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维尔丝放下手中的课本，在她发言之前，一阵轻柔的敲门声打断了她。
“请稍等。”她站起来，走向会议室门口，打开之后，白发的药师对她有点歉意地点了点头。
“他，嗯，他也要来听一下。”他侧过头，示意身后那个高大的黑色身影。斯卡扫了一眼室内，走了进去，其他人向他致意，他自己找了个位置坐了下去。
“这是什么……鬼题目？”他用新语言说道。
“一个……系统工程？”维尔丝和术师一起来到桌边，药师在斯卡身边坐下，维尔丝说，“一个大题目，主要的几个步骤已经标出，我们要先开始第一步，先把问题找出来。”
她弯腰从地面拿起一个皮箱，放到桌面的动作虽然已经放轻，黄铜包边的箱底落下时还是发出了碰的一声。她打开箱子，将其中资料一一取出，“这里有一些数据和报告，还有日记和其他记录。”
玄侯抬头看了她一眼，“你早有准备。”
“我希望什么都能有准备。”维尔丝说。
她将资料分到各人手上，玄侯手中那叠最厚，他挑了挑眉，翻开资料后，他的眉毛就压了下去。其余人也各自翻阅自己拿到的东西，药师和斯卡凑在一起，偶尔小声说话。
过了一段时间，斯卡把资料放了下来。
“主要问题在我们身上。”明月说，他附近的遗族祭师郁金看了看她。
“是现在的……部落新人，还是我这边的？”斯卡问。
作为一个部落的首领，斯卡在过去表现出了他的判断力和行动力，而随着和盟友合作的加深，尤其是在某人身边开始自助学习之后，他在很多地方又展现了不同于过去的特质。
“都有。”明月说，作为一名几乎在所有人面前讲过课的正式教师，她的语气很冷静。
“先说我这边。”斯卡说。
“好的。”明月轻轻点头，“自部落整体迁移进来之后，关于部落人口的安排分成了几个部分，在共同的合作下，首先分流了一部分适龄青年进入军队，然后是一部分年龄较大，不适应的男性和女性，分别被编入农业和后勤部门，老年人安排到相应的老人活动中心，剩下的儿童，少年以及年满十八，低于三十岁的所有人，都进入学校，分班上课。”
她伸手在桌上一抹，四本成绩册在她手下平平展开。
“从成绩看，同样的课程，儿童及少年适应得很快，听，说，读和写的进度都在教学规划之内。”她说，“总体上，他们和同伴的其他学生有些差距，但大多有进步意愿。”
她将最右侧的那一本放到最上面，“这是成年班的成绩。使用的还是之前的课本。”
斯卡没有伸手去拿那本成绩册。
“说结果。”他简明道。
“他们成绩不好，这是最表面的。”明月说，“相对于同一班级的其他成年学生，他们的进度差距明显，第一次成绩下发的时候对他们造成了一些刺激，后来随着次数增加，效果越来越不明显，现在成年班的课程要进行调整，他们很可能大部分都不能跟上改变。一些人要求有别的安排。”
药师抬头看向斯卡，斯卡说：“他们想去干活？”
“不，他们希望给他们另开一班。”明月说。
斯卡皱了皱眉，“什么时候的事？”
“昨天，所有课程结束后。”明月说，“有几位代表去了我们的办公室。”
“谁？”斯卡问。
明月略一停顿，然后低声说了几个名字。
斯卡听完没什么特别的反应，他问了一个问题，“满两个月了吗？”
“满两个月了。”明月说。
斯卡说：“照他们说的干，另找个地方，把他们放进去，”他想了想，“能看见那帮……部落新人的地方。”
明月点头。
“三个月，再给他们一个月。”斯卡说，“和那些部落来的新人比一比，如果还比不过，我把他们全送去矿山。”
他作了决定，这里没有人反对，明月和郁金需要考虑的是如何安排，还有向那些狼人表达他们族长的意思，维尔丝并没有收回那些资料，玄侯思考了一会，开口道：“请恕我直言，这样做对管理有利，但您的族人恐怕很难接受。”
