三堵墙”,但实际情况是“五重阵地”。最前方全是裹挟来的流民,第二道、第三道军阵是步兵,第四道军阵是马队,第五道军阵是骁骑。
明显是一种违反军事常识的战法,前面的流民要是溃了,岂不要冲垮步兵大阵?
然而,实际影响不大。
因为步兵早就习惯了流民溃散,从心理和士气上不会跟着溃。流民也不会往回溃逃,因为他们知道李自成的兵要杀人,密密麻麻的枪阵谁敢冲?崩溃时都是朝着两边逃散。
用流民大阵消耗官兵的体力,等流民溃散了,再让步兵杀上去,骁骑和马队趁机绕向侧翼。
如果流民真把己方步兵冲溃,李自成就会带着骁骑和马队立即开溜。
反正,流民是消耗品,张献忠的民夫也是消耗品。
张献忠的十万大军,攻城半个月,只死伤千余人,全是被万人敌炸死炸伤的。
夜间,石永恩无法入睡。
他是徐颖派到湖北的细作,投奔亲戚做了染坊学徒——真亲戚,真学徒。
三个月前,石永恩跟着亲戚出城,到城郊给亲戚的老母亲祝寿。正好遇到强征民夫,他稀里糊涂就被抓走,一路卖命给张献忠运送辎重。
十万大军,二十万民夫,混在民夫里的细作,绝对不止石永恩一个。
由于石永恩相对健壮,还被编入攻城营,前后两次参与攻城。他每次攻城都怂得很,躲在云梯的防箭木板后面,不顾督战队的呵斥,磨磨蹭蹭才去爬梯子,然后迅速溃逃。逃回去一半,遇到督战队,又立马冲向城墙。
这样做的民夫很多,只要不彻底溃散,督战队也懒得管。反正也没打算让民夫攻上城楼,能消耗守城物资便行了。
即便如此,石永恩的手臂也被热油烫伤,部分伤口已经开始化脓了。
石永恩并不怨恨徐颖,把他送到张献忠的地盘当细作。因为石永恩全家已经分田,兄长得到特殊安排,直接被提拔为县衙吏员,如今已经做到了工科科长。还有姐姐,嫁给一个知县做续弦,今后肯定能过好日子。
要是自己也能活着回去就好了。
“曹叔,睡了没?”石永恩低声问道。
曹叔是个四十多岁的农民,唉声叹气道:“哪睡得着?明天再攻城,怕是要死在城下。”
民夫没法逃,被分成好几股,特别安排在大营靠中央的位置,四面八方全是张献忠的正规军。
石永恩说道:“今晚估计要打仗,傍晚时分就在做准备了。要是当兵的都去攻城,咱们就趁机逃走,多喊上一些民夫,乱子闹大了肯定抓不过来。”
“这……被抓到了要杀头的!”曹叔惊恐道。
石永恩问道:“今晚不逃,明天攻城也是死,怎样死了更划算?”
曹叔回答:“都不划算。”
石永恩说道:“逃走还有活命的机会,继续攻城必死无疑。你选哪个?”
曹叔认真思考,咬牙点头:“那就逃!”
