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听着乔善的话,温庄的脸色一点点阴沉下来,“大楚子民应当相信朝廷,而不是市井流传的谣言,谣言止于智者,诸位都是才智之士,为什么听信一些完全不着边际的谎言?”
乔善摇头道:“郡守,您又何必在遮着瞒着,汉军进攻太过于突然,我们大楚根本就没有做好战斗的准备,我不想在这里议论朝廷诸公的过失,但我们也很清楚,大王现在已经放弃江江了,据我所得到的消息,屈太尉现在所集结的兵力都在向郢都靠近,太尉这是打的在郢都与汉军决战的主意,胜利了,固然可喜可贺,可一旦失败,楚国则亡矣。”
温庄冷冷地道:“胜负既然未定,为何诸位就已经失去了信心?”
“不是我等失去了信心,而是郡守,我们能等到郢都决战的那一刻么?郡守心中很清楚,汉军并没有真正着力攻打江东郡城,据在下得到的消息,汉王还是非常重视江东郡这个南方的中心城市的,他不想将这里打成一片白地,但随着郢都决战之日的一天天迫近,我想汉军马上就要失去耐心了。江东郡城,外无援军,内无粮草,如何坚守?”乔善直视着温庄。
“如果仅仅是这些也就罢了,更大的问题是屈完大将军率领的二十万精锐,被堵在了秦国南部无法回返。如果在郢都与汉军决战的是屈完大将军的那二十万人,那在下即便将粮食全部献上也没有二话,必竟还能看到一丝丝希望,但现在郢都集结的都是一些什么人啊?郡守是朝中重臣,所知道的当比我们详细。就凭这些人,能挡得住汉人虎狼之师?”另一个江东郡的大商家王氏族长也插嘴道。
温庄的眼神凌厉起来:“你们想干什么?莫非当温某是软弱可欺可欺之徒么?”
乔善微微一笑:“郡守。您大权在握,手掌生杀大权,这江东城百万性命可都握在您手。我们区区几个却也算不得什么,可正因为如此。还请郡守多多体念百姓不易,战端一起,生灵荼炭,到时候却依旧于事无补。汉国大王已经到了城外,看来汉军对于江东郡城的对峙已经到了忍耐的极限了,如果江东郡城还没有表示的话,只怕汉军就要攻打了。我们有兵无粮,有人无士气。这仗,怎么打?”
“高远已经到江东郡城?你们是怎么知道的?莫非你们与汉军有勾结?”温庄厉声道。
乔善叹道:“郡守,我虽是一个商人,但却仍然是一个楚人,如果我等于汉人当真勾结起来,这江东郡城难道还在郡守手中么?这个消息,我们的确是从汉人哪里得来的,不过这只是我们以前商业上的一些朋友托人告诉我们的,他的本意是让我们赶紧想办法离开江东郡城,因为汉军的总攻就要开始了。”
温庄最终没有吃这顿饭。而是心灰意冷的离开了留园。
“郡守,这些人简直无法无天,何不将他们全体拿下。这样将士们也有了粮食,不虞断粮之痛?”出了留园,亲兵队长仍是气愤难平。
“将士们有了粮食,那这满城的百姓呢?”温庄怅然若失地回头看着留园。“其实乔善他们说得不错,汉人不打江东郡城,不是因为他们打不下,而是因为他们不想打,大概高远是想完整地保留下这个南方最为繁华的都市吧!”
“既然高远亲临,攻打江东郡城的战斗只怕马上就要开始了。有粮无粮,也就无所谓了。”温庄苦笑。
“郡守!”亲兵队长一惊。
“不用说了。我想静一静。”温庄摆手道。
又是一天朝阳初起,在江东郡城外平静了许久的汉军大营终于开始动了起来。鼓声隆隆之中,一队队的士卒从营中列队而出。
鼓声惊动了江东郡城,片刻之后,以温庄为首的江东郡城官员们都闻讯到了城楼,看着城外云集的汉军以及那密密麻麻的火炮和无数的攻城车,城上所有人无不是面色惨白。
“那些黑黝黝的玩意儿想必就是汉军的火炮了!”温庄转头对身边的田上源说,“我们的水师一战而殁,便是被对方水师舰船之上载着的火炮打得根本无法还手,小一些的船只,被这火炮命中一发,最惨的便是断为两截。”
田上源紧闭着嘴唇不言语。但温庄注意到对方的手在微微颤抖,心中不由叹了一口气,将是兵之胆,连主将都已经胆怯了,遑论一般的士兵了。
汉军中军大营之中,突然升起了一面黄龙旗,比起其它的中军主旗,这面黄龙旗不但升得更高一些,关键的是,这面黄龙旗的旗边之中,竟然绣着九道金边。
听闻鼓声的士兵回头看向中军方向,寂静声中,突然爆发出一阵震耳欲聋的欢呼之声。
“大王万岁!”
