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“怎么样？”李之望向老幺，“马爷给我们好好上了一课，老爷子才是具有大智慧之人！”
老幺虽然年轻，却比李之还要大上几岁，自然听得懂继源的分析。
“我也就是随口一说，”他讪笑道，“毕竟是皇族中的家事，我看问题有些浅薄了！”
李之并没责怪他的意思，“并非人人具有这等眼界，便是我与皇室中人频繁接触，看不到的地方也是很多。”
清绮笑道：“人和人就是不一样，我也是女人，却对朝廷事毫无感觉，家庭是我的天！”
瑜然接言，“是呢！怎么也是过一辈子，到老了还是儿孙满堂看着更舒心。”
微风的旷野里，很快就飘起肉香气，带点酒意，手抓一根肉骨啃着，仰躺在草地上，再望向满天星点是一种格外的惬意。
天色一亮，车队就再次启程。
李之、伏辰、离其三人都躲在车里，一路走走停停，回到长安城居然用了将近四天。
回来后的第一件事还是隐藏身迹，便是夫人们也绝少在店面中出现，大部分时间躲在朝元秘境，建造属于她们的小窝。
灵气空间里，他们可是极奢侈，竟是用未曾分割的巨大半月石筑起一栋二层小楼。
一躲就是整整五天，现身的第一天，他就带着夫人们跑到了东诸山上。
在那里，包括明王府、临淮郡王府、轩王府等长辈、亲朋，已经早早聚齐了。
其中很多人都事先得到了暗中知会，对洛阳发生事已有了解，因而此次聚会，有着向外宣称，李之等人安然归来的意思。
当然该有的反应已在分头行事，就像明王府，就三番屡次向洛阳方面打探所谓的内情。
这一切均在李之公开现身后截然而止，再也无人公开提及此事，令一直在默默观望长安城内动向的武后大感郁闷。
此时的洛阳城贞观殿，武后所在寝宫，就有十几人陷入久久的压抑气氛当中。
李之刻意留下的四位伤者也在其中，这几人无一例外都是乔家内门核心成员，即使知道武后不再待见他们，也不得不频繁找上门来。
因为现在的乔家内门，连一个洛阳城普通世家也不如了，仅剩下的四人，空有一身高阶修士之体，但残的残，缺的缺，根基已毁，元气大伤，再也回不到原来鼎盛状态。
而且，失踪的家主以及一众顶尖高手，虽明知凶多吉少，乔家人还是抱着一丝侥幸心理。
武后身边当然不会仅有乔司一名强者守护，此刻就有一人厉声道：“说过多少次了，乔家那一次的贸然行事，乃私自行为，尔等始终纠缠天后殿下，可是早让我感到不耐了！”
此人三级巅峰修为，身上气势似乎比乔司还要强上一分。
武后摆手，制止了他的愤怒，“乔笙，据我得到的消息，李正文已经在长安城出现了，看似身子无碍，那一日你可看得清楚了？”
被叫做乔笙的老者，就是在树林中被李之击溃半边身子之人，他依旧在坚持之前说法：
“那日情形依旧历历在目，在我被李正文击伤的同时，他的确被我三哥、六哥同时击中，三哥那一剑也确实几乎划破他整个胸膛，肋骨都清晰可见！”
“那为何他现在无事，而你却落得个半残身子？”
“短时间内将伤势修复完好有两种方式，一是自身秘法，二是宗师境强者的真元凝精。显然李正文自身能力达不到，我们之前的猜测还是很有可能的，就是他身后另有依仗，其中不乏宗师境强者。”
“也就是说，事发当日，有至少两名宗师境强者出现？他们怎么回到的这么及时？”武后眉头紧蹙，半倚在软榻上神情严肃。
那名三级巅峰在得到武后眼神示意后说起，“原本我们推断，是那位阿菲法公主身边的阿明解救，因为那人的修为始终无人可以勘破。但据通往长安城的一路通报得知，李正文三人从此再无出现，同行的马车里也没有他们的气息，这就说明另有宗师境强人存在。”
另一名武后身边人提醒道：“当日离开洛阳之前，李正文曾进宫面见皇上，是不是与这方面有关？”
武后摆摆手，“与皇上无关，宫内事瞒不过我！”
乔笙一脸地沮丧与悲愤：“尽管内心很不愿承认，家主一行人必定已惨遭不幸，我等厚着脸皮寻上门来，只是想恳求殿下帮我们乔家报仇雪恨！”
三级巅峰大师怒气再起：“报仇雪恨？你可知有一位宗师境存在？事情明摆着，李正文身后可能是个真正的隐门势力，那可是比你们乔家这个半隐门强大无数倍，而且还只是猜测，没有人知道他们的真实底蕴，你要我们怎么报仇？杀了李正文一家，将那些宗师境引入宫内？”
面对一再为难自己的三级巅峰，乔笙忍无可忍：“你敢说宫内没有宗师境强者？我三哥可是了解底细的！”
武后眼中厉色闪过，“乔笙，你可知自己犯了大忌讳？不怕宫里杀人灭口？”
乔笙的一名族人惨然道：“殿下，乔家如今已不剩什么了，与其苟延残活，不如就此断了香火更痛快！只可笑我们乔家十几年来，为了殿下不敢称劳苦功高，至少算得上忠心耿耿，都道武后一副狠毒心肠，看来传闻里不都是妄议啊！”
乔笙大骇，忙回身斥道：“老七，你烧糊涂了，怎能对天后娘娘如此无礼？”
那人却是比他的情绪还要激烈，霍然起身，怒声道：“六哥，难道你看不出来吗？天后殿下早将我们乔家放弃了，你没感到这些人身上的杀气？今日里要我们进来这里，已经没有生还机会了！”
乔笙慌乱地扫向现场的几位修炼者，再看看武后满脸的冰霜之色，颓然坐落回去，眼中的绝望已生！
现场气氛出现短时间的极度压抑，武后却是在下一刻表情转换：
“呵呵，乔笙，你兄弟说得不错，原本我是没打算绕过了你们，但现在我改变主意了！目前情况不明，乔家主一行人未必如我们想象得那般，你们先回去，这事我考虑考虑，不能平白吃这么大一个亏！”
不知道几位乔家人怎么想的，但被人连拉带劝的带离贞观殿，武后的脸色已再次恢复冰冷一片。
“武后，乔家人留不得，他们既然胆敢对殿下如此出言不逊，显是抱了绝望心念，我们不能给他们做些什么，或许乔家就会前往长安城实施报复行为，只怕是......”