斯卡的目光慢慢转到他脸上。
“这对我们有利，但对您自己不利。”玄侯说。
“听起来像为我想。”斯卡说，“我喜欢直接的说话。说人话。”
“您之前已经驱逐了一些人了。”玄侯干脆说，“他们做错了事，您还算有理由。但是在这里的成年班不是不配合，只是不想学，他们没有闹事，不算违反规则，如果结果不好，他们可能比被驱逐的人更凄惨——矿山允许事故，可能死人，今年已经死了五个。”
“哦。”斯卡点头，“这不是原因。”他想了下，换了个更准确的词，“不是理由。”
“为什么？”玄侯问，“作为一族之长，您不是应当保持威信？除了表现力量，您的责任还包括保护众人安全，保证他们的利益，或者说，给他们争取最多的好处。作为盟友，看到您倾向我们当然十分值得高兴，但这将损害您自己的威严，让您的族人感到您是为了外人去伤害他们，对您来说，这么做的根本的利益何在？”
斯卡皱着眉听他说话，不过参考药师的表情，他应该不是在为这段缺少敬意的发言生气，只是遇到了每一个想要尝试进入新的语言体系的人都会遇到的困难。过了一会他才回答：“你不是我的盟友。他们还会回来，就像被赶走的那些一样。”
然后斯卡又说道：“他们伤不了我。我的族人，有脑子的也不会反对我。就像用刀之前要磨，夜晚行走之时要火，想要什么，就得准备什么，难道别人将肉送到了你嘴边，你吃完了这一次，还要等着别人继续喂？那不是人应当有的念头，连刚出壳的虫子都会自己找食物。谁想要过得好，谁就应该去争斗，能够只用脑子而不是用血肉是好事。”
这种理解挺正确，但也没有什么稀奇，玄侯还想问点别的什么，斯卡又慢慢说道：“你们也应该感谢我。”
不仅玄侯，明月和郁金的脸上都现出了有点茫然的表情，维尔丝静静坐在一边，偏转目光，注意到药师脸上的神色。
“我先将他们赶走，就用不着你们找办法。”斯卡说，“他们只知道是我不满，而不是你们看不起他们。”
没有人说话。
“那些部落新人也有这样的事。”斯卡说，“他让你们把孩子都混在一起，是怕你们语言不通，感……情也不通。你们受了他的好处，先走一步，你们难道一定总是走在最前面？‘弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是’，这不是他用过的话？”
最后一句他倒是说得挺溜的，显然练过了，虽然不知道斯卡是不是早就准备好用在这类地方，不过在他利落走掉后，剩下的人还在被他的话影响。
明月慢慢握紧了拳头，然后一拳砸在桌面上，“我们没有！”
祭司郁金看着她生气的脸，又看向玄侯，玄侯说：“他是不是在哪里受了气？”
“没有。”维尔丝说，“这位基本只在术师和药师身边活动。”
玄侯思忖，“那就可能是医院里有谁不小心……”
“玄侯。”维尔丝第一次正式叫他的名字，“如果你不肯面对现实，我会报告术师，你完全不适合现在这个岗位。”
玄侯停下来，看向她。
然后他问：“我们确实在区别对待？”
他没问区别对待的是那边和哪一边，就像他在听斯卡说“你们难道一定总是走在最前面”的时候心里第一个出现的回答那样。是的，作为最早遇见那个人的人，他们先走了一步，走得比现在这些才缀上尾巴的人走得远得多，也快得多，他们一定也会总是走在最前面。
“我没有区别对待。”明月问，“何况做得好怎么了？这难道不对，这难道不是我们应该做的？”
“当然。”维尔丝说，“就像术师的存在一样，一定会有人走在前面，也肯定要有人走在前面。”
“那他有什么意见？”明月问，“难道要我们停下来，等一等他们的灵魂？”