“逃跑时带上我。”旁边一个叫曾阿阳的攻城营炮灰突然出声。
“好,一起逃,越多人越好。”
石永恩又悄悄往外爬,爬出几步低声说:“老李,你怕死不?再去攻城必死无疑……”
……
广济守城主将叫王徽,原是浏阳县地主家的傻儿子。
书香门第不好好读书,连秀才都没考上,从小撵鸡追狗瞎胡闹。少年时开始耍刀弄棒,还把家里的驴子当马儿骑,说是要练习骑射本事。
几年前,江西贼寇越界劫掠。
王徽在知县冯祖望的带领下,募集乡勇进行拼死抵抗,他亲手阵斩贼首“飞上天”。
接着大同军杀来,好雄壮的军威,王徽立即带着乡勇降了。
家里的田产被分走无所谓,王徽乐颠颠的被征为农兵。由于表现优异,而且有过实战经验,赵瀚第三次扩军的时候,王徽不但被编入大同正兵,而且直接担任哨长职务。
在洞庭湖一系列战斗时,王徽接连立下大功。
而且,他还识字,能写会算,越级提拔为营长。江淮战役时,再次立功升迁,火速提拔为团长。
还是因为识字,并且能写会算,打仗不但悍勇,还惯能用脑子,王徽以团长身份,被选为广济县守城主将。
事实上,除了王徽自身的原因,他之所以提拔如此快,也是赵瀚在刻意偏向外省籍士兵。江西籍军官太多了,不管是否承认,肯定存在拉帮结派的现象。
必须偏向其他省份一些,但又不能做得太明显,否则会寒了江西将士的心。
夜间。
王徽照常巡视城墙,安抚慰问士卒,然后下意识的朝城外看去。
他知道张献忠在挖地道,千里镜早就看见了。各个方向,一共十多条地道,每天都在从洞口运土出来。
只要细心观察,张献忠隐藏得再好也能发现。
用地道运送火药炸塌城墙,并非太平天国发明的。明末就有了,官兵用过这种计策,张献忠用过,李自成也用过。
如此战法,对南京、北京这种坚城很难奏效,因为地基打得太坚固、太深了。
硬要强行爆破的话,需要海量火药才行。
就拿南京来说,太平天国炸开南京,火药不知用了多少,反正是“大量”。后来湘军炸开南京城,中国这边说用了6000个麻袋的火药,《纽约时报》说用了30吨火药——数据有点离谱,但也侧面反映,用几口棺材装火药炸不开南京城。
王徽坐在城楼上,目送勇士们悬索出城。
有人握着铁钎插于地面,有人抡起大锤猛砸铁钎,还有人用竹筒罩地面侧耳倾听声响。
每天晚上都会这么干,比对着敌军挖地道的位置,在城下各处用铁钎打入土中试探。
“当!”
不知敲击多久,又是一锤子抡下,某处的铁钎迅速下坠,已然插进了敌军的地道中。
“水!”
城上迅速吊下来水桶,守城士卒拔出铁钎,通过小孔往下面灌水。
地道里的敌军正在安放火药,眼见有水灌入,连忙用泥巴来堵住洞口。
附近的铁钎全部拿过来,十多根铁钎就在那一片往下砸。有几根拔出来还带血,显然刺伤了地道里的敌人。
不断打洞,不断灌水,这个地道废了。
张献忠气得破口大骂,下令继续挖地道。并不直着挖过去,而是斜着往前挖,让守军无法确定地道的大概位置。
于此同时,继续让炮灰攻城,吕公车也增加到七辆。
吕公车有好几层,最上层比城墙还高,可以居高临下往城上放箭。
守城农兵和百姓,举着盾牌或者锅盖,阻挡敌军的箭雨。盾牌之后,有健壮者抛掷万人敌,大部分落到地上爆炸,只有极少数能成功砸进吕公车,因为这玩意儿每层都有挡板。
激战许久,前后三辆吕公车停止前进。
但还是有两辆开到城墙处,有个农兵投掷万人敌时,不慎被箭矢射中手腕,万人敌直接落在守城队伍当中。
“轰!”
城上爆炸。
吕公车里的精锐,趁机跳上城墙,迅速占领一小片区域。
“守住,结阵守住!”
王徽得知消息,连忙让人打出旗令,自己迅速带队过去支援。
张献忠的精锐,源源不断从这辆吕公车爬上来,守城农兵和百姓被杀死三百多人。
王徽终于带着精锐农兵预备队赶到,狼筅、藤牌、长枪三件套,从两面进行夹击。一番浴血奋战,再次付出上百人代价,总算把攻上城头的敌军给杀溃。
就在张献忠扼腕叹息之际,忽然有骑兵奔来:“大王,我家将军被敌军骑兵缠住了!”
“敌方骑兵有多少?”张献忠问。
那个老回回的部下回答说:“约有两三千,大部分都不穿甲,只用一杆火铳跑远了放铳。但有好几百骑兵,那些战马又高又壮,人着重甲,战马的要害处也披甲。”
张献忠问道:“那些战马能有多高?”
