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火船的作用在一定情况下也同样是相当重要的，尤其是在近海战斗，有时候即使没有大型战舰参与战斗，只是单靠火船也能取得胜利。二十年前，郑成功就是利用大批火船围攻的办法，烧毁了荷兰人的二十艘战舰。那二十艘可不是杂号的小船，最小的一艘也是六百吨级别的。其中更有四艘是千吨级别的战舰，就毁在了几十艘小小的火船手里。大型战舰，即便是一艘五级战舰，造价也不会低于五万两，而一艘火船造假才多少?两百两足以，一百艘加起来也就两万两而已。用一百艘火船拼掉十几艘战舰，甚至只是烧掉一两艘战舰也是极为划算的。
福建沿海几个重要地段都已经布置了相当数量的火船，虽然驻守的海军战士数量不多，但是只要操控起这些火船，就可以将来犯之敌击退，最差也能拖延到援兵赶来。这也是几次马尾海军大批外出的时候，台湾郑家人不敢乱动的重要原因之一。郑家很清楚，即使他们出兵到福建，那也讨不到好处。那些火船就能让他们根本考不了岸，硬冲硬闯只能白白损失战船。即使他们瞅准时机，登上了岸，可是驻守的陆战军也足以让他们有来无回。毕竟马尾海军外出，都是没有带多少陆战军的。
现在船厂船坞里正在建造的火船有两种型号，就是为了分别对付不同类型的敌舰。最小型的火船很窄，但是长度却很长。达到了六米。被起名字叫做火凤船。追求的就是速度。并且上面放满了易燃物。在战斗之时，将这些火船放出，顺风而行，速度相当的快，比之战舰要快上不少。而火船一旦接近敌舰靠上去燃烧的时候，火势将会特别的猛烈。一般的战舰要是被它靠近，很容易就被引燃。同时火船燃烧的时间也很长，破坏力特别大。当然。这种火凤船对付府目标不是那些巨舰，而是五百吨级一下的小型战船。
另外一种就是现在福州沿海数量最多的火龙船，光是月港外围的大金门岛水寨就摆放了四百艘，为的就是防备对面的郑家水师。这火龙船体型就要比火凤船要大上不少了，长度多在十米到十二米，也‘胖’了一些。速度上虽然稍稍逊色但是也没差多少，而整体威力上就要强上很多了。这种火龙船在近海对那些巨舰也是十分具有威胁的。像是马尾海军最强的三级战舰，若是被三艘以上的火龙船靠到，钉到舰身上烧起来，那么一艘战舰很快就会完蛋了。
因此。在前年征倭的时候，面对倭寇的那些火船。马尾舰队也是提前将之打沉，零星的一些靠上来，也都是避让过去了。那一仗不是说明火船没有效果，而是倭寇与马尾舰队接战十分仓促，匆匆忙忙的将火船赶上来，加上风势并不十分有利，这才没有起到任何效果。若是郑家敢来攻打福建，不管他是不是偷袭，马尾海军那么多的巡逻队都会提前发现踪迹，而且沿岸岛上的瞭望塔也能发觉。那样的话，火船可以从容布置，敌人也就不再敢靠近了。用这火船加上沿海的炮台，守卫沿海以及入海口那是万无一失。
大致的看了一下船厂的进度，耿精忠也就很快离开了。这次在平潭岛待了一个星期，为的就是督促加强军队训练，并不是要对船厂指手画脚，再说早就制定好的发展方略，自己也不好随意的改动。中午时分从平潭岛军港出发，在四点半的时候便抵达了猴屿港。这四五十公里的海路，若是在陆地上快马加鞭，只需两个小时就跑完了。而乘坐这船只，每个小时也就只能行进十公里而已。虽然海上行船速度不快，但是海船运输货物却远不是马车能比的，就是在后世用汽车运货，也远远赶不上货船！
猴屿港现在是越来越忙碌了，这段时间鲲鹏商队也是十分的忙碌。往返吕宋岛的频率也是增加了很多，基本上在陆地上都不会耽搁多少时间，两地之间就在不断的拉货卸货。从福建这边拉走的，都是很多的基本生活用品，也有很多的昂贵的货物。其中一部分是售卖给南洋商人的，还有不少就是卖到新移民的镇子上。新移民现在手上有钱了，而且日子越来越有指望，因此消费也越来越多。
而商船从吕宋岛那边拉回来的，百分之九十九都是稻米。吕宋岛新移民免税两年，但是收获的粮食除了留下足够自己一家的口粮，其他的就必须售卖给总督府，这去年年底这一季就收购上来六百万石粮食。就是将稻米去壳变成真正的大米，那也还会有近五百万石。这个数字可是太吓人了，全福建百姓两个月的消耗量。若是全部留作马尾军的军粮，可以让马尾军全军吃上十年也吃不完。