“那也当然不会这样，”玄侯说，他脸上还带着思索的神情，“我之前看了一些资料，刚才又看了一些数据，如果真的没有问题——不是那些找不到方法解决的问题，就像成年班的事，斯卡·梦魇把这件事接了过去，他自己解决了，不管最后结果怎么样，他知道自己的人在想什么，他知道怎么对付他们，他还认为我们不知道，他觉得我们做得不对。”他又换了个说法，“因为如果之前我们做对了，就不会需要他来解决，我们没做对，不是问题没有办法解决，是解决的办法不对……”
维尔丝若有所思地看着他，满脑子偏见，却又能根据现实极快改变，这就是术师真正的理由？
“方法不对，是因为我们的方向不对，”玄侯说，“我们自己的想法出了问题？”
明月有点困惑地说：“可是我们已经对他们够好了啊，为他们也想得够多了，这可是只有他们才有的待遇，但总有人不想努力的，因为他们什么现在都有了，就不想动了……”
“但是人数太多了。”玄侯说，“如果只是几个人，十几个人，那我们可以这么想，但这些人已经超过了一百个。人只要聚集在一起，就肯定有目的。”
“什么目的？”郁金担心地问。
“我们要自己去找。”玄侯说，“这就是术师给我们的任务的起因？”
被他看过去的维尔丝说：“也许只是起因之一。”
回到办公室的斯卡抱怨，“你让我看起来像个抱怨的女人。”
云深说：“辛苦了。”
虽然他只是建议他去旁听。斯卡的权限可以打断，甚至自己主持这种非正式会议，他未必会这么做，却一定会让其他与会者感到困难，在他们分析自己知道的事实，得到结论，甚至作出决定之前，就被他放到眼前的问题为难。云深不知道斯卡会向他们提出什么问题，就像斯卡有时候也很难明白他的想法，这种差异不一定是坏事，就像水有落差才会流动，人和人之间有区别，交流才有意义。
斯卡问：“你怎么知道他们出了问题？”
云深暂停下笔，说：“这一版的课本发下去有一段时间了，相比过去的版本，有五分之一的内容被重新编写，加入了差不多同量的新内容。我查看了档案室里新教案的备份，新教案的数量比之前少了，教案内容改变不大，相当一部分还在使用之前的模式，随教案一同发下去的手工套件被领取的数量也不多，离有教课资格的人手一份有距离。”
斯卡：“……”
“所以你要给他们一个教训？”他问。
“不，这本身就是新部门的工作方向之一。”云深说，“我们的工业生产，从表面上看，是把不同的东西组合或者混合起来，经过不同的过程处理，然后变成品质基本稳定的成品，那么，我们的组织建设，表面上看，也是把不同的人集中起来，经过学习和训练，变成素质基本接近，能够适应工业生活的人口。不过，人是远比机械加工和化学反应复杂的生命，工艺流程不是确定的和唯一的，人与人之间的关系更是如此。假设一个情景，我死了——”
“你怎么会死？”斯卡打断他。
“生命的自然过程，无论是谁都会经历。”云深说，“假如我死了，不在此时，而在十数年或者数十年之后，我们的联盟在我死后，是否还能保持下去？”
“你会有什么治不了的病症，还是有谁能杀你？”斯卡追问。
“一种假设而已，我也曾想象过你死后需要应对的情况。”云深说。
斯卡卡了一下，总算愿意去思考刚才那个问题了，片刻之后他说道：“几十年后不知道，十几年后没有你，那是要完。”他又想了一下，“他们应当是打不过你们，还是要打。”
云深点头，“这是结果。过程呢？”
“任何理由，只要有*。”斯卡说，“谁不愿将财富与力量紧握手中？赢了就得到一切。”
“曾经的并肩战斗，朝夕相处呢？”云深问。
“这是情谊，然而从不公平。”斯卡说，“彼此不能远离，就会变成怨恨。”
“如果输的话？”云深问。
“变成奴隶？”斯卡说。
云深说：“有知识和生产能力的人不会变成奴隶，纯粹的奴隶价值并不大，我想……最彻底的结果，应该是灭族。”