“大王万岁!”
一声接一声的欢呼声此起彼落,本来安静的汉军阵列,此时却如同沸水一般,无数的兵器高高地举上了天空,锋利的刀刃在阳光的照耀之下闪着丝丝寒光。
镶有九道金边的黄龙旗,在大汉王国,只有一个人有此资格展开它,那便是大汉的最高统治者,大王高远。
鼓声骤停,嘹亮的军号之声从中军大旗之下传出,伴随着军号的声音,一个个的阵列瞬间又安静了下来。一名掌旗官高高地举着旗帜从中军直奔而出,一直到了最前方的炮兵阵地之上这才停下了脚步。
旋即,炮兵们开始行动了起来,一门门黑洞洞的炮口开始旋转,炮手们开始忙碌了起来。
“他们的炮兵要攻击了,请温郡守和诸位大人先下去吧!”田上源终究是将领,一见对方的动作,立刻便判断出攻击将要开始了。
可是不等城上的人开始撤退,城下,一门门的火炮突然开始怒吼起来。烟雾弥漫之处,一枚枚通红的弹丸钻出了炮膛,向着江东郡城方向飞来。
整个城墙似乎都在摇晃,温庄也是摇摇欲坠,如果不是边上的亲兵队长一把抓住他,说不定就会跌一个四脚朝天。
让所有人奇怪的是,仅仅只是一轮炮击,便再也没有下文。当烟雾散去,对面的汉军并没有发动进攻,而城上的左看看,右瞄瞄,却是一个受伤的人也没有看到。
温庄按住心中的惊讶,探头看向外面的城墙之时,嘴巴就啊的一声张开,再也合不拢来,条石包嵌的城墙之上,嵌着一枚枚铁弹,有的地方因为年代久远的地方,却是被炮弹轰出了一个深深的坑来。这些炮弹基本上都在城墙中部以下,显然,这是对方一轮示威性的炮击而并不是真正的攻城,否则,不可能所有的炮弹都会落在城墙的墙面而没有落到城墙之上来。
那面掌旗官此刻却是高举着旗帜,从炮兵阵地之上直冲过来,一直冲到了护城河边,在这个距离之上,城上只要稍微有些准头的箭手,便能一箭命中这个狂妄的家伙,但却没有一个人拉开弓弦。
因为这个人的背后,是无数门黑洞洞的炮口,如果射倒了他,下一刻,那恐怖的炮弹,只怕便会落在城墙之上了。
“温郡守可在?”城下,将领扬声高呼:“吾乃大汉国王亲卫统领何卫远,我们大王有几句话,让我带给温郡守。”
温庄深深地吸了一口气,站到了城墙边上,“温某在此,何将军有何话说?”
“我家大王说了,大汉王军至江东郡城已经月余,不打郡城之用意,想来郡守也是心知肚明的,现在整个江东郡已都在我大汉军队控制之下,江东郡城已成孤城一座,郡守盼望的援军恐怕也是来不了的,何去何从,温郡守如果到现在还没有拿定主意,我家大王不免会失望得很。战端一起,这座千年古城,南方最大的商贸中心不免毁于一旦,毁容易,重建可就难了,我家大王最后给温郡守的考虑时间,只有一个时辰了。一个时辰,温郡守还没有打开城门,那么,我们的总攻就要开始了。开城投降,各位可保身家性命财产无忧,不过一旦被我军攻破城池,那可就得两说了。”
何卫远丢下这两句话,也不等温庄回话,竟是圈转马头,扬长而去。
城上,死一般的寂静。
郢都,王宫。黄歇脸色灰败地向着王国走去,如今楚国大半个国土已经被汉军占领,而偏偏在这个时候,楚怀王却因为受不了这个重大的打击,竟然一病不起了,眼见着病势竟是一日经一日沉重起来。平素这位大王,看起来并不如何重要,似乎所有的国政,自己与屈重两人一文一武全都能挑起来,可到了今天,黄歇才发现,没有了这个定海神针,似乎一切都变得为难起来。
屈重订下的郢都决战的策略正在实施,无数的军队,正在向着郢都集中,那将是楚国最后的力量所在,数十万军队将集中在荆州地区与汉军作最后的殊死一搏。如果输了,将再无楚国。(未完待续。)