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紫阳县城中犹如开了锅一般的热闹,先是宁强,南郑二地的秦军奉周良之命前来集结,接着是钟奎带着他的人马,一路赶到了紫阳,毁家灭族的钟奎犹如疯魔,一来就缠上了周良,句句话里都离不开要周良马上发兵进剿苍耳山,为父亲和兄弟报仇,不久,下梁镇的鲁府也来凑上了热闹,鲁大爷鲁得志也亲赴紫阳,劝说周良马上发兵。
鲁老爷是真怕了,钟离一家的实力他是清楚的,但转眼之间,一大家子便被杀得干干净净,连怎么攻破鲁府的都不知道,自忖鲁家的实力比起钟家可不在一个档次之上,如果不将这股匪徒剿灭,说不定什么时候就会轮到自己,要知道,下梁镇离着苍耳山可比中山镇近多了,要是那一天官兵一个疏忽,土匪杀下山来,鲁家只怕便要步了钟家的后尘。
宁强,南郑各地官员,豪强也一个个上书周良,恳请周良马上发兵进巢,而且大方地拿出了大笔的钱粮来犒军,目的只有一个,马上进剿苍耳山。
在众人的心目中,匪徒虽然聚集了数千人众,但终究还是匪,去年早些时候,农民军叛乱之时,声势可比现在要大得多,最后周良大军一到,便摧枯拉朽一般的将这些泥腿子杀得溃不成军,在这些人想来,就算土匪缩进山里,但只要周良肯用心,不怕伤亡,就一定能将土匪剿灭。周良迟迟不肯动身。无非就是为了多找他们索要一点钱粮罢了,为了自己能安安稳稳地过着以往的日子,这点钱粮。大家还是出得齐的,反正最终还是能从那些泥腿子身上赚回来。
面对着如此群情激愤的场面,周良心中暗喜,脸上却是一副为难的神情,正如这些豪绅们所料,周良想的是在临行之前,还要狠狠地捞上一把。这是最后一笔买卖了,以后到了汉国。自己官是做不成了,只能去做一个富家翁,总得有些身家,才能让自己后半辈子过得好才行。
迟疑了数天之后。前戏已经做足,再做下去不免会让这些人恼羞成怒了,周良召集了麾下众将,发布军令,全军出发,进剿遁于苍耳山之中的土匪。
“各位将军,紫阳,宁强,南郑形式已经芨芨可稳。土匪猖獗,为害乡里,我辈身为大秦军人。自当为民排忧解难,奋勇向前,虽死而不悔。”眼光扫视着帐内的将领,周良很清楚,这些人并不情愿入山剿匪,去年那一场失败在将领们的心中留下了难以磨灭的阴影。
“周将军。我等自然愿意为国杀敌,可是苍耳山如此之大。我们虽有数千兵力,但一进山,便如沧海一粟,根本难以打到敌人啊,分兵,则会为熟悉地形的土匪所趁,但集中兵力,对方却又会避而远之,这仗,不好打呢!”一名老成持重的将领提出了自己的意见。
“这一次请大家放心,本将已经做好了十足的准备。”周良志得意满地看了众人一眼,“在义民的帮助之下,我已经打探清楚了苍耳山之中具体的情形。”
一挥手,身后的亲兵撑开了一副地图。
周良指着地图侃侃而谈:“以往土匪人少,所以可以化整为零,游而击之,让我们不甚头疼,花费甚大而收效甚微,一不小心甚至会为敌所趁,去年那一战,想来大家都还记得,不过此一时也彼一时,现在这些土匪人多了数倍,啸聚了数千之众,他们抢了紫阳,抢了钟府,抢了无数的金银财宝粮食布帛,再想与我们游而击之,他们的这些缴获可就保不住了,所以,这一次,他们肯定会仗着地形地势与我们正面击旋。”
“如果是正面作战,那就好办了!”另一名将领点头道。
“不错,只要他们肯正面作战,我们就能不费吹灰之力将他们灭了,他们大概以为聚集了几千人,就能与我们瓣手腕了,哈哈哈,毕竟只是一群土匪而已。”周良大笑道:“我已经探知,这些土匪的老窝就在苍耳山脉中的鼓城峰。”手指重重地戳在地图之上,“他们在那里修筑堡垒,筑石为墙,准备与我们正面抗衡了。”
鲁得志看着地图,啧啧叹道:“这些天周将军不动声色,原来是去探听敌人虚实了,倒是我们这些人错怪将军了。”
“鲁老爷说笑了,指挥作战,自然要知己知彼,去年我在他们手上吃了一个败仗,这一次进剿,自然是小心行事,如果不明敌情,我还是不会出战的,不过这一次,我已经是十拿九稳了。”周良笑道。
“既然如此,便请周将军下令吧!”钟奎性急地道:“早一日出发,便能早一日将这些人碎尸万段。”
周良冲他点点头,“好,鼓城山地势险要,正面进攻的话,难度极大,这些土匪既然敢于与我们正面作战,相信也作了不少的工作,所以,这一次我们也要动动脑筋,鲁老爷,钟老弟,你们二人的家兵以及各位义绅派出来的兵丁,合计也有近两千众,这一次,我却是用你们作前锋,正面攻打鼓城山,不知二位可愿担当?”