稻米去壳耿精忠在福州城外的闽江边上是见识过的，现在在福建这边稻米去壳的技术已经有了大幅的改进。这一次的改进，很适合像远洋集团这样的大粮商们来使用。老式的方法就是用石碾将谷物的外壳给破碎或去皮，说实在话，那效率实在是不敢恭维。现在新的办法，也是基于马尾工坊那水力器械的灵感发展而来的。西方像是荷兰有很多的风车，福建这边没有风车，但是却有丰富的水能可以使用水车。
耿精忠就曾亲眼观看了一番新器械去壳的装置。耿精忠虽然不知道后世的去壳机器是怎么样工作的，但是就这大型的器械从工作原理上英国是很接近的了。闽江水流动很急，因此就可以带动起水车快速旋转。在江边不远便见有几个高台，在高台上面便放有一个稻谷进入的漏斗方便将稻谷倒进去，往下则是两个碾盘。分为了上碾盘和下碾盘。都是在水车的带动下转动起来的。水车的快速转动。便带动了下碾盘转动，当稻谷从稻谷进入口也就是漏斗那里进入上下碾盘之间后，便会立即受到碾搓作用将米、壳分离。
这个速度虽然比后世的机器要慢上很多倍，但是就这个时代而言已经很先进了。米、壳分离之后便会有工人用刮米板将米壳混合物刮到高台最边上，从高台上落到下面去，在落下的过程中受到风吹的作用，使得谷壳发生偏转，大米较重直接垂直下落。而谷壳就偏转到了较远的地方与大米分离了。虽然这下方的大米还要经过工人的清理，但是也就不用再费太多的功夫了。江边建起来了不少这样的器械，这样一来，大规模的将大米去壳也就能做到了。这要是让人们按照老式的方法去去壳，光是人工使用石碾就会耗去绝大部分的时间，而且半天时间也清理不出多少大米。
这些清理出来的大米，并不能一下子冲进福建的市场，那样会将福建的粮食市场一下子冲垮，使得福建粮价大跌，那样的话对种田的百姓们并不是一件好事。好在近海编队的船只有新增了不少。完全可以将新运来的粮食运到北方去贩卖。江南地区的粮价乃是一两二钱银子一石，这边运过去的粮食完全可以降到一两银子一石。毕竟总督府从百姓们手中收购的价格才是六钱银子一石，这样一下子便能赚上七八层将近一倍的利润。远洋贸易公司所付出的也仅仅就是运费罢了。
单趟的运输，也只需要半个月，三十艘商船而一趟便能够运回来四十万石的粮食。之所以是三十艘，是因为其他的都在跑倭国的航线，只余下三十艘跑南洋其实已经足够了。一趟就能赚四十万两银子也是笔大买卖了，其他的生意也没几个能比得上这粮食生意。事实上，福建这边运回来的粮食，暂时还并没有全部都运到北方去，近海编队这几年在长江黄河里到处跑，就是没有做过粮食生意，因此还需要找到北方的大粮食商人，将大批的粮食低一点价格售卖给他们。
耿精忠的势力也就是在福建管用，出了福建省别人也就不认了。在北方，所有的粮食收购以及销售渠道都把控在少数几个大商人手中， 例如其中的徽商商会就是江南地区粮食交易的掌控者。对于整个北方地区来说，几十万石粮食只是个小数字而已，就是一百万石也不算什么大事，徽商商会自己立马就能拿出来。五六百万石的粮食若是全部送到北方，这些商人们也能很快的将粮食再沿着京杭大运河源源不断的送到北京城。因此，再多的粮食北方地区也能消化得了。
这边还有一个问题就是，今年福建已经开始了高产作物的种植，同样是去年年底最初的几百亩王府试验田都取得了喜人的收获。种植番薯的田地里，一亩地便产出了三千多斤的番薯，这个数量可是震惊了每一个人包括了亲手种植的百姓。近三十石的番薯，简直就是稻米产量的十倍，这一消息一散开，整个福州的百姓们都疯狂了。即便刚收上来的番薯都是新鲜的，还要切片晒干，才可以长长久保存，而且晒干之后重量会减少很多，但是到最后仍然还有一半多的重量。这样算起来，番薯的产量也还是稻米的五倍以上，有了这样的产量，可以让一家人不再担心挨饿了！
除了番薯以外，还有玉米也是一样，虽然没有番薯的产量高，但是也达到了亩产六石，这个数字也是震得种植玉米的百姓们一愣一愣的。这些作物都是新物种，有很多人还不习惯拿这东西当作主食，但是一旦到了荒年，只要有东西吃，就已经谢天谢地了。
吕宋产出的稻米，耿精忠是不可能送给福建百姓们去吃的，因此福建的高产作物推广种植仍然还是要继续。耿精忠曾经也想过是否暂时停止高产作物的推广，但是考虑了一番以后还是让姚启圣大力推行了。将来，不管是战乱还是遭受天灾，至少福建本地是可以自救的了。(未完待续。。)