武则天知其言外之意，“李正文身后势力很可怕，我们不能给自己找惹麻烦。今晚动手，乔家一个不能留！”
“洛阳城内的乔家外门？”
“那些人不用管他们，内门的事他们不会知道！”
“乔司的失踪，我怎般给宫里解释？明王府几次传来询问信函，怕是知道此事的不在少数！”
“这些你不用理会，推到我这里就是，还能有人敢向我求证不成？”
“还有一事，李正文方面似乎没有追究此事之意，但乔司前段时间跟随太子出现过，会不会有麻烦？”
“什么麻烦？向皇上告御状？太子可是储君，并代行朝政，我是太子的亲生母亲，他李正文还敢追究此事？”
“追究倒不至于，但向皇上诉苦还是极有可能的。”
“你以为皇上事先不知此事？即便是他没向李正文透露些什么，至少知道乔司是我的人，明白了吗？”
“属下明白，这就去安排！”
片刻间，武侯身边已无一人，她站起身，负手几个来回，嘴里默默碎念着：“李正文，你到底是谁？”
......
东诸山，颛孙世家正殿。
午后的某一刻，兵部尚书李奇李昉化寻上门来，身旁还有老君殿的三长老武道骀，与断崖山部落军首领布日固德。
几人与老祖宗和颛孙家长辈见过面，就把李之请到一旁。
他们联袂赶来，就是为秦岭深处原始丛林中的那处谷底矿洞，丹砂矿已被李之收起，之下的金矿，为他们此行目的。
“地面之上基石防护打造已经完成，全封闭地堡性质军库名目，之前一直是断崖山部落军在看护，这不，报往兵部后，李尚书提出了不同意见！”武道骀苦笑道。
原本他与李之商议的是，以断崖山军火库分部报上去，将那一地打造成为第二个断崖山是个极完美的借口。
但不知怎地，李奇知道了其中隐秘，却是想着让军部也占上几成份子，如此一来原来打算的套上个军火库名头，就宣告失败了。
李之看向李奇，“昉化兄，此时你做的可不地道啊，早知如此，我们甩开了兵部自己处理就好，你这是想着从我手里生抢啊！”
李奇同样苦笑着回答：“实际上我之前还真不知此中隐秘，是寿林节度使出来的消息，而且搬出了整个李姓军方，你要我还能故作不知？”
寿林节度使就是李稜李寿林，关内道、河南道、河东道三州节度使，李姓军方势力明面上的主导者，高宗手中一位重要老臣。
此人作为李姓军中代表，接受了李之的火药工艺赠与，并许给李之大唐兵部荣誉尚书一职，辅国军师，拥有总统领帐下重要参谋职权。
李奇此言一出，李之即知此事不能善了，当下闭嘴不再言语，就等着李奇给出解释。
其实此事也简单，李稜的目的就是为李姓军方争取一些可灵活掌控的军饷。
洛阳方面一直对于军力大权虎视眈眈，不需要李姓中有人生出倒换门庭之念，皇室李姓于军中地位已是堪忧。
虽说兵部自有它掌控军队全局远瞻性和主动权限，但一旦武后把控皇权，李奇还能不能在此职位上留守都是个问题。
军中各李姓势力已有军事战略长远规划，但如何在竭力保存军力的前提下，有足够朝廷军饷之外的实力隐藏，无疑是个很严峻的问题。
不知李稜从哪里探得，李之与断崖山部落军之间的秘密交易，于是就动起了这个主意。
出于大局考虑，他这么做自然没有太大问题，但不经由与李之提前商议，就强行指派兵部秘密参与进来，就是个不讲情面的问题了。
由于李唐王朝拥有所有矿藏专属权，李之并不能利用官方影响力，给李稜施加影响，来令其主动退出。
因而，李之在此事上处境很被动，既不能闹出大动静，又要顾及与李姓中核心人物的良好合作关系，但他又对这种以大义胁迫的行为很是不满。