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一场短促的突击战之后，狼尸遍野，浓重的血腥味飘荡在雪原之上。○曾经的东江镇总兵官、左都督，现在却只是暂领参将、连个名号都没有的毛文龙，望着周围五百名如同饿鬼转世般，生撕活剥狼肉的骑兵，脸上露出一丝残忍的微笑，同时也把一条鲜血淋漓的狼腿塞入口中大嚼起来。
跟在他身旁的几名军官，则是朱由检派来“保护”毛文龙的几位锦衣卫高手，为首的正是曾经多次破获大案的青年将领石春虎。虽然他谨记朱由检的吩咐，对毛文龙始终存着警惕之心，但也十分佩服毛文龙这种在草原上寻找猎物的能力，忍不住嚼着生狼肉赞道：“将军大人，若不是您引来这群狼，恐怕我们全要饿死在草原上了！”
毛文龙嘿嘿一笑道：“狼这玩意，是最贪婪、最残忍、也最狡诈的一种畜生。说它贪婪，它盯上的猎物可以追踪上百里，不追上决不罢休；说它残忍，它攻击起猎物来十分凶狠，不惜把自己拼得遍体鳞伤，对同伴也一样冷酷，死掉的狼一样当成猎物吃掉；说它狡猾，狼会成群结队围剿猎物，蒙古人和女真人的骑兵战术，其实都是跟狼学的。而且狼还有一样特殊本事，它能勾引马！”
这时五百骑兵早已对毛文龙奉若神明，皆认真地听着。毛文龙更加得意道：“你们觉得马这么大个头，跑得这么快，狼拿它没办法吧？但是狼会把唾液抹到草上，马啃了这种草，就会着了魔一样被狼引着走，直到引入狼群，被群狼撕成碎片。你们说狼聪明不聪明？”
众人听了纷纷称奇，毛文龙又冷笑一声道：“不过这群狼碰上咱们，只能算它们倒霉。它们不是贪婪、残忍、狡诈么？咱们比它们更贪婪、更残忍、更狡诈！这就是草原上的生存之道，谁更狠，谁就能吃别人；谁软，谁就让别人吃！”
说到这里，毛文龙斜了一眼几名被罚不许吃肉的士兵，这几个人刚才捕狼的时候动作比较慢，一直在后面缩着，现在更是蔫头耷拉脑，羞愧得无地自容。
毛文龙对几人冷哼了一声，这才压低声音对石春虎笑道：“石兄弟，你是不是觉得我对这几个人处罚有点太重了？怕他们饿死？放心吧，他们现在饿不死。人真要是快饿死了，就不知道什么是害怕了。我为什么要规定狼肉谁抢到便算谁的？这就是给他们一个教训，你看着吧，下次再打仗，他们比谁上得都快！”
石春虎出身于秦兵，早习惯了朱由检培养出来的那种官兵一体、水乳交融的氛围，见毛文龙如此带兵，心里当然感到非常别扭。但朱由检早有叮嘱，除了几件特别重要的事，其他一切都是毛文龙说了算，因此也只得表面上点头称是。
说话间，几十只狼已经被生吃了个一干二净。可是这五百骑兵连着多少天没吃一顿饱饭，实在饿得狠了，吃完狼肉后还是意犹未尽，更不要提那些没吃着肉的了。毛文龙便起身大笑道：“兔崽子们，是不是还想吃点更好的？”
“想！”五百兵痞齐举兵刃狂呼道。
“好，本将这就带你们去收拾蒙古人！”毛文龙敏捷地翻身上马，身手一点也不像一个已经五十岁的人，“还是老规矩，谁抢到便算谁的。开拔！”
石春虎等几人忙紧跟毛文龙向东北方向狂奔，边跑边问道：“将军大人，圣上不是要我们去骚扰鞑子么？为什么要打蒙古人？”
毛文龙狡猾地笑道：“石兄弟，你呢人又年轻，身手又好，今后必得圣上重用。不过呢，你的脑筋还不大灵活，得跟老哥哥我多学着点。为什么要打蒙古人？有三条理由呢，你一条也想不出来？”
石春虎茫然地摇了摇头道：“请将军大人明示！”
“这第一，”毛文龙解释道，“你知道我们现在身在何处么？这片草原，蒙古人叫它乌兰布统草原，是朵颜部的领地。朵颜部早已投降鞑子，几年前还曾入关围攻遵化，难道不是我大明的仇敌么？”
石春虎听了连连点头，一方面是认同毛文龙对朵颜部的看法，另一方面，也佩服他对地理的熟悉程度。要知道在旁人眼里，这片草原与其他草原完全一样，不过是茫茫一片而已。
“第二，我们是要去打鞑子，但是鞑子可不好惹。”毛文龙笑道，“这几百兵痞你也看见了，他们像是能打仗的样么？所以得先找好对付的蒙古人练练手，练熟了再去辽东。”
这条理由实在匪夷所思，但是石春虎想了想，还真是有几分道理，圣上不也说过“实战是最好的练兵”么？
“至于第三条，也是最重要的一条，”毛文龙舔了舔嘴边的狼血，“战马的草料已经快吃光了，天气也比我预想的还冷。再不去找蒙古人打打秋风，咱们全要葬身于此了！”
石春虎听罢哭笑不得，不过也不得不承认，毛文龙说的都是大实话。但他还是疑惑地问道：“茫茫草原，蒙古人又那么少，去哪找他们呢？”
毛文龙却不直接回答，而是反问道：“石兄弟，你知道朝廷对北地用兵，为什么总是败多胜少么？”
石春虎不知道毛文龙为什么把话题扯到这里，当然是茫然摇头。毛文龙便得意地笑道：“《兵法》有云：知己知彼，百战不殆。而‘知彼’里非常重要的一条就是要熟知敌方领地的地形。那些所谓的名将，只知道关内山川形胜，对塞外地理一无所知，一进大草原就成了睁眼瞎，能打胜仗才怪！
“而老哥哥我则不然。也不是自吹自擂，我之所以能纵横辽东十余载，每每能在鞑子眼皮子底下安然脱身，就是因为我熟悉这里！圣上也正是看中了我这一点，才会让老哥哥领兵，否则，嘿嘿，就算我长着十颗脑袋，也早让圣上砍光啦。如果没记错的话，前面不远就是高凉河，这是乌兰布统草原里惟一的一条大河。蒙古人逐水草而居，即使是冬天，敲开河面还能抓鱼呢。咱们顺着河找，一定能找到蒙古人。”
正说话间，一名眼尖的锦衣卫突然遥指前方，惊喜地道：“河！”
毛文龙抬头望去，果然见天边出现一条蜿蜒远去的冰带，不觉精神一振，扬刀高叫道：“兔崽子们，这次可别落后了。抢不到东西就得活活饿死，可别怪本将没提醒你们！”