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以周良的估计,这一股土匪应当是趁着自己前往宁强县的机会,突破了冷水沟的封锁打进了县城,但他们自知实力不济,捞了一把,又得知自己回来之后,便又窜回到了苍耳山中继续当缩头乌龟了,这个判断让他稍稍地松了一口气,虽然死了一个知县和县府里的所有官员,但自己从土匪手中夺回了县城,这也算是大功一件嘛。
周良并没有打算去追击这股土匪,这摆明了是吃力不讨好的事情,对手往山里一窜,自己便只有望山兴叹,一年多前吃的亏还历历在目呢,这一年多这群山耗子在苍耳山中窝了一年多,只怕对那里的每块石头,每一根树木都摸得门儿清,自己贸然撞进去,多半又是一场大败。
守住县城就可以了,周良开始向周边自己辖下的军队下达集结的军令,冷水沟军寨已破,封锁苍耳山便已经成了一句空话,自己手头现在的兵力并不足,还是集中所有兵力以防不虞。
紫阳县城开始加固城墙,布置防守,周良妙笔生花,写下了一篇奏折,将这一场不折不扣的大败,写成了先败后胜,歼敌无数的大胜。
不过接下来发生的事情,让他这封奏折并没有发出去,因为苍耳山的土匪并没有进山。
在周良回到紫阳县城的第三天,这股土匪袭击了从滚龙坡军寨撤回来的二百名秦军士兵。秦军全殃。
第四天,龙家沟军寨的三百名秦军士兵在回撤的途中,虽然已经严加防备。但亦遭到了土匪的强攻,损失泰半,最后逃回来的不过百余人,从这些逃回来的秦兵嘴中所知道的情况,让周良感到事态有些严重了。
这股土匪在经过一年多的蜇伏之后,显然已经受到了良好的训练,从一群乌合之众蜕变成了一支精锐的军队。这从他们在两天之内,分别袭击了两个方向上的秦军便可见一斑。滚龙坡与龙家沟两个寨之间可是一南一北,中间隔了数十里路,两天之内,两地奔波。击溃了两支训练有素的秦军,这可不是一般人能做到的。
这支土匪不逃回山去,而是在紫阳县内四处肆虐,这一下子就把周良架到了火上烤,出击不出击?这成了一个考验他的难题。
从县城居民的口中,周良盘问出了进攻县城的土匪大约有一千余人,而现在,自己手中直接掌握的兵马不过二千人,县城总得要人留守吧。这些土匪都是本地人,地形熟悉,要是自己将兵全带走了。这群土匪再杀一个回马枪夺了县城怎么办,县城肯定是必须要留下足够的人手才行,可这样算下来,自己能带出城去的人,最多不会超过一千人,以一千人的兵力去对付土匪。如果说以前周良绝对是信心满满,但现在。他却是信心不足了,从龙家沟军寨逃回来的士卒口中,周良已经能确认这支土匪现在的确已经不同以往了。
第十天,下梁镇派人来县城告急,这一次周良再也坐不住了,不为别的,因为下梁镇有一个现在他绝对不敢得罪的人,那是朝廷派来蜀郡督办土地改革的钦差大人鲁大方的老爹,如果这位鲁大人的老子出了事,那自己这官儿只怕当真是当到头了,扒官丢职那是最轻的了,搞不好就得掉了脑袋。
“土匪到底有多少人出现在下梁镇周边?”盯着前来告急的鲁府使者,周良问道。
“回将军的话,下梁镇四周都出现了土匪,实在不清楚有多少人,但起码得有好几千人的规模。”鲁府使者急道:“将军,请赶快派援兵吧,要是迟了,我们鲁府可就完了。”
“据我所知,鲁府自身拥有的乡兵不少,鲁府本身就是一座小型的城堡,不会这么轻易的被土匪攻破的。”周良有些烦燥,仅仅十天,土匪的队伍就又澎胀了吗,以这个速度下去,只怕用不了多少天,紫阳便要处处是匪了。
“周将军,那可是鲁大人的府第!”听到周良的话,鲁府使者有些色变,“要是鲁老爷出了事,只怕将军也有些关碍吧!”
对方话里的威胁意味极是明显,但周良此时却是无暇与对方计较这些,“现在我手中只有两千兵马,宁强,南郑各驻有一千,急切之中,这些部队根本无法集结到一齐,我总不能为了去救鲁老爷,便丢了县城不要吧?要是这些土匪打鲁家是假,攻县城是真呢?”
周良在屋里踱来踱去,“这一次的土匪与去年的完全不一样,从他们袭击冷水沟,滚龙坡,龙家沟我部来看,完全就是一支训练有素的部队。”
“周将军,那就放任土匪肆意妄为吗?如果土匪将紫阳等地完全毁了,将军就算守住了县城,难道上头就不治将军之罪么?各地沦陷,仅余一个县城如怒海孤舟,那又能撑到什么时候?”鲁府来人显然不是简单的一个下人,句句反问,直指周良最担心的问题。
“我不是不出兵,而是又要守县城,要要救鲁府,力有未逮。”周良停下了脚步,看着他,“我有一计,我马上准备出兵,你呢,则马上去中山镇,去哪里找钟候爷,钟候爷手上有数百乡兵,其精况程度不下于正规军,而且装备也好,这是王上特准的,如果能与得钟候爷相助,我便能留下一半兵丁守城,带上一千人便足以横扫这股土匪了。”
“钟候爷?”鲁府使者一愣。
“对,钟候爷,不过候爷面子大,我可是请不动的,或者你们去能有一些效果。”周良道。
“好,请周将军马上准备出兵事宜,我这就去中山镇,钟候爷一定会出兵的,钟候爷何等样人,自然知道唇