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闻听此言,贾敏心中不由得叹息。她看着茶碗上绘着的清淡的藕荷蝴蝶,半晌之后才开口说道:“若有别院,便省一回亲也行。既无别院可省亲,又何必如此呢?”
贾敏这话说得周瑞家的万分不乐意:“可是,别的娘娘家里,都已经开始相看地方了啊,我们家的娘娘怎可落于人后呢?昨儿个老太太便说了,这省亲别院,可是一定要建的。”建造一个省亲别院,他们这些管事的不知道要中饱多少私囊,怎么可以放过这样大好的机会?便是主子们不想修建,他们也是会百般撺掇的。贾敏这话,不是断人财路吗?周瑞家的神情不变,心里却把贾敏咒了一遍又一遍。
贾敏放下茶盏,淡淡的说了一声:“哦。”之后,便再不开言了。周瑞家的无法,只得继续说下去:“昨日老太太请了众人商议,宁国府的几位主子也极力赞成,愿意从账上挪出一大笔银子来。便是薛家姨妈,也出了好大一笔钱……”说着,她抬起眼皮,笑意盈盈的看向贾敏,其中含义,不言自明。贾家的其他亲戚都出了银钱,你这位贾家的姑奶奶,总不好例外吧?
贾敏听了这话,脸上的神情还是冷冷淡淡的。就在这时,忽然贾敏的大丫鬟湘蓝走了进来,站到贾敏身边,低声说了句什么。黛玉笑了笑,开口说道:“湘蓝姐姐有什么话直说便是了,这位妈妈也不算是外人,不会笑话我们的。”黛玉和湘蓝的视线在空气中交汇,十分默契。湘蓝的眼底压着一丝笑意,说道:“奴婢是来回太太的,如今账上要支取银子添置一些家什,可家里的银钱已经不够了,就连下个月的月钱都成问题,这可如何是好呢?”
贾敏闻言,先是微微一愣,但随即便抬手揉了揉太阳穴,叹道:“能怎么办呢?我那箱子里还有一套不怎么戴的累丝红宝石金头面,再添上几只纯金镯子,统统拿出去当了吧。总之,先填补了眼前的窟窿再说。”
湘蓝露出一脸愁容:“可是太太,前些天我们便已经当了几套首饰。这传出去,可不好听啊!”
“现在还管什么名声呢,总之,先把日子过下去再说吧。”贾敏脸上微微带着烦闷之色,看起来实在是情真意切极了。她看向坐在下方的周瑞家的,说道:“让妈妈见笑了。”
周瑞家的只得勉强应道:“家家有本难念的经,好些人家都是这样呢,拆了东墙补西墙的,姑太太不必放在心上。”她嘴上说得好听,心里却暗道晦气,只怕今日自己是白跑一趟了。
贾敏又喝了一口茶,叹道:“老爷做官向来是两袖清风的,我少不得为这个家多操些心。如今上了京城,跟在扬州时又大不一样。便是人情往来,就是一大笔花费了。再有这府里年久失修,少不得又要花钱修修补补。该添的家具,总要添吧?该摆放一些书画古董,总不能滥竽充数吧?唉,你是不知道,这段时间我头发都愁白了……”
她说得十分有理有据,周瑞家的原本是半信半疑的,现在却是完全相信了。要不是真没法子了,当家太太怎么会拿出自己的头面换钱呢?她又坐了一会子之后,便准备要起身告辞了,预备回去告诉二太太,再做计较。谁知刚刚要告辞的时候,贾敏却道:“妈妈稍等。”不多时湘蓝捧来一只黑漆小匣子,送到周瑞家的面前。
贾敏说道:“虽然家里十分困难,但既然娘娘大喜,我们怎能不表达一番心意呢?这匣子里有五万两银票,原是预备给玉儿打嫁妆的。但此时,也顾不了那许多了。妈妈且带回去,算是我们林家的一番心意了。”
五万两实在是太少了,完全不是二太太的心理价位。她原本算计着,少说也要借此机会从林家弄个二十万两银子才算。可人家都将女儿的嫁妆银子拿出来了,她又能怎么说呢?周瑞家的心里暗自叫苦,心知这次回去在二太太面前可不好交代。但也无法,她只好收下银票,告辞而去了。
待周瑞家的离开之后,贾敏似笑非笑的看着湘蓝,说道:“你好大的胆子。”
湘蓝慌忙跪下请罪,林黛玉却笑嘻嘻的说道:“母亲不要怪罪湘蓝姐姐,这原是女儿的意思。周瑞家的来得急,女儿不及跟母亲商量,事急从权之下想出了这个主意,便劳烦了湘蓝姐姐。母亲,不要生气好吗?”她趴在贾敏膝盖之上,抬起脸可怜巴巴的看着她,十分惹人怜爱。
“你呀——”贾敏伸手轻轻戳了戳黛玉的额头,说道:“我并没有生气,这么做,也并没有做错。贾家的贵妃娘娘就是一个无底洞,多少银子填进去都不够的。我还有你,还有曜儿,怎能不为你们打算,反去替别人操心呢?”说着,便叫湘蓝起了身。
黛玉放下心来,又问道:“他们还会来要钱吗?”
