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......
广州，两广总督衙门。
在赛尚阿的书房之内，两人正默默地对视。明军的日月同辉旗已经出现在广州南关！昔日繁华的商埠，现在已经成了两军对阵的战场。不过仅仅是对阵，并没有真的交火。因为广东清军的最高统帅赛尚阿，还没有决定是战是走。而叶名琛的到访，又给他带来了令人难以置信的消息。
身为大清广东巡抚的叶名琛，准备投降大明朝了！
屋子里面静悄悄的，只听见赛尚阿粗重的喘气声音。
到了最后，赛尚阿猛地一拍桌子，整个人都在发抖，咬着牙质问道：“叶名琛！皇上哪点亏待你了？你是道光十五年的进士，在翰林院三年就外放了知府，没两年就升了道台，之后就是按察使、布政使，短短十二年就做到了广东巡抚这样的封疆大吏！你现在就这样仰报君恩！”
听着赛尚阿质问的口气，叶名琛脸儿一红，差点就想找个地缝钻进去了。不过他既然已经失了“名节”，当了贰臣，自然不会被赛尚阿一番质问就回心转意的。
叶名琛冷冷道：“广东之战的大局已定，僧王已经败了！而且是惨败！这广东眼见着就要姓朱了……制台大人，您可是封疆大吏啊！而且大清朝、道光皇帝对你的恩更厚，你打算怎么仰报君恩？还有广东满城里面上万的旗人老弱妇孺，又准备怎么仰报君恩呢？明军一旦打破这广州城，恐怕他们都得为200年前庚寅之劫中殉难的70万汉人偿命吧？”
赛尚阿身子一颤。瞪大眼睛。只是看着叶名琛。叶名琛的脸上却浮现出得意的笑容。侃侃而谈：“道光皇帝的心思我都知道。他是仁君，所以舍不得你和僧格林沁把命丢在广东，也舍不得广州满城里的一万多旗人。你们旗人少啊，所以精贵，死不起！不像我们这些一钱汉，随便死，是吗？赛制台，道光皇帝想必已经给了你和僧格林沁密旨……让我署理两广总督。好让你和僧格林沁带着广州城里的旗人逃走吧？要不您现在就把圣旨拿出来，咱们办一下交接，您就赶紧带着您的督标还有我抚标里面的旗员一块儿走吧。现在明军大队还没有到，走快点应该能逃掉的！”
赛尚阿拍案而起，戳着叶名琛：“叶名琛，你混蛋！此时国难之时，你不思报效还投敌附逆，就不怕我让人拿了你问罪！”
叶名琛神色不动，冷冷地道：“拿了我，你和僧格林沁怎么办？广州城内的一万多宝贝旗人怎么办？都挺着等死？赛制台。还是照我说的办法来吧，你带着旗人旗兵赶紧走。有多快走多快，我留下来做贰臣，这样广东之败也能有个顶包的……不是你们旗人不能打，是我们这些汉臣皆无耻！这样各取所需，多好的事情？您上哪儿去找？”
赛尚阿狠狠瞪着叶名琛，却不发一言，到了后来，还是移开目光，跌坐在椅子上面，嘿嘿冷笑：“你这等贰臣投到朱逆那里真的能得重用？自古哪个君王会喜欢朝秦暮楚之辈？还有这青史之上，就不怕留下万古骂名？”
“再不得重用，也比在大清这里强啊，若是没有朱明复起之事，兄弟或许还能有个部堂入值军机的前途……虽然难得道光的信任，但是面子上的尊荣还是有的，如果能活到七老八十，还可以有个紫禁城坐轿的恩宠，勉强算是位极人臣了。可是现在呢？潘老中堂都是无耻汉臣，林少穆都入不了军机，何商隐都以四品道员衔效力军前，祁叔颖和徐仲升也都成了两个磕头虫。我这种人，在大清朝这边还有什么指望？不如一早投靠到朱家天子那边，虽然当不了宰相，不过一个尚书还是有的，而且朱家天子那里可没有满尚书！”
