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秦王朱由检亲自为一名六品千户把盏,这可是在座众官始料未及的.他们并不知道朱由检与李定国的关系,见秦王如此看重李定国,也只得纷纷附和道:"李将军请讲！"
李定国略带腼腆地站起来道:"殿下有命,不敢不遵.当时高迎祥在固原被打散以后,伤亡的大多是步兵,几万骑兵却很快脱离战场,向东南遁去.东南方向是西安,有总督大人重兵驻守.闯贼若去攻西安,岂不是自投罗网?因此末将判断,闯贼是想翻越秦岭,闯入汉中,再伺机窜入四川."
听到此处,洪承畴令人不易察觉地皱了皱眉.其实当时他的判断是高迎祥真要攻西安,也为此紧张了一阵,命所有官军迅速返回西安守城.惟独这个李定国联系不上,过了半个多月,却突然押着高迎祥出现在自己面前,让他喜出望外的同时,也觉大失面子.
朱由检却赞许地点了点头.他可绝不相信如洪承畴所说,李自成张献忠等部逃入秦岭以后,就自生自灭了.相反,在历史上高迎祥被擒杀以后,李自成和张献忠越折腾越大,此时也肯定是逃出生天了.很显然,既然东,西,北三面都不行,南面的秦岭山区就是流贼惟一的生路.如果高迎祥早点走这一路,说不定也不会败得这么惨.
李定国接着说道:"当时末将就想,若高迎祥想翻越秦岭,秦岭东西绵延两千余里,他会走哪一路南下?思来想去,末将决定赌上一把,在子午谷设下埋伏."
说着他就掏出随身携带的地图,为众人讲解道:"殿下,总督大人,诸位大人请看,这条从汉中通向西安的峡谷,名为子午谷,全长六百余里,山高峡深,崎岖难行,却是两地之间直线距离最短的通道.昔诸葛亮北伐曹魏之时,魏延献计,要率五千精兵,五千粮队出子午谷突袭长安,也就是现在的西安.但诸葛亮认为此举过于冒险,并未采纳.
"末将想,子午谷虽险,却是秦岭中为数不多的通道.高迎祥骑兵数万,直接翻山实在太难,所以必会选择子午谷这样的谷道通过.至于具体选择哪条道,末将就只能靠猜测了.
"因为子午谷谷口靠近西安,高迎祥说不定会虚张声势来攻西安,借机从子午谷遁走,所以末将来不及禀报总督大人与巡抚大人,即率本部三千人马从固原日夜兼程南下,只用一天半时间就抵达秦岭南麓.然后全体弃马翻山,又用了一天半时间,来到子午谷中的黑石峪设伏."
"你只用三千人,去伏击高迎祥的几万人?"朱由检难以置信地问道,"你就不怕突袭不成,反被高迎祥全歼?"
李定国不好意思地笑道:"当时末将也没想那么多,只觉得《兵法》有云:‘凡战者,以正合,以奇胜.’固原之战可算是‘以正合’,高迎祥已经惨败;此时他正惶惶如丧家之犬,战斗力大打折扣,末将再出其不意地给他来一下子,这就是‘以奇胜’,只要遇上,不死也让他脱层皮."
"说得好！"朱由检抚掌赞叹道,"料敌之先,兵贵神速,出奇制胜,这几条都让你占全了！后来怎么样了?"
"末将在黑石峪埋伏了七天,携带的干粮都快吃完了,高迎祥终于来了."李定国讲到自己的得意之战,也终于神采飞扬起来,"贼兵虽有数万之众,却在穿越峡谷时舍不得丢弃马匹辎重.马这东西在平原上可日行数百里,在山地却是极大的累赘,险要处须得十余人前拉后推才能过去.
"因此流贼在谷中行进速度极慢,末将却有时间分派士卒,将黑石峪的南北两处极窄的峡谷全都堵死了.然后一声呐喊,众军士齐往山下抛掷火把."
"好一个火攻之计！"洪承畴看出朱由检对李定国的喜爱,也讨好地地大笑道,"古有诸葛亮火烧木门道,今有李定国火烧子午谷！却不知高迎祥为何没被烧死,还能被李将军生擒呢?"
李定国赶紧接着道:"谁知正在此时,天降一阵大雨,把火全浇灭了.高迎祥也知道中了埋伏,不拼命不行了,就率领部下拼死进攻谷口.将士们虽然居高临下占据优势,但贼兵人数实在太多,死了一茬又上来一茬,谷口处尸积如山,终于让高迎祥冲了出去."
在座众官员此时已经没人瞧不起李定国了,这段让人紧张得喘不过气来的战斗经过,简直比听评书还过瘾！有人情不自禁地道:"啊?冲出去了?那不是前功尽弃么！"
李定国微微一笑道:"一鼓作气,再而衰,三而竭.末将料定高迎祥必做困兽之斗,这一道封锁线是拦不住他的.因此末将早就在黑石峪前后设下七道卡子,皆选在险要之处.
"当时大雨入注,山谷中的小道早被冲毁,高迎祥等人涉水前行,速度比原来更慢.末将便率兵退到第二道卡子处等候,因为我们是在山上走,虽然也十分难走,总比流贼要快一些.
"高迎祥虽然悍勇,但连闯三道卡子以后,已经是强弩之末.这时双方已经在山谷中厮杀了两天两夜,流贼本来兵败之后跋涉到此,已经疲惫不堪,再加上天降大雨,又被我军阻击,战死和病倒饿倒的不计其数.
"末将便在午夜流贼极乏之时,率几十名决死.[,！]军士突入谷中,生擒‘闯王’高迎祥.不过这时官军也折损过半,再战必是两败俱伤,因此末将撤围而走,径来西安将高迎祥献给总督大人.其余流贼想是逃走了,此战未竟全功,实在遗憾."
朱由检从头到尾听完,这时才长长地舒了口气,由衷地赞叹道:"李千户以一当十大获全胜,更擒获流贼魁首,居功至伟！来来来,且满饮此杯！"
说着他就将酒杯双手奉上.李定国刚要跪接,朱由检却坚决地道:"不能跪,你给我站到桌子上喝,让全场的人都看见！来呀,把这张桌子给本王清出来！"
"殿下！"李定国受此殊遇,感动万分,不知道说什么好.
此时桌面已被清理干净,朱由检又鼓励他道:"拿出你阻挡高迎祥的气势,上去！"
李定国此时原本白皙的脸涨得通红,剑眉一挑,已经腾身跃上桌子,举杯高呼道:"秦王殿下千岁,千千岁！"说着便一饮而尽！