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薛宝钗笑道:“谅你也不敢敷衍了事。——毕竟这不但事关我的名声,也关乎太太你的名声啊。”
本来今夜摸进云家来是想拿着匕首抵在云太太脖子上恐吓她的, 没想到却看到了这么有意思的事。如今把柄在握, 再也不必怕她耍什么花招了。
临走之前, 薛宝钗带走了那个红漆匣子。她对云太太说道:“这件东西,还是由我来放置在一个妥帖的地方吧。云太太放心, 只要你好好的做到你承诺的事,这个匣子里面的东西, 我保证它会永远不见天日的。”
薛宝钗离开了很久之后,值夜的丫鬟方才清醒了过来。她奇怪自己竟然睡得这样死,一点动静也没有听到。也不知道,太太有没有叫过人。这样想着,她便抬头朝床铺上望去。却见被褥里裹着的人体似乎正在耸动肩膀哭泣着,不由得傻了眼。她忍不住出声问道:“太太,你怎么了?”
床上的人使劲吸了一下鼻子,哑着嗓子道:“刚才做了一个噩梦,被梦魇住了。”
闻言丫鬟忙爬起来,说道:“奴婢给太太倒碗热热的香露喝吧, 也定定神。”
“嗯。”
茉莉香露温热的香气弥漫在紫罗色的轻纱床帐里,云太太垂着眉睫,小口小口的啜饮着青花瓷碗里面淡粉色的热水。水汽升腾,遮住了她的神情。她心中又悔又恨又惧, 百般滋味在心头, 不断的煎熬着她。
早知道, 就不去招惹那个煞星了……
云家惹出来的事情因为有始作俑者出面澄清, 很快就平息下去了。薛宝钗也将他们家抛却在了脑后,只是偶尔,想起了那个患了自闭症但仍然心存善意的云家二公子,会为他轻叹一声。希望他能够遇到一位懂得他的好姑娘,幸福平安的过完这一生。
时间慢慢滑过,进入了六月中。京城里的天气说不上很热,但富贵人家也开始在用冰盆了。就在这个时候,外出巡视铺子的薛蟠回来了,还带来了一家不请自来的客人。
桂花夏家。
听到丫鬟的报讯之后,薛宝钗微微一愣,随即皎月般的脸上便露出了一丝冷笑。
这一家子臭虫,还是找上门来了。也不知道自己那个傻哥哥,被哄成什么样子了。也是自己疏忽了,忘记了那个夏金桂。否则,哪里能叫她们钻了这个空子?
离开自己的院子,薛宝钗起身走向待客的前厅。人还没进去,便听到了里面的欢声笑语。听起来,相谈甚欢。薛宝钗不由得摇了摇头,哥哥和母亲,耳根子也太软了。三言两语的,便将人家当做好人了。
薛宝钗一走进厅堂,便感到这一路行来的暑气一扫而空,满屋子都是浸润的凉气。屋子四角搁着四个冰盆,散发着幽幽的冰凉气息。薛姨妈坐在上首,旁边坐着一位面皮黄瘦,吊梢眼的中年妇人,想来便是那夏老娘了。薛蟠此时不在屋子里,想来是避了出去。一位容貌姣好的年轻女子坐在下首,正满嘴逗趣的话,惹得薛姨妈呵呵直笑。这一位,肯定就是那夏金桂了。
看见门口有人莲步姗姗的走进来,众人都停止了说话,转头朝着来人看去。却见那身材妩媚盈润的姑娘脸上带着盈盈浅笑,缓步走了进来。一时间,屋子里面所有华贵矜持的陈设,都似乎失去了光彩。她头上只戴着两三件不惹人注目的首饰,身上穿着的亦是样式普通的绯红色衣裙,却偏偏使人无法忽视。她站在人群中,就能令人眼里只看得到她。注视了一阵子之后,夏金桂的眼底,闪过藏不住的深刻妒意。
在夏家原本的居住地,夏金桂美名远播,诸位闺秀论起相貌来少有比得上她的。为此,夏金桂很是自得。谁料到刚一进京,便遇上薛宝钗,兜头泼了她一盆凉水。她突然觉得自己头上的首饰戴得太多太华贵,身上的玫红色藕丝对衿衫花色太艳丽……总之,处处都不对。她没有察觉,此时自己的心态,叫做自惭形秽。