“愿意!”钟奎大声道,一边的鲁得志却有些变了脸色,“周将军,我们麾下虽然也有这许多人,但担当正面进攻未免太过儿戏了,这此乡兵,侧面牵制还行,正面进攻,很难是那些土匪的对手。”
“鲁老爷却不忙反对,先听我仔细道来!”周良哈哈大笑:“当然不会让各位去送死,大家请看,鼓城山似乎只有正面有利于进攻,所以这些土匪便在正面摆开了战场,但他们却忽视了背后扁担垭和青坪口之间的这一道峡谷,这峡谷极为隐蔽,长约十余里,两边尽是陡峭山梁,穿过这条峡谷,便直接到了鼓城山的后方,这些土非欺我等不知地形,尽然在这里没有丝毫的防备,这是天要亡他们也。”
看着周良所指的方向,鲁得志恍然大悟,“原来周将军是要我们虚张声势,在正面吸引土匪的注意力,而周将军则率领主力穿过这扁担垭之下的峡谷,一举拿下鼓城山?”
“正是,土匪将主力集结于鼓城山正面,各位只要将戏作得逼直,让他们信以为真我们的主力就在他们的面前,后方必然防守空虚。我大军出击,可一举奏效。”
“妙计!”鲁得志连连点头。
“明日大军开拔,我们所有人马一齐出发进入苍耳山脉,大军抵达铁船山之后,我们再分兵,你们大张旗鼓向鼓城山进发,而我军则秘密转向扁担垭方向,鲁老爷,钟老弟,我们能不能奏功,就得看你们在正面能不能牢牢地将敌人的注意力给吸引住,如果让敌人敲出了虚实,心中不免会生疑,那时候他们一定会注意到后方的,我们可就前功尽弃了。”
“周将军但请放心。”钟奎杀气腾腾地道:“我与这些土匪不共戴天,就算这条命不要了,也会与他们死战到底的。”
“钟老弟高义!”周良拍手赞道:“回头请各乡兵头领下去后在我军营之中领取盔甲武器,这一次,尽量让大家手中的装备好一些,也更能迷惑敌人。”
这一着倒是让在场的各乡兵头领喜出望外,他们自己手中的武器装备,比起秦国正规军来说,自然差了不止一个档次,并不是每个人都有钟家和鲁家这样的家底的。借着这个机会,鸟枪换炮,将自家兵丁的武器换一遍,倒也是意外之喜,反正这一次作战,他们只是吸引敌人的注意力而已,并不是要让他们去拼命。
次日五更时分,周良所部四千余众汇集了近两千乡兵,自紫阳县城开拔,一路浩浩荡荡直奔向苍耳山脉,而就在他们出发之后,从紫阳县城之中,另一支队伍押运着十数辆马车,却向着另一个方向而去,押运车队的人除了紫阳县商人李复生之外,另外几个便装的人,却赫然都是周良的亲兵。
苍耳山脉,鼓城山下,无数人正光着膀子,挥汗如雨地在挖掘着壕沟,修筑着垒墙,一棵棵的大树被放倒,草草地剔除了上面一些枝条,然后便被架上了阵地,成了一个个堡垒的大梁,一个完备的阵地,正在逐渐形成。
而在鼓城山顶,以牛腾为首的起义军首领们则聚集在地图之前,牛腾的手指所指向的正是扁担垭方向。
“根据我们与周良的协议,他将率领四千秦军主力,穿越扁担垭峡谷,而我们的主要目标,也就是这支秦军主力,至于正面的敌人,不过是些乡兵罢了,只要我们全歼了这支秦军主力,这些乡兵知道消息,必然不战自溃。”牛腾非常满意国安局对于周良的策反工作,这一招,不费吹灰之力,就将数千秦兵坑了,而此时,这些人还浑然不知地一步一步走向死亡的道路。
“汪强,你在正面指挥对抗乡兵,我能给你的人数不多,你只能倚靠现在的阵地节节抵抗,记住,不要与敌人硬拼,且战且退,一路退到山顶也无妨。”
“明白!”
“其它人将跟随我前往扁担垭,我们需要好好的布置一番来迎接即将到来的客人!”牛腾直起了身子,脸上虽然挂着笑容,但眼神之中的杀意,却让在场的其他人不寒而栗。(未完待续)