赛尚阿神色木然，呆坐椅中。想想叶名琛的话，这道光皇帝不相信汉臣还是有道理的，这天下之事，果是出不了一个利字！虽然大清对汉人士大夫已经不薄，然而还是比不了朱济世……人家那里没有旗人，而且也说了不学前明豢养太监，连吏员的差事都给士人来做，真正是和士大夫共天下！这汉人士大夫再不动心就是呆子了！之前还没有许多汉人士子去投靠，那是因为朱济世还没有展示出可以席卷天下的实力，在大陆上也没有根据地。
可是现在，僧格林沁的八旗天兵都让人家轻轻松松打垮了，广州城还有整个广东省转眼都是朱家的了，兴许福建、广西很快也要姓朱，甚至这江南半壁几年内都会被朱家席卷，这些汉人士大夫怎么会不去和朱家共天下，非要给满清当奴才？
“汉臣，真的靠不住啊！”赛尚阿感叹了一声，望着叶名琛，“我若把广州城交给你，你能保证我的人全都安然撤出广东？”
“当然保证不了，”叶名琛嘴角一勾，微微笑道，“赛制台，小弟只能保证小弟的抚标不会落井下石。至于广州城外的几千明军先锋多半也不会猛追，他们人手不多，广州城还有临近的佛山镇才是他们的目标……那些个旗人妇孺老弱没什么油水，他们不会感兴趣的。不过再晚一点，明军大队一到，可就不好说了。”
赛尚阿沉默了半晌，才艰难地点点头。叶名琛的话不错，广州城和佛山镇这两个大城的秩序没有几千兵马是维持不住的。广州城外的这点明军不可能放着两个肥的流有的大城不看管，分出重兵去追击旗人妇孺老弱——这一路万水千山的可不容易走，这些老弱妇孺能有一半活着到北京已经不容易了。而且他们到了北京，也是朝廷的负担……
看到赛尚阿点头，叶名琛也长吁口气，这全取广州的功劳算是立下了。他之所以会冒险来和赛尚阿说这些话，其实是因为他没有把握控制自己的抚标，毕竟抚标里面的汉人军官大半都被撤换成了旗员。谁知道他们到时候会不会发飙在广州城内大杀大掠？所以他干脆冒险摊牌，利用赛尚阿的“菩萨心肠”，让他自己把广东抚标里面的旗员带走，同时也给大明留下一个完完整整的广州城。
……
广州南关，伍家豪宅之内。
一票剪了辫子的广州豪商，正陪着大明右丞相刘鹏，还有刚刚带兵在天字号码头上岸的刘炯一块儿喝茶，顺便等着广州无血开城。
“诸位，这汇丰银行的背景，还须保密一段时间。”刘鹏端着茶盏，笑吟吟地扫了屋子里面的豪商一眼。广东最有钱，或许还是全中国最有钱的一批人，现在都聚集在这里，剪了辫子，宣布向大明朝效忠了。
“那是自然，我等定当守口如瓶。”
听了一众商人的表态，刘鹏也满意的点点头。这些做行商的，嘴巴都是很牢靠的，谁也不会把背后主子一年从他们这儿捞多少银子的秘密泄露出去。这汇丰行的背景即使会曝光，也不会通过这些人。
就在此时，门外一个穿灰色军服的明军军官飞奔进来，到了刘炯身边，俯身到他耳边低声说了几句话。刘炯脸上顿时显露出兴奋的表情，对刘鹏道：“大哥，赛尚阿跑了！广州北城城门大开，万把个旗人老弱正在几千绿营兵的护卫下往北逃去！”
说着话就跳了起来，似乎准备布置追击。刘鹏却摆摆手道：“慕林，少安毋躁，且由赛尚阿去吧，你的任务就是全取广州，不仅是这个广州城，临近的佛山、顺德、三水、香山、花县都得安安稳稳取了。”