贾敏道:“来不来,我都不会再出钱了。拿出去的钱,恐怕他们也并没有打算还。五万两银子,就算是将此事了结了。”贾敏心志坚定,主意极正。她说不会再出钱,就肯定不会再出了。黛玉听了母亲的话,也就安心了。
贾敏果然说到做到,后来王熙凤又来了一回,再后来王夫人亲自上了一回门,都没有再从贾敏手里要到钱。要黛玉说,贾家的人脸皮也真是够厚的了。五万两银子啊,还不满足?……也是,上一世贾家可是接收了林家两三百万的家财,如今不过区区五万两,怎么能填满他们没有底线的心呢?
不管这边林家的人如何对贾家的印象越来越差,那边的省亲别院,还是如火如荼的开始修建了。贤德妃省亲这一天,贾敏兴致不甚高的带着黛玉去了。林曜还小,便留在了家中,由乳母照看着。
众人按品大妆,在门口等了许久,方才等到贾元春的鸾驾降临。只见她威风凛凛前呼后拥的,不像是回家,倒像是特特出来炫耀的。黛玉就不相信若是她对皇帝提出一切从简,皇帝会不乐意。今上本就是个崇尚节俭的人,并不像太上皇那样喜爱奢华。说到底,这般繁琐喧哗,也不过是贾元春自己的心意罢了。
贾元春游了一回园子,赐了“大观园”这个名字,又写了一些牌匾之后,便在正殿歇下了。贾母王夫人还有贾敏陪着她叙亲情,三春姐妹并黛玉宝钗则在侧殿里等候着,宝玉随着贾政贾赦等人候在另一边的偏殿里。史家大姑娘湘云一身大红衣装,头上珠玉闪烁着光亮,坐在薛宝钗身旁。见正殿里面的人尚未有出来的意思,她眼珠转了转,对着黛玉说道:“我这些天住在这里,偶尔听丫鬟们嚼舌头,说是林姐姐前些日子将宝哥哥吓得不轻。都是一家子亲戚,何苦如此呢?林姐姐即便不看老太太等人的面子,就是看在宝哥哥与你母亲同姓贾的份上,也不该这样做啊!——我向来是这样想到什么就说什么,林姐姐可不要生气。”说完,她似笑非笑的看着黛玉,一副我就是心直口快,你跟我计较就是你小气不大度的模样,实在是看得人心火直冒。
林黛玉手里拈着一块玫瑰酥,慢条斯理的咬了一小口,说道:“湘云妹妹这话从何说起?大家都知道,那日不过是因为宝二爷提起他那块通灵宝玉,我才有感而发,讲了讲曾经发生过的一些事而已。我并不知道宝二爷胆子竟比女儿家还小,否则就一个字不提了。不然,你看迎春姐姐她们就一点事都没有,怎能说我是有心的呢?”说着,她看向史湘云,脸上带着微笑,眼中却一丝笑意没有,又道:“湘云妹妹那日并没在场,不清楚前因后果,还是不要胡言乱语为好。”
史湘云被黛玉那带着寒意的眼神镇住了,垂下眼皮去,说道:“原来如此么?倒是我多事了。”
黛玉道:“常言道三人成虎,传言传得多了,往往就会偏离了原来的事实。不知道湘云妹妹是听哪个丫鬟说的,这样胡言乱语编排主子,很该拖出去打一顿板子。”
听了黛玉的话,史湘云有些慌乱了,她哪能将自己的亲亲袭人姐姐供出来呢?她勉强笑了笑,道:“不过是偶尔在园子里路过的时候,听丫鬟们在一起聊天听到的,哪里还记得是谁?——今日是贵妃娘娘临幸的大好日子,我们就不说这些了吧。”
幸好,林黛玉也没有要追究到底的意思。此时恰好正殿那边传唤她们了,姑娘们忙站起身来,拍拍坐得皱了的衣裙,朝着正殿那边走去了。湘云走在宝钗身边,一副红光满面与有荣焉的模样,姿色虽平平,胜在年轻脸嫩,倒也颇为耐看。