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今冬的雪比往年显得要特别多一些,天气总是好不了几天,便又是北风呼啸,大雪飘落,旧雪冻实,上面便又盖上一层厚厚的雪花,即便是雄骏的战马,行走在这样的路面之上,也显得有些吃力。
如此的天气,绝大多数的人自然愿意窝在家里,今年秋天,积石城迎来了一场大丰收,收获的粮食,足以让积石城所有人,安然度过这个冬天,而从大燕常备军那里缴获的大量屯集在扶风,牛栏山大营的后勤物资,更是让征东府高枕无忧。
但就在这样的天气里,却有一行人策马缓缓行走在风雪之中,为首一人,赫然便是如今征东都督府的最高首脑,高远。在他的身后,跟着副议政严圣浩,以及东方野战军集团的司令官贺兰雄,而随从他们卫护的只有数十名骑士。
自从宣布完改制的一系列规章制度之后,高远便甩手不管细节上头的事情,而任由蒋家权等一干文人来完善这里头需要的一些律法制度,他自己则带着严圣浩,贺兰雄等数人,开始在积石城周边奔走。
积石城周边,两年以来,已经开拓出了无数的良田,越来越多的村落正在形成,这些村落,既有匈奴人聚集的村子,也有从辽西郡各个地方移民过来的百姓,还有一些比较特殊的村落,便是由受伤不能再作战的退伍士兵形成的村落。
今天,高远要去的便是这样一个村子。
征东军对于这些因伤退役的士兵是极其优待的,不但有一笔不菲的抚恤金,更是替他们在积石城外,修建了统一的房屋,配发了耕牛。农具等一应所需要的牲畜。高远确信,只有让这些人衣食无忧,生活幸福。才能让仍在队伍之中服役的士兵没有后顾之忧,才更能奋勇作战。他们就是一面镜子,不仅照着这些伤兵,也照着征东府所有的士兵。
何大友今天很兴奋,也很惶恐,昨天积石郡太守吴凯吴大人便派了人下来通知说,都督高远高将军会来白杨村视察,今天一大早,他便爬了起来。在村子中央那棵最粗最高的白杨树下,敲响了钟,将所有村子里的人聚集了起来,召集众人不为别的,就是为了将村子外头的道路和村子里的路上的积雪全都清扫干净,大家伙从天还没亮就开始干起,直到日上三杆,才勉力完成,不过天公不作美,刚刚清扫干净的道路。因为一直没有停下来的雪而又被覆盖上了一层,这让他有些恼火。
抬首看看天,这雪一时停不下来。看来这项工作是进行不下去了,重新招回村民,让所有人都回到家里,换上最好的衣服,到村口迎接。
对于这些因伤退役的士兵来说,军服就是他们最好的服装了,或许他们的箱子底还有着更好的衣服,但今天,所有的退役士兵们都拿出了在离开军队时身上穿得那一件军服。
白扬村子里聚集着超过两百人的退役伤兵。以及他们的家属。
晌午的时候,视线的近头。出现了一队人马,何大友立即激动地回头冲着村民挥着手。“安静下来,安静下来,都督来了,士兵,排好队,家属,都给我退到两边去,方家的,把你家娃娃牵好,不要让他到处乱窜。还有二牛,你家那条恶狗拴好了没有,那狗东西见到生人就咬,要是吓着了都督,看我不将你家狗还有你一起熬成一锅狗杂碎汤……”
何大友有些语无伦次地大声叫着,士兵们面容严肃,一边的家属们却是忍不住大笑了起来,何大友不能不兴奋,他在队伍中时,只是一名小小的哨长,根本就没有机会见到高远,在一场战事之中,他失去了一条腿,就此退役,到了白扬村,因为这里他在军队之中的级别最高,所以便理所当然地成了白杨村的村长。
今天,他居然要看到高远高将军了。
走到村口的高远,意外地看到了站在他面前的是一支军队,虽然这些人有的少了手,有的少了腿,有的眼睛蒙着显然是瞎了,不少人都拄着拐,或者相互搀扶,但他们一个个都站得笔直。他们的身上,都穿着征东军的制式服装,藏青色的服装已经浆洗得有些发白,但却干干净净。
“敬礼!”何大友左手拄着拐,右手握拳,敲着自己的左胸,声嘶立竭的大喊着。在他的身后,两百多退役士兵与何大友一样,同时握拳,敲击着自己的左胸,发出整齐的声响。
高远眼睛有些泛红,翻身下马,“还礼!”他大声喝道,向着这群已经离开军队的军人们致以了自己最崇高的敬意。
紧跟在高远身后的严圣浩心中却是震憾无比,看着这些残疾的军人此时此刻,仍然保持着的军人作风和对高远的尊敬,他终于明白,为什么当初自己最精锐的军队,在征东军面前仍然如此的不堪一击。
贺兰雄下马之后,随着高远向这些人还了一礼,眼睛却落在这些军人们身后的家属群中,他居然在内里看到了不少身着匈奴人传统服饰的女子。
“原扶风营第三队第五哨哨长何大友向将军报到!”何大友大声道。
高远走上前去,双手放在何大友的肩上,“好,好,你叫何大友,是老扶风营的兵,现在是这白杨村的村长?”