薛宝钗进屋来之后,众人自然便是一番厮见寒暄,而后方才各自落座。薛宝钗坐在夏金桂对面,用团扇遮住半边脸,细细的打量着对方。表面上看起来,真看不出夏金桂是那么一位“奇女子”。她眉眼生得极其艳丽,鼻梁微低,但形状很是不错。尤其美的是一双丰泽的红唇,总是微微嘟起的样子,该是十分吸引男子的眼光。意识到薛宝钗在打量自己,夏金桂看向她,对她露出一个微带羞涩的笑容,似乎性子很是不错的样子。但薛宝钗知道,这只是对方装出来的光鲜表象而已。其实内在早就腐坏下去了,浊臭不堪。比之内外如一的香菱,简直一个天上,一个地下。
夏家进京城来,无处可长住。薛姨妈听了,十分热情的留她们在自家住下来。薛宝钗在一旁笑而不语,看不出心里的想法。夏家正推辞着,突然一个丫鬟进来传了薛蟠的话,道:“大爷说了,我们家与夏家原是故交。没有故交到了京城无处可住,却不留下来的道理。若是夏太太与夏姑娘不肯住下,便是嫌弃薛家寒酸了。”
如此一来,夏家自然再不会推辞,顺势便留了下来。自然,她们原本就是要留下的。只不过有了薛蟠这番话,她们脸上更有光彩而已。薛宝钗站在一旁暗自揣度,看来,薛蟠是对夏金桂上了心了。这可不行,得令他知道对方的真面目才好。否则将这个搅家精娶进门来,可够他们薛家喝一壶的。幸好她们留了下来,这样一来,机会就多多了……
出得门来,薛宝钗一边思忖着以后要做的事,一边漫无目的的走进了花园子里头。行至荷塘旁边时,忽然看见香菱蹲在假山后头,正在干呕着。见状她忙走过去,拍了拍她的肩背,问道:“这是怎么了?身子不舒服的话,便去请个大夫进来看一看,不可耽搁了。”
香菱站起身来,拉着薛宝钗走到一旁,说道:“这边味道不好,仔细熏着姑娘了。——我无事的,只是有些犯恶心。兴许是有点儿中暑了,喝点绿豆汤就是了。”
“这可不行,若是什么大症候,耽搁下去可了不得。”薛宝钗一边说着,一边拉着香菱回了屋,安排丫鬟叫人去请大夫。不多时大夫进了府,替香菱诊治之后,拱手对薛姨妈说道:“恭喜太太,这位女眷有了身孕了。”
薛姨妈听了,不喜反忧,勉强笑着谢了大夫,赏了银子后吩咐婆子送了出去。这边宝钗开口问道:“母亲,何故不甚高兴?这不是好事吗?”
薛姨妈叹气道:“她早不怀晚不怀,偏偏在这个时候怀了身子,不是上赶着给我们添麻烦吗?”
“母亲此话何解?”薛宝钗明知故问道。
薛姨妈道:“我啊,正看着那位夏姑娘很好,欲要说给你哥哥呢!谁料到偏偏香菱在此时有了身子,叫人家知晓了,如何乐意?——钗儿,你说,这个孩子,能不能不要?等以后夏姑娘进了门有了嫡子,再叫香菱替蟠儿诞育子嗣,如何?”
薛宝钗淡淡的说道:“母亲的意思,是叫香菱吃药吗?”
薛姨妈道:“就是这个意思呢,你觉得如何?”
“香菱身子向来孱弱,如今好不容易才有了身孕,若是吃药打下来,恐怕,她以后再难有孕了。”宝钗道。
薛姨妈沉吟了一阵子之后,道:“那也是她的命。再说了,就是没有也不打紧。庶子女哪有嫡子女来得要紧?”
还真是现实啊,薛家人……薛宝钗道:“不问问哥哥的意思吗?”
薛姨妈想了想,断然道:“就怕他被香菱一哭一求便心软了,此事,便不告诉他了,由我做主便是。”
宝钗起身走到薛姨妈身后,一边拿着粉拳替她垂肩,一边慢慢说道:“依女儿看,此事不急。夏家那边的事,不是压根还没有提起来吗?母亲也暂时不要跟夏太太说这件事,左右她们就住在这里,不如我们先缓一缓,看看那位夏姑娘的性子如何再说。母亲觉得,怎么样呢?”
薛姨妈本来巴不得赶紧将与夏家的亲事定下来,如今听宝钗这么一说,又觉得并不急于一时,便道:“那边依了你的意思,缓缓再说。——就怕夏家等不及,与别家做了亲,该如何是好?”
“在京城里要找个如意的人家哪里有那么容易?母亲想想咱们家就知道了,高不成低不就的,麻烦着呢!”宝钗道,“再说了,上赶着不是买卖,这不是昔日母亲教导女儿的话吗?”
薛姨妈听了宝钗的话,笑着拍了拍她的手,道:“还是你说得对,原是我太过心急了。以你哥哥现在的样子,并不难找一位好媳妇,便如你所说的,等等再看吧。”