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香芷默然立在窗边,看着时羡鱼坐进马车,直到马车驶离百花街,才收回目光,缓缓坐下。
她早就注意到,李伶静身边这个女道士有古怪,当初李伶静分明在庙里病得快要死掉,不知从哪儿冒出来一个道士,后来李伶静就活蹦乱跳了。
再后来李伶静开店,三番五次回山上,尤其上次去过之后,就开始修整后院地面,找了工匠不说,还种了满院子的草,古怪极了。
这次又看见时羡鱼,香芷感到很不舒服,她不明白为什么李伶静总是有人帮,当初她和李伶静一起被卖到青楼,就有姚娘帮李伶静,如今又冒出个女道士。
难道有些人的命天生更金贵吗?总能遇到贵人?
她偏不信!
掌柜捧着账本走过来,眉开眼笑说道:“这几日的进账翻了好几倍,万香楼一晚的酒水能顶得上咱们这边三天的收入,一样的酒菜,从喜客来的门出去,送到万香楼,价格就能翻几番!您和马老板做的这笔生意,实在做得太对了!”
香芷神色淡漠,平静说道:“咱们本金不足,想要把生意从忘忧阁门口抢下来,只能选择和别人合作,马老板那边有场地有姑娘,咱们有酒有菜,也算一拍即合了。”
“除了有酒有菜,最重要的是还有您的计谋!”掌柜难得真心实意拍了一次马屁。
香芷面上笑了笑,心里却对此不屑,她在青楼呆了几年,学的就是如何取悦男人,万香楼的那一套玩意儿早就落伍了,活该这几年挣不到钱。
“哎哟!这不是马老板吗!”掌柜瞧见楼下来人,立即一张笑脸迎过去,“这边坐、这边坐,我去给您倒茶!”
马老板是来找香芷的,一上楼,就大喇喇在香芷身边坐下。
这人瞧着四五十岁,眼小而额窄,皮肤极白,嘴唇像涂了胭脂似的显出一种不正常的红,他抬手捏起桌上的一颗花生,吧唧碎了壳,拣了里头的花生仁吃得津津有味。
大约是最近生意好,马老板的心情也好,脸上笑出一条条皮褶子,说道:“小香芷,真瞧不出来啊,你有些真本事,照你说的做了之后,咱们万香楼的生意果然好了不少。”
香芷神色冷淡的瞟了他一眼,眸底隐隐显露厌烦,“盛京城中每晚都有数不清的豪客吃酒玩乐,忘忧阁出事,他们总得找个差不多的替代品。”
万香楼的老板是马氏夫妇,男的管着采买和杂务,女的专门负责调解姑娘,但是和姚娘不同,马氏的手段极其阴毒,无论是什么样的贞洁烈女到了万香楼都会被折磨得脱一层皮。
香芷会与马氏夫妇认识,也是有些渊源的。
但凡青楼妓院,最担心的就是手里缺少新货,毕竟来这里的客人都喜欢图新鲜,可是老鸨们不可能常备新人,于是几家青楼之间会联手合作,时不时挑几个姑娘,与别家交换。
当初马氏一眼看中香芷,兰妈妈说这丫头不服管教,香芷还记得那时马氏朝自己阴恻恻的笑,说:“不妨事,等她来我这儿吃几回苦头,也就会学乖了。”
香芷只比李伶静大两岁,听了马氏的话,心中不寒而栗,幸而后来姚娘想办法给李伶静的家人传出口信,又几经波折,她才跟着李伶静一起脱离那魔窟。
谁能想到,几年之后,她竟会和这对魔头夫妇合作做生意。
马老板嗑着花生米,不紧不慢说道:“这钱来得太快,心里总有些不踏实,原来二两银子睡一晚都嫌贵,怎么如今二十两一晚,眼也不眨就给钱了?这些人莫不是脑子有病?”
香芷冷笑,“原来你们那儿都是些什么人?要么是贩夫走卒,要么是酒徒赌鬼,能掏出几个钱?如今场面不一样了,姑娘们的身价自然也得抬上去,你当他们睡的是姑娘吗?呵,他们睡的是气度,是谈资,是面子。”
马老板嘴角咧开,笑道:“依我看,你也别留在谢家当那劳什子姨娘了,既有这眼光和本事,不如跟我们一块儿赚个盆满钵满,岂不快活?男人也不缺,后街黑坊里的小倌个个细皮嫩肉,随你去挑。”
香芷当即拉下脸来,面露不悦。
马老板如今赚了钱脾气好,笑着朝她拱手:“算我说错话,我自罚一杯。”
说着,端起掌柜方才给他倒的茶水,故作豪饮的一饮而尽。
香芷不耐烦的问:“今日来找我有何事?”
“之前咱们不是做了一批假玉牌吗,李伶静赔了几千两银子,按照原先的约定,咱们五五分账。”马老板从袖子里掏出一张银票,轻轻放在桌上,笑道,“瞧,一分钱不少你的,只要你多支几招,我和我家那婆娘肯定不会亏待你。”
香芷收下银票,淡淡道:“你们的塞上舞不错,忘忧阁喜欢卖噱头,你们就把卖噱头学起来,大将军回朝是这段时间最热议的话题,除了舞,歌也可以练起来了。”
“这可不容易,忘忧阁的金嗓子摆在那儿呢,不管是谁开口唱,也唱不过忘忧阁啊。”马老板笑了下,眯眼看着香芷,“要不然,你帮忙想想主意?”
香芷勾起唇角,“这有何难?以后每个月分我一成红利,走我的私账,我帮你们把莺歌挖过来。”
马老板闻言大笑,“香芷啊香芷,我承认你确实有几分能耐,但是想要挖动莺歌,我劝你还是不要夸下海口了。莺歌是姚娘子从南边请回来的台柱子,曾经有富商看中她,千金万两为她赎身也被她拒了,若非与姚娘情深义厚,绝不会来忘忧阁帮姚娘撑场子,你竟想挖动她?哈哈哈哈!……”
香芷脸上笑意褪去,渐渐变得寡淡,“那是你们不知道,这世上有种东西,价值比过千金万两。”
“哦?”马老板戏谑看着她,“愿闻其详。”
香芷却根本不耐烦解释,蹙眉道:“每月一成红利,你若愿意,我们就写下字据,若是不愿意,今日这些话就当我从未提过。”
马老板收起玩笑口吻,眼中多了几分探视,“你当真能把莺歌挖过来?你打算怎么做?”
香芷语气冷淡:“你不用管我怎么做,只需要考虑,每月一成红利,换一个绝世歌伎,值还是不值?”
马老板皱起眉头,沉默片刻,拣起一颗花生捏碎,“就依你所言,一成红利。”