“是,将军,我是在两年前与赵国作战时受的伤,回来之后便退役了,在积石城兴建的时候,便被安置到这里筹建白杨村,现在是这个村的村长。”
“也是老兵了啊!”高远看着他身后的人群,“这里有多少伤残老兵?”
“回将军,这里一共有两百一十七名因伤退役军人,算上所有人的家属,整个村子共有一千零二十五人。”何大友响亮地回答。
“走,带我进村去,我们去看一看你们的村子如何?”高远笑着道。
“将军请。”何大友侧身让出道路,“将军,我们村子里所有人都过得好得很,将军为我们造好了房子,放发了耕牛,农具,我们这些人别的没有,只有一把子力气,这两年来,开的荒田越来越多,又免去所有的赋税,这日子是越来越好了。”
“你们这里都是些伤残军人,耕种田地,想来也不大方便吧?”
何大友笑了起来,“将军,我们在军队的时候,长官们便告诫我们要互相帮助,组成一个团队,才能在战场上更好的活下来,我们到了这里,自然还是一个团队,互相帮助,互通有无,虽然每家都有每家的田地,但在耕作之时,我们组成了多个互助小组,活计显得轻松得很,特别是随着村子里的人越来越多,现在我们的闲暇也越来越多,过了今冬,我们计划着还去开垦一些荒田呢!”
一直跟在高远身后的贺兰雄终于忍不住了,插嘴问道:“何大友,你们村子里,怎么有这么多的匈奴妇人?她们是从哪里来的?”
“贺兰将军!”何大友向贺兰雄欠了欠身,贺兰雄与高远结交甚早,两军多次并肩作战,何大友自然是认得这位匈奴将军的。“当初我们退役的时候,军队什么都替我们想到了,物质上并没有什么缺乏的,但军队可不能帮我们找媳妇儿,我们这些人都残疾了,说实话,很难找到女人愿意嫁给自己的,但后来情况有些变化,草原上有许多流浪的匈奴人,女人特别多,有许多还拖儿带女的,这些人都过不下去了,有些便来到了我们这里,嫁给了我们村子里的残疾军汉,咱也没什么可挑的,能有女人跟着你过日子就很不错了,后来一传十,十传百,越来越多的匈奴女人都到了这里,所以,我们村子里匈奴女子就多了一些,其实这其中有很多孩子也是匈奴人,不过现在都穿上了我们的服装,就不是那么显眼了。”
贺兰雄听着何大友的话,心里却是有些难过,积石城虽然也招纳匈奴人,但匈奴人如此溃败如此,茫茫草原之上,也不知有多少孤儿寡母还在四处流浪。
高远却很是高兴,这些匈奴女人到来,不仅解决了这些士兵的个人问题,从另一个方面来说,可也是在促进着两个不同种族的融合,而这,正是他一直想要做的。
“对这些女人要好一些,可千万不能刁难人家。”高远道。
何大友笑道:“将军,这个您就放心,大家都只有一个婆娘,还指望着白头偕老呢,再说了,这些匈奴女人不像我们大燕的女子,个个力气大得很,在家里干活都是一把好手,现在都是家里顶梁柱呢,开始语言有些不通,倒是有些麻烦,但现在她们已经能说一些中原话,我们也能讲几句匈奴语,方便多了。”
“那就好,那就好!”高远眉开言笑,“我看这村子里的娃娃很多,村子里有了学堂么?”
“这个还没有!”何大友为难地道:“我们这里离城里有些远。”
高远转头看向严圣浩,严圣浩立即表态道:“这个问题我们回去后马上解决,责成吴太守马上派遣学官,在这里成立学堂,教娃娃们读书认字,解决启蒙问题。”
“嗯!”高远笑道:“这个问题要抓紧办,何大友,咱们去你家坐坐,我很想听你唠唠你们村子里的事情,对了,我还没有吃饭呢,中饭也在你家解决!”(未完待续)