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站在呼延部的老营外,牛奔,贺兰捷等人都是惊呆了,事前,他们想象过呼延部的困境,但显然事实仍然超过了他们的想象,眼前这个破破烂烂的老营,衣裳褴褛的部民,那麻木的眼神,无不显示着呼延部现在已经到了生死存亡的时候。
呼延部是这块土地之上唯一没有向王剪屈服的一股势力了,但他们也为此付出了巨大的代价,他们比王剪要早数年来到这片土地,但可惜的是,他们的首领没有王剪这样的战略意识和才能,来到这块土地之后,依然保留着他们一贯的作风,以放牧为主,流动性的放牧使得他们与本土势力冲突不断,而在青黄不接的时候,经常性的抢掠又使得他们成了这片土地上的公敌,在一次次的冲突之中,他们的有生力量不断地被削弱,最后也只能勉强在这块土地之上占住了脚跟。
但随手,王剪就来了。
王剪率领的秦军以强硬的态度开始扫荡这片土地之上的统治者,与呼延部相比,他们的战略更远大,战术更灵活,仅仅用了三年时间,便扫荡或者收复了这片土地之上所有的势力,呼延部是一个例外。
匈奴便是亡于秦人之手,呼延部忘不了这一点,他们将自己现在的困境归咎于秦人对他们的紧追不入,在呼延部看来,王剪所部的到来,是对匈奴最后残余力量的追杀,他们在这片土地之上。耳目闭塞,对于中原现在的变迁,根本一无所知。如果他们知道王剪也是一个被追杀的逃难者,不知会作何感想。
先前他们遇到的那一百多呼延部的战士,算是他们之中穿戴得最为整齐的一部分人了。贺兰捷无声的叹了一口气,眼前呼延部的现状,让他不由自主地想起了十多年前,贺兰雄带着他们在草原之上四处逃亡的日子。
一个女人背着一捆还残留着冰屑的枯草,楞楞地站着老营的大门口。看着这一群衣着光鲜的外人,这样的冰雪天气。天知道她走了多远才从雪地之中扒出这些草料来,她身上的衣物破烂不堪,有些地方甚至还不能遮羞,一个流淌着鼻涕的小男孩紧紧地牵着女人的衣角。小男孩身上裹着一件黑乎乎的毛毡,用一条草绳系在腰间,勉强将这条毛毡裹在身上,让贺兰捷心酸的是,这个小男孩的背上,居然也背着一把草料。
这么大的孩子,在大汉,现在应当正坐在温暖的教室里,听着教书先生们讲课。捧着课本,郎声诵读,抑或在放学之后。依偎在父母的怀里打滚撒娇,或者穿着厚厚的棉衣,戴着严实的帽子,正挥舞着小铲子在屋外快乐的堆着雪人。
他深深的吸了一口气,大步走了过去,解下了自己的披风。蹲下身子,伸手扯掉了孩子身上的草料。将厚实的披风将孩子紧紧地裹了起来。
孩子有些紧张,不停地扭动着身子,瞪大眼睛,仰望着自己的母亲。
女人看到贺兰雄走过来,不由有些紧张,待看到贺兰雄的动作,眼眶一下子红了,扔掉了背上的草料,卟的一声便跪倒在雪地里,“多谢贵人,多谢贵人。”
贺兰捷一把拉起了女人,“孩子他爹呢?”
“死了,春上的时候打仗死了。”女人低声泣道。
贺兰雄知道,在匈奴部族,家里的男人死了,那便等于是塌了天。他站了起来,身后拍了拍小男孩的脑袋,“再坚持几天,一切都会好起来的。”
老营之内,传来一阵纷乱,一位身裹着裘皮的壮汉带着一群武士大步而出,他是呼延部的现任族长呼延灼。
“贺兰部?”呼延灼目光炯炯地看着贺兰捷,当年秦人击败匈奴,随后匈奴王庭也被追杀在草原之上,呼延部的上任老族长觉得大势已去,留在草原定然要被秦人赶尽杀绝,遂带着呼延部横跨大漠,到了这片地方,可是舒心的日子也没过几天,便成了这片土地之人的公敌,随着王剪的到来,他们更是一天不如一天,现在已经站到了悬崖边上,到了灭族的边缘了。
横跨大漠之后,他们本来还有千余名战士,数千部众,但这十余年下来,不但没有得到休养生息,到现在已经萎缩到了只有三百余战士,不到两千部众了。若不是今年王剪突然遇到了黑衣大食这个大难题,没有心思与他们纠缠,只怕他们根本坚持不到这个时候。
可即便是如此,这个冬天他们也有些熬不下去了,这百多名骑兵,本来就是呼延灼派出去,看看能不能劫到一些什么,但现在随着王剪在这片土地之上的稳固,一个个农庄,城池形成了联动式的防御,即便是抢劫,也很难得手了。
为了能生存下去,呼延灼几乎是夜不能寐,即便他身为族长,一点家底也快要耗光了。今天接到派出去的骑兵回报,说来了十几个匈奴人,自称是贺兰部的,这让他十分惊异,什么时候匈奴人可以在秦人的地盘之上自由行动了,居然还由王剪的人陪同着,这是个什么道理?
