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邬昊几人还在讨论画上的诗,邬昊问他那位懂画的朋友:“你知不知道哪位画师的名字或别号里带雪字?”
“……这个……我倒是没什么印象。”邬昊的朋友有些讪然,他充其量只是个半吊子。
沈星朝听了就笑道:“天底下会画画的人何其多,哪能一个个清过来。画这幅画的人虽然题了句关于雪的诗,也不见得是名号里带雪字。从字面意思上理解,他或许是想劝得到此画的人不要追究他的来历。”
他端起茶盅,顿了顿,又道:“又或许只是故弄玄虚,沽名钓誉……都说不准的。”
“沽名钓誉?不至于吧。”邵庄笑道,“但凡名人字画,赝品总是层出不穷,有的一眼就能看出是假的,有的却能以假乱真,可见这模仿也分水平高低,否则又怎会有东施效颦、画虎不成反类犬这样的说法?这幅戛玉秋声图将夏昶的手法仿的炉火纯青,可见作画之人是有真本事在身的。”
沈星朝挑了挑眉:“邵兄似乎对此人颇为青睐?”
“说不上青睐,只是有点可惜而已,夏昶的模仿者众多,此人也算凤毛麟角了。”
“邵兄真是见多识广。”沈星朝客气地恭维道,神色却十分不以为然,“我是个粗人,不懂这些,只知道假的就是假的,仿得再像,也成不了真。”
“……沈兄说的是。”邵庄低头笑了笑,神色耐人寻味。
“不过……”他瞅着沈星朝,突然道,“这幅画真的是难得一见的佳作,不如送给沈兄赏玩?”
他话都说到这份上了,邵庄竟然还想把这幅画送给他?
沈星朝瞥了眼捧着画的邵明,心里升起一丝警惕,笑道:“不用了,我并不热衷这些,不劳邵兄破费。”
“区区六百两银子,谈不上破费。”
沈星朝仍旧婉言推辞。
邵庄不再坚持,笑眯眯道:“那行,那我就自己留着了。来日沈兄若是又对此画感兴趣了,可以随时来找我。”
不会有那一天的,沈星朝在心里道,笑着颔首。
等他们说完话,邵明又拿了夏昶的真迹出来,大家赏评一番,才离开了荫花楼。
沈星朝去翠烟湖找沈星月等人,邬昊几个打算去园子里的戏台听曲,邀邵庄同行,邵庄说自己另与朋友有约,大家在荫花楼外分手。
*
落星台,施乔往上走了几步,停在比施雨青矮几级的石阶上,又喊了声“七堂姐”。
施雨青穿着件白色素服,通身没有一件首饰,身形清减了许多,更显弱柳之姿。
她站在背光的阴影中,施乔却立在阳光下,衣角在风中飞扬,发间的珍珠碧玉丁香花簪闪着光,明眸红唇,容光焕发……令人感到无比刺眼。
她俯视着施乔,虽然站在高处,却扬着下巴,以往烟雨濛濛的杏眼中此刻尽是森冷的恨意。
大概是这里比较偏,除了河中的水声、林中的鸟鸣,再没有别的声音,此刻便显出异样的安静。
施雨青不说话,施乔只好再次开口:“姐姐也来园子里玩儿么?”
她这话只是寒暄,施雨青却露出冷笑:“怎么,这园子你来得,我来不得吗?”
施承俊的尸身如今还在刑部,这样一来,青竹巷就不能发丧。听那边来猫儿胡同送东西的婆子说,现在整个青竹巷除了三房的人素服素食,阖府如常。
施乔只是没有想到,施雨青会在这个时候来怡畅园游玩。
施承俊再死有余辜,对施雨青来说,她都失去了自己唯一的亲哥哥。
施乔很清楚,因为阿棠和小四对薛恪的维护,青竹巷三房的人肯定对他们恨之入骨,施雨青就算破口大骂,她都不会感到惊讶。
因此面对施雨青的诘问,她心平气和道:“我不是这个意思。”
“不是这个意思?”施雨青对她轻描淡写的态度感到不可思议,睁大了眼睛,难以置信道,“施乔,你的良心被狗吃了吗?还是说你们家的人都是这样狼心狗肺?你弟弟害死了我哥哥,你竟还有脸如此心安理得地站在我面前!”
胡乱攀扯,不可理喻。
施乔面色一冷:“你今日心情不好,不打扰了。”
她懒得与施雨青争执,也不想白白挨骂,当机立断,转身就走。
施雨青却不肯放过,厉声道:“你给我站住!”
施乔没有理会,飞快步下台阶。
见她对自己的话置若罔闻,施雨青勃然大怒,追下来拉住她转过身,一巴掌朝她脸上扇去。
“你干什么?!”小卉眼明手快地抓住她的手腕,往后一推。
她觉得自己并没有太用力,施雨青却跌坐在了台阶上,手肘在青石上磕出一声闷响,白嫩的手也摔在了石阶旁的泥地上。
“贱婢!你敢跟我动手!”施雨青失声道,扭头瞪过来,五指掐进泥中。
小卉没料到她这么弱不禁风,惊惶地看向施乔。
施乔微愣,递给她一个安抚的眼神,伸手去扶施雨青:“摔着哪儿了?”
“滚开!”施雨青尖声道,抓起掌心的泥狠狠扔过来。
这里靠近河边,昨夜又刚下过雨,湿润的泥土在施乔的衣襟上留下一大块黑乎乎的污渍。
“你们这是在做什么?”山坡下突然传来一声娇喝。
施乔闻声望去,竟然是施雨彤和几个青竹巷的姑娘。
她们沿着石阶飞快走上来,目光不善地盯着施乔。
施雨彤瞥了眼狼狈的施雨青,皱眉吩咐道:“把她扶起来。”
两个姑娘连忙上前,一边问着“没事吧”一边扶起施雨青。
施乔喊了声“六堂姐”,施雨彤看向她,强忍着不悦点了点头,偏过头道:“咱们走。”
嗯?
施乔与小卉不由愕然,怎么今天这么大度?
施雨青却挣开姐妹的手,指着她们俩,不敢相信地看着施雨彤:“六姐,她们对我出言不逊,这丫头还对我动手,你就这么轻易放过她们?”
“你嚷嚷什么?还嫌丢脸丢得不够多吗?”施雨彤呵斥道,又看了施乔一眼,小声嘀咕,“今天就不该带你一起来,好好的日子,真是晦气。”
说完扭头走了。
施雨青的脸刷一下惨白,身子微微一晃,仿佛马上就要倒下去。
“七妹,你的病刚好,实在不宜在外逗留,先跟我们回去吧。”
“是啊,七姐,咱们走吧。”
“走吧,走吧。”
青竹巷的姑娘纷纷劝道,颇为忌惮地瞟了施乔一眼,生拉硬拽地搀扶着施雨青走了。
施乔望着她们匆忙的背影,简直匪夷所思。
“雨彤小姐她们今日该不会吃错药了吧?”小卉奇道。
“不知道。”施乔莫名其妙地摇了摇头,低头盯着自己衣襟上的泥巴印,“先别管她们了,我这衣裳该如何是好?”
怡畅园里人来人往,翠烟湖附近更是热闹,她若是这样回去,肯定会像戏猴似的被人指指点点。
小卉想了想:“要不奴婢把外衣脱下来给您挡一挡?”
“那你穿什么?”施乔不同意,叹了口气,“这样吧,你回去找爽爽要一件星月的衣裳,我在这儿等你。”
小卉眼睛一亮:“对啊,中午奴婢瞧见爽爽服侍星月小姐更衣来着,她肯定为星月小姐准备了衣裳。不过……”她说着却又面露犹豫,“奴婢走了,您一个人在这儿吗?遇到坏人怎么办?”
“这山坡前的花径不时就有人路过,万一有情况我大喊出声就能把人引过来,你快去快去回,没事的。”
“行,那奴婢路上跑快点儿。”
*
落星台虽称为台,实际上是座建在高处类似亭子的建筑,里面空荡荡的,连把椅子都没有。
施乔进去看了看,又出来立在石砌的围栏后远眺。
白茫茫的蒲公英,碧涟涟的河水,不时有鹭鸟落在洼地上觅食。
刚才被施雨青破坏的好心情又回来了,她沿着石阶旁的泥巴小径走下山坡,沿着河边散步。
怡畅园的鸟以前都是人工饲养的,现在也常被投食,因此一点都不怕人,扇着翅膀在施乔身边晃悠。
施乔觉得有趣,用小木棍挖蚯蚓喂给它们,结果还是弄了满手的泥。
估计小卉快回来了,她犹豫了一下,小心翼翼地蹲到河边的一块大青石上洗手。
河水深而清,不时有小鱼摆着尾巴从水草间游过,优哉游哉,让人心里也轻松畅快起来。
她笑着拂水,一圈圈涟漪荡开,将她的倒影划得支离破碎。
突然,碎影中多了一个白色的身影!
施乔蓦然心惊,霍一下站起来转身看去。
一个身着白衣的年轻男子静立在青石前,俊美的脸庞上挂着淡淡的笑意,深邃的眸光审视地打量着她。
施乔不由自主地瞪大了眼:“邵庄?”下意识往后一退。
一脚踩空,她才想起自己身后就是深不见底的河水。
眼前的景象猝然变成蓝天白云,脊背几乎已经感受到了河水渗来的寒意。
“啊——”她紧闭上双眼,尖叫破音而出。
千钧一发之际,一只手拽上她的左前臂,温热有力的手掌稳稳地拉住了她。
宛如溺水之人抓到了救命的浮木,施乔立刻反手攥住他的衣袖,惶然睁眼,惊魂未定地看去。
邵庄一脚踏前牢牢地抵在青石上,双眸深如寒潭,冷然道:“你刚才叫我什么?”