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京城公卿家的宴请很少会给他们送请柬,一来他们待在京城的时间很少,二来有青竹巷挡在前面,他们就更不起眼了。
施老太太和澜大太太对这些宴会都不感兴趣,若是施乔想去,倒是可以带她去看看热闹。
“祖母,我想去呢。”施乔挨到老太太身边娇声道,明亮的眼睛里闪着光,“听说温宁公主府的百花宴已经连着举办了好几年,每次都特别热闹,去年更是请了京城的三大戏班同台唱戏,不知道今年会不会再请,我想去瞧瞧,正好卿园马上来京城了,我先去帮他们探探对手的底细。”
京城的三大戏班声名远扬,虽然普通老百姓也能去听戏,但每家的头牌轻易不登台,除了大户人家的宴席,其他场合很难听到他们的戏。
施乔在京城住了半年,只在两个月前听了场流云社的头牌印小云唱的《玉堂春》,其他两个戏班她也去了,不过并没有听到头牌的戏。
像是公主府这种级别的宴会,登台的肯定是各家的头牌。
施老太太明白了她的心思,笑着吩咐澜大太太:“那到时候你就陪雪娘去看看热闹吧。”
澜大太太应下,施乔高兴地在祖母和娘亲面前说着俏皮话撒娇,逗得俩人哈哈大笑。
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温宁公主乃已故嘉善皇后所出,是当今圣上的长女。
嘉善皇后是皇帝的元妻,可惜只做了两年太子妃就去世了,膝下只有温宁一个孩子。可能是自幼丧母,温宁公主性格恭顺温和,对父皇十分亲近孝顺,皇帝对她也很是疼爱。温宁十六岁时,皇帝亲自从嘉善皇后的母族贺家挑选了一位品貌出众的子弟为驸马,将她风光大嫁,此后对她和贺家也一直盛宠不衰。
温宁公主出嫁后深居简出,莳花弄草,遍寻各种名贵珍品,经过多年精心培育养出了一座规模可观的百花园。
延泰十四年,恰逢温宁公主寿辰,由温宁公主的长媳挑头,开始举办百花春宴,几年下来在京城的公卿世家中名声大噪。
特别是两年前,户部郎中的长女在百花宴上得了温宁公主的青睐,由温宁公主做媒,嫁给了端王的嫡长孙,一时间在京城成为奇闻。
虽然此等美事可遇不可求,但自此以后,京城的姑娘们对百花宴更是向往。
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在确定参加百花宴后,澜大太太就开始为施乔打点衣裳首饰。
虽然她没指望女儿在宴会上出风头,但做母亲的总是希望自己的孩子走出去能招人喜欢,特别是雪娘今年就满十五岁了,出落的亭亭玉立不说,性格更是乖巧惹人怜爱。
澜大太太每日看着女儿,不由开始考虑她的终身大事。
这些施乔都不在意,她回到自己的房间后就开始给嫣儿绣枕套。
小卉找了明纸来铺在炕桌上,施乔提笔画花样子,甘妈妈从箱柜里找了尺头出来,让施乔挑选。
“就用那匹粉色的江绸吧。”她抬头看了眼,又低头继续描花样,嘴里接着道,“我记得前段时间娘给我做春裳,还剩下些桃红、玫红的边料,妈妈都拿出来吧,我想再给枕套上镶道襕边。”
甘妈妈应声去找东西。
澜大太太进来的时候,施乔已经起针绣上了,她看了看女儿沉静专注的身影,低声吩咐甘妈妈:“我和老太太去姑太太那儿,灶上炖了黄芪参鸡汤,记得晚膳的时候给小姐喝了。”
到了掌灯时分,施乔才放下针线,小卉奉上热茶,一边给她揉肩一边往秀绷子上看。
“小姐的手艺真是没的说,看这花儿绣的,栩栩如生,像是能闻见香味似的……”
“什么香味?我怎么没闻到!”
门外响起一道欢快的女声,穿着石榴红衣裙的女孩子撩帘而入,略显英气的脸上挂着明丽的笑容。
“星月小姐!”
甘妈妈和小卉连忙屈膝行礼。
施乔喜出望外:“你怎么突然来了?”
“去看我表姐,顺路就过来瞧瞧你。”星月笑道,坐到暖炕另一边,随手拿起炕桌上秀绷子,粉色的绸缎上用姜黄、橘红和蜜合色绣了繁复的缠枝花,“你又在绣东西,这是要做什么?”
“给嫣儿绣个枕套。”施乔简单道,吩咐小卉把炕桌上的东西收下去。
星月点点头,放下秀绷子,端起甘妈妈刚上的热茶喝了一口。
“你怎么一个人在家,婶婶和祖母呢?”
“娘陪祖母去姑姑家了。”施乔道,见她虽面带微笑,眉间却有一丝阴郁,想到她说刚刚去看表姐了,不由问道:“你去看宛姐姐了,是不是她的亲事有消息了?”
见她猜到了,星月也不再忍着,放下茶盅愤然道:“这个贺恭宜,真是欺人太甚!”
施乔眉头微皱:“宛姐姐最后还是得嫁给他?”
“他都把表姐掳了去,孤男寡女过了一夜,表姐除了嫁给他还有什么办法?”星月咬牙切齿道,“昨天两家已经过了庚帖,刚才我过去,小舅母一直抱着表姐哭,我真是恨不得……”
施乔心头一跳:“你可别乱来啊!”
“我知道。”星月泄气地看了她一眼,“婚事都定了,表姐是铁定要嫁进贺家的,我不会闹事让她丢脸的。我就是替表姐不值,贺恭宜那个只知道花天酒地声色犬马的纨绔子弟,根本就配不上她!”
施乔想到池宛恬静端庄的样子,也不由叹了口气。
星月拧着长眉,重重的往旁边的靠枕上捶了一下,一副十分想不通的摸样:“你说贺家怎么会出了这么个混世魔王?我们沈家虽然和贺家没什么来往,但每每听旁人说起,都说贺家门风清白,子弟个个谦和有礼。我也常在宴席上见到温宁公主,的确像大家说的那样慈眉善目、和蔼可亲,怎么会生出这样的儿子呢!”
“可能因为是幼子,所以公主特别宠爱吧。想来有贺家的长辈和公主管着,宛姐姐嫁给长乐伯以后应该不会吃苦。”事已至此,施乔也只能这样宽慰她,“你今天去看宛姐姐,她怎么样?”
“表姐看起来还好,小舅母抱着她哭,她还反过来安慰母亲。不过你也知道表姐一向端庄自持,又有几个姨娘在旁边看笑话,她就算心里再难过也不会哭闹。但是想想也知道,遇到这种事,她心里肯定伤心的。”
“那你这段时间多去看看她,有人陪着聊聊天,可能她心里会好受一点。”
星月怅然点头。
俩人又说了会儿话,用过晚膳,星月才回府。
没过两天,京里就传开了,工部左侍郎的女儿要嫁给温宁公主的小儿子——长乐伯贺恭宜了。
大家不清楚其中的曲折,只纷纷道,贺家的浪荡子终于要成亲了,池小姐有福气。