贺兰部他是知道的,当年他离开大草原的时候,贺兰部还只是一个小小的不值一提的小部落,根本就没有几个人啊。
“贺兰部贺兰捷,见过族长!”贺半捷右手抚心,半弯下腰去。
呼延灼以同样的礼节还礼。直起身子,问道:“贺兰兄弟,你们为什么会出现在这里?你们是怎么到这里的?”
贺兰捷侧过半边身子,让出身后的牛奔来,“呼延族长,我来给你介绍,这位是大汉王国特使牛奔牛将军,这一次我们便是护卫牛将军前来与王剪王大将军谈判的,听闻呼延部族在这里,所以便前来拜访。”
“大汉王国?”呼延灼眼中露出疑惑的神色,他们出来的时候,高远还只是一个小小的扶风县尉呢,何曾有过什么大汉王国。
“对,大汉王国,现在中原最强大的国家,呼延族长,此事说来话长,我们还是里头谈吧!”牛奔微笑着道。
“中原最强大的不是秦国么?”呼延灼有些不相信。
“秦人已经被我们打得奄奄一息,灭亡在即了!”牛奔哈哈一笑,骄傲地昂起头来。
不管真假,这是一个让呼延灼很高兴的消息,他的脸上顿时露出一些光彩,“请,请,去我的大帐内谈。”
呼延灼的大帐之内,或者是这个老营之中,唯一还有炭火供应的帐蓬了,沿途走过来的那些破破烂烂的,补丁摞补丁的帐蓬之内,烧得大都是牲口的粪便,那股气味,贺兰捷已经很陌生了,早已被遗忘到了记忆的最深处,可是今天,这些记忆之中的伤痕再一次被勾了起来。看到那些帐蓬之中一张张麻木的,饥饿的面孔,不仅是贺兰捷,便是牛奔也有些心颤起来。
这个部族之中,老弱妇孺居多,青壮男子已经极少了,他们大多在一次次的战斗之中永远的倒了下去。
牛奔踏进呼延灼的大帐便被有些过浓的煤烟气呛得咳漱起来,他注意到,堂堂的一族之长,大帐之内的地毯居然是破损的,这也从一个侧面反映出了呼延部现在的窘状。
一行人围坐在火边,余江自然是没有资格进去的,他与他的士兵们被安置在数个烂帐蓬之中,里头自然是连粪便燃烧的火堆也没有的,外头,是一排排呼延部的武士将他们紧紧抱围着。
“来,先喝点马奶酒,暖暖身子。”大帐之内,呼延灼热情地招呼着众人,不管怎么说,贺兰捷是他这许多年里,再一次看到的匈奴其它部族的人。
“呼延族长,你们的日子,实在是有点不大好啊!”喝了一口马奶酒,牛奔叹息道。
呼延灼的神色一下子黯淡下来,“是啊,如果能熬过这个冬天,到了明天春上,牲畜会生下许多的小崽子,我们也能找到更多的吃的,日子或者能好起来。”
“呼延族长没有考虑过离开这里吗?”牛奔问道。
“离开?能往哪里去呢?这片地方,现在都是秦人的天下,只有阿拉木图还是我们的,或者连这最后一块休养之地,也快要保不住了,我们没有地方去,只能过一天算一天了。”呼延灼道。
“跟我们走吧,回大汉去。”贺兰捷放下了手中的马奶酒,“在哪里,你们会得到妥善的安置,会分得草场,会有崭新的帐蓬,更多的牲畜。你们的日子会一天比一天的好起来,在大汉,不会有战争,更不会有饥饿。”
“大汉!”呼延灼喃喃地道。
“是的,大汉,呼延族长,当年没有离开的匈奴遗族们,现在都生活在大汉,他们过得很好,我们贺兰族的族长贺兰雄现在是大汉第三军区的司令官,统率着数十万人,司令官的妹妹贺兰燕是大汉的王妃,便是我贺兰捷,现在也是大汉王国的一名中将,麾下统带着数千骑兵,在大汉的匈奴人,可以做官,做生意,仍然愿意放牧的会分给他们草场,孩子能读书,他们过得都很好。”贺兰捷一口气说道。
听着贺兰捷的话,呼延灼瞪大眼睛,似乎有些傻了。(未完待续)