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就在朱由检登上午门城头的同时,京师的南大门永定门附近,战斗也进入了白热化阶段.
原来当晚阉党发觉张惟贤接管中城兵马司指挥权,立即知道大事不妙,也只得猝然发动.他们手中最大的王牌就是刚刚调入城中的五军营,约有一万兵力.这一万人兵分三路,一路进攻皇城,一路攻打张之极的北城兵马司,一路攻打周奎的南城兵马司.如今北城兵马司寡不敌众已经投降,德胜门,安定门等城门皆已陷落,只有周奎仍然据守永定门.
进攻永定门的这一路乱兵由兵部尚书崔呈秀亲自带队.他是魏忠贤的第一智囊,当然很清楚这场兵变的后果.如果不能迅速控制京师局面,一旦让崇祯逃离,诏令天下兵马来京勤王,那阉党就粉身碎骨了.所以他一个劲地督促五军营猛攻永定门,有一名百户因为怯战退了下来,还被他亲手斩下首级,以儆效尤.
而他的对手周奎也不含糊,他不像张之极那样分兵多处,而是用全部兵力死守永定门,旁边的左安门和右安门则直接放弃.
而且周奎很能摸透普通官军的心思,早早地就把这两年当锦衣卫副都督贪的十多万两银子全部搬上城头.言明杀贼一人,重赏百两,而且是当场发放,概不赊账.不但如此,他还在城头对五军营的士兵大喊:"本指挥使奉诏讨贼,我是当朝国丈,难道你们还不相信么?现在奉诏助本指挥使守永定门的,立赏白银二百两！"
不论是五城兵马司还是五军营的官军,其实都没什么忠君爱国的精神,当兵不过是为混口饭吃而已.谁当皇帝,对他们来说是无所谓的事;但白花花的银子,就不能不让他们大为心动了！
周奎这么一折腾,守城的固然更加死心塌地,而攻城的五军营却是军心动摇,甚至还真有临阵倒戈,加入周奎一方的.急得崔呈秀声嘶力竭地大叫:"不要听他胡言乱语,他才是逆党！凡助本部院攻城者,赏银五百两,官升一级！"
但崔呈秀可没扛着银子出来,只能光说不练;周奎却是现场发银子,引得城头欢声雷动,居然也士气大振！
当然大多数五军营官军还是迫于崔呈秀的严令,开始一波又一波地向永定门发起攻击.不过永定门在外城七门中最为宏伟坚固,还配有瓮城.周奎命令手下死守住上城墙的马道,并把攻上来的乱兵尸体堆在一起燃起大火;又命弓箭手居高临下,对城下的五军营乱箭攒射.而五军营的战斗力比兵马司强点也有限,双方一时间杀得难解难分,门楼下死伤累累,崔呈秀始终无法拿下永定门.
不过毕竟南城兵马司的兵力太少,只有一千来人;而崔呈秀则有近四千乱兵,众寡悬殊之下,周奎一方死伤惨重,渐渐不支,只得放弃永定门门楼,转至瓮城的箭楼上继续抵抗.崔呈秀登上满地死尸的门楼,见对方已经只剩几百人,只能困守箭楼,不禁长出了一口气,暗想只要将此处彻底拿下,京师城门全部关闭,崇祯就是有通天之能,也是插翅难飞.
就在此时,瓮城上的周奎一方突然大声欢呼起来！崔呈秀猛吃一惊,急抬头看时,只见城外西南方向的地平线处,突然出现了一条火龙！又过片刻,那火龙已经变成一片火海,同时发出"轰隆隆"的闷雷之声,让人心胆俱裂！
原来这正是李定国等人率领的秦兵,终于在这千钧一发之时兵临城下！那火海正是由万骑轻骑组成,每人高擎一支火把,大呼"奉诏讨贼",如泰山压顶般向永定门扑来！
崔呈秀登时吓得面如死灰,他虽然不知道这支军队是从哪里来的,但肯定不是三大营的.抱着负隅顽抗的态度,他急命五军营关闭刚刚夺下的永定门城门,心想只要紫禁城之内能抢先得手,矫诏在城头一宣,也许这支军队将不攻自破.
可这时瓮城的箭楼上突然白光一闪,一个球形身影纵身跳下,三蹿两蹦就到了永定门门楼之下,当真快如闪电.门洞内的乱兵刚要关门,只觉眼前一花,随即就是脖子一凉,已被来人割断喉管！
崔呈秀从城头上扒头向下一望,简直把鼻子都气歪了.原来此人正是逍遥伯周奎,别看他又矮又胖,却身负武林六大世家之一的姑苏周氏绝学.姑苏周氏的武功以轻灵见长,偏偏周奎是个大胖子,他在乱兵中东一靠西一撞,凡是被他碰到的无不立即撞飞,周奎却巧妙地借着反弹之力,堪堪避过同时来袭的十余件兵刃,迅捷无伦地发起凌厉的反击.乱兵在门洞外聚集了数百人,但门洞处极为狭窄,这么多人不可能全都挤进去,因此硬是让周奎一人就守住了门洞,这扇门就是关不上！
战场瞬息万变,战机稍纵即逝.就这么一会儿的功夫,秦兵已如离弦之箭般杀至城下.瓮城的大门早被南城兵马司的兵丁打开了,第三团团长郝永忠一马当先,飞马越过护城河,一头扎进瓮城之中.
此时瓮城的城墙上站满了五军营的乱兵,见郝永忠闯入,急忙开弓放箭.郝永忠战马不停,将手中铁枪轮转如风,只听"叮叮当当"之声不绝,所有箭支全被磕飞！
也就是一眨眼的功夫,郝永忠的战马已经冲至永定门的门洞处.郝永忠大吼一声,声如巨雷,周奎.[,！]闻声腾空纵起,竟然贴在了拱形门洞的顶部！
这时秦兵的铁骑已经跟着郝永忠杀了进来,这股黑色洪流随即从永定门下猛打猛冲而过.乱兵恰似堤坝决口,转眼间即被冲得溃不成军！
望着如潮水般涌入的大队骑兵,崔呈秀在永定门门楼上哀叹一声:"完了！"
再回望北面的内城正阳门,见那里的乱兵甚至还没弄明白怎么回事,就被秦兵直冲而过.顷刻间,满城都是明亮的火把,以及"奉诏讨贼"的呼喝之声！
崔呈秀此时才有些后悔,后悔不该站错了队,跟着魏忠贤走上绝路.可是这世上并没有后悔疑吃！
他用颤抖的手从怀中摸出自己最钟爱的一件玉器.那是一块通体乳白的和田美玉,足足花费了他十五万两银子才追求到手.崔呈秀原本打算等当上首辅以后,将这块玉镶嵌在自己的朝冠之上.此时那块玉上却映出满城的火光,以及他自己绝望的面容.
崔呈秀凄然一笑,一口将美玉吞入腹中,随即从高大的门楼上纵身跳下.