那人说道:“比大王的坐骑还高得多。”
“几百匹战马,都有那么高?”张献忠惊讶道。
那人说道:“不仅又高又壮,冲起来也快得很。他们还有步卒,骑骡子行军,专门堵截我家将军的去路,不让我家将军带着骑兵回来汇合。”
张献忠疑惑道:“就算步卒骑骡子,也不该追上老回回的骑兵啊。”
那人说道:“敌军到处布置了哨骑,这些哨骑每队只有两人,什么兵器都不带,轻装行军跑得很快。他们也不敢接战,遇到我军就逃,然后奔往附近的集镇点燃狼烟传信。那些镇子外面都挖了壕沟,里面守着许多农兵和百姓,我们的骑兵攻不进去。”
说着,那人焦急道:“我军全部是骑兵,带的粮草不多,沿途又抢不到粮食,两天前就已经断粮了。”
张献忠默然。
孙可望急道:“父亲,十万精锐、二十万民夫,全部围在这里攻城也不是办法。不如孩儿分兵东进……”
“东进哪里?前面三个县,都跟这里一样,野外根本没有百姓,你分兵过去强行攻城吗?”张献忠反问。
孙可望说:“探子回报,说野外还有许多集镇。咱们不打城池,专去打这些集镇。”
张献忠叹息道:“敌军主力一直没现身,恐怕就是在诱我分兵。一旦你带兵出去,极有可能被包围,到时候想回都回不来。”
孙可望仔细思索,感觉确实如此。
这仗打得太憋屈了,广济县城必须拔掉,如此才能保住粮道安全。就算不管粮道问题,这也是他们的撤军通道,不拿下广济城的话,一旦战败都没法撤军。
可打尼玛半个多月,对方正规军都没见着,县城还安安稳稳在那儿立着。
当天傍晚,老回回带着骑兵回来,狼狈不堪道:“我是绕路回来的,赵瀚的骑兵太恶心人,骑骡子的步卒配合大量哨骑也恶心人。老子的骑兵没了两百多,根本就不是战死的,而是断粮饿得没力气了!快快下令造饭,我已经两天没吃东西了!”
张献忠下令火头军造饭,先拿来一些饼子充饥,问道:“敌方究竟有多少骑兵?”
“最初只有两千多,后来又多了一千,还有好几百重甲骁骑。”老回回说道。
张献忠问道:“全都比我的坐骑高得多?”
老回回说道:“何止是高,跟那些战马比起来,咱们的战马就像是骡子!这仗没法打了,野外见不到人,也抢不到粮。敌军除了骑兵,根本就不出来打仗,只等着咱们去攻城。这广济城拿不下,你敢分兵去攻别的地方?”
孙可望说:“父亲,恐怕北边的情况差不多,定国也只能这样强行攻城。”
北边坚壁清野更简单,那破地方旱灾严重,今年摆明了颗粒无收,老百姓撤离时没有丝毫留恋。
老回回说道:“等咱们攻城疲惫了,士气下降了,敌军主力也该出来了。而且敌军控制长江,随时可能运送主力在我们后方,到时候想撤都撤不了。这仗没法打,赶紧全军撤回去!”
现在就撤兵,岂不闹出个大笑话?
三路大军共计二十万,民夫动用了将近四十万。一座城没打下来,一粒米没抢过来,就这样灰溜溜回去?
该死的左良玉,怎么还不南下帮忙?
还有那罗汝才,约好了一起南下的!
左良玉正在山东面对瘟疫,他不敢动,一动后方就炸,而且士卒多染病,根本就没法作战。
罗汝才其实出兵了,下来逛了一圈。连跑两个县,发现没粮可抢,也不敢太过深入,干脆又带着骑兵滚回河南腹地。
“这姓赵的真是无耻!”张献忠大恨。
南方北方,坚壁清野六七个县,消耗的粮食足以打一场大仗了!
赵瀚就是不打仗,就是要浪费粮食保住百姓,把敌人拖得疲惫了再去打。
张献忠长驱直入也无所谓,最好能一直冲到没有坚壁清野的州县。到时候远离地盘,战线拉长,可以寻找无数机会将其击败。
张献忠咬牙切齿道:“再攻三天,打不下来就撤军,让那些矿工加快挖地道。只要攻破广济城,定然能够获得无数粮草!”
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