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沈星朝陪着沈穆和邵庄去喝茶,沈星月跟在他们后面出了马棚,自行牵着踏云跑了。
她倒没觉得沈穆的态度有何异样,毕竟祖父在外人面前不苟言笑时居多,也没觉得邵庄比其他人强,她又不了解这个人。
她只是从兄长那儿察觉到一种若有若无的尴尬气氛,所以不想自找不自在,索性不管他们,自己玩儿去了。
骑着踏云跑了两圈,又到马棚里挑了匹温驯的小马,准备找机会引诱雪娘学骑马,瞅着时辰差不多了,沈星月便派了个人去蒋家递信。
递信的人刚走,就见她祖父的心腹侍从领着几个人来马棚牵马。
“祖父要出门?”她问。
“是,公爷和邵大人要出去跑马。”
“我哥呢?”
“大少爷夜里当值,现下便回京。”
侍从答完话,一行人翻身上马,策马缓行着朝前院去了。
沈星月感觉很奇怪,今天明显不是她哥沐休的日子,但他却突然跑到田庄上来了,还带了个跟他们家一向没来往的邵庄,而且把人领来后,自己却先跑了?
她越想越纳闷,溜溜达达去了前院。
这处是定国公府的一座田庄,占地颇广,东边住人,西边养马。
田庄大门朝东,等她跑到大门处,她祖父和邵庄已经跑出老远,只剩下她大哥立在门口,望着他们的背影不知在寻思什么。
“哥。”她跳到沈星朝面前,“你自己在这儿琢磨什么呢?”
沈星朝瞥了她一眼:“没什么,你怎么出来了?”
“我出来找你啊。哥,今天你没有沐休吧,怎么大老远到田庄上来了,还把信国公世子也带过来了,是特意来找祖父的吗?你是不是遇到什么事了?”
“我整天在宫里当差,能有什么事,别瞎猜,玩儿去吧。”
就是整天在宫里当差,才容易出事呢。
沈星月目不转睛地盯着他,等他给个说法。
沈星朝却没功夫跟她这儿墨迹,吩咐小厮把马牵过来,这就准备走了。
“哥,等一下。”沈星月叫住他,放弃了追根究底,反而提前另外一事,“你今天来得正好,等会儿雪娘和小四要过来,他们也在宛平,我先前使人去请他们了。你等他们来了再走吧,你跟雪娘不是很久没见了么。”
当年沈穆还在戍守边关,按规矩,沈夫人携儿女长居京城,托娘家南平郡王府做媒,娶了润州望族之女为儿媳,就是沈星朝兄妹俩的母亲池氏。
沈星朝出生时,边关战事正酣,沈穆无暇他顾,沈夫人重病缠身,吊着口气给孙子起了名字,便病逝了。
为了稳定军心,也为了表示天子的体恤之意,皇帝特赐了沈星朝之父在南京卫的官职,命他携妻儿赴任。
一来南京有沈穆的旧属可照应,二来有南平郡王府和池家等姻亲,他们到了那边也好安顿。
池氏待字闺中时,与澜大太太极为要好。沈星月是在南京出生的,与施乔同岁,因母亲的关系,两家隔得又近,兄妹二人和施乔几个自幼相识,算是青梅竹马。
后来沈穆获封定国公,没过两年,定国公世子也调回京城任职,沈星朝兄妹才随父母回到京城。
不过这么多年来,两家一直有书信来往,去岁施乔等人刚入京时,沈家还特设家宴款待她们。
施乔虽然已经在京城住了大半年,但算起来,沈星朝与她见面的次数屈指可数。
听到妹妹的话,他不由心生向往,随即又面露失望:“不行,我得赶紧回京,晚上还当差呢。”
沈星月不由狠狠瞪了他一眼:“当差当差,你就知道当差,你自己算算,雪娘在京城这几个月,你们统共见过几次?再这么下去,她恐怕连你长什么样儿都不记得了!”
沈星朝叹了口气:“没事,来日方长嘛。”
“来日方长?”沈星月不可理喻地看着他,“你莫不是忘了,等袁家表哥的婚事一过,她就要回润州去了,到时候更叫你鞭长莫及!”
那就让她永远留在京城,留在他身边不就好了。
沈星朝心想,嘴角微翘,露出点隐秘的笑意。
沈星月见他还笑得出来,顿时生出“恨铁不成钢”的愤然:“哎呀,我不管了,你爱走就走!”扭头进了院子。
沈星朝不知想到什么,唇边笑意更甚,飞身上马,扬长而去。
于是便有了后来施乔几个在田庄门口碰见沈穆和邵庄回来的一幕。
*
家丁直接带施乔几人来到后边的马场,沈星月因着他哥的缘故还在生闷气,见到他们虽然有笑,却不似平时那样欢喜。
施乔暗自奇怪,碍于有人在场,没有问她。
潘寻嫣虽不擅言辞交际,但感情上却十分敏感,也察觉到她的不快,默默与施乔交换了一个眼神。
施谦向来心大,不懂得揣摩女孩的心思,施竹倒是极懂的,只是懒得管她们女人这些婆婆妈妈的事。
施竹道:“我们刚才在门口看到你祖父了,你要不要差人去问他老人家现在有没有空,我们既然来了,应该去给他老人家问个安才是。”
这是应该的礼节,沈星月点头道:“我让人去通禀一声,信国公世子也在这儿,我祖父可能要先招待他。”说着随手指了个人去传话。
想到刚才门口看到的情景,大家都有些怔然,施谦感叹道:“每次来京城,都少不得听人提起信国公世子,说他长得如何俊美,如何深得圣心,今日终于得见,虽然只有匆匆一瞥,确实令人震撼……”
听他连“震撼”这样的词都用上了,沈星月不禁失笑:“没这么夸张吧,天下之大,容貌出众之人比比皆是,你身边不就有两个么。”她指了指施乔、施竹,“这么好看的两张脸,每日在你眼前晃来晃去,你还没看够吗?”
这怎么能一样呢,施谦不以为然。
雪娘确实美,但那是女孩子的娇美和灵秀。
小四也漂亮,不过……
他看了施竹一眼,后者正跃跃欲试地盯着马棚的方向,压根不在意他们的话题。
他明智地闭紧了嘴巴。
沈星月见他不说话,就问施乔:“雪娘,你来说,你刚才也看到信国公世子了吧?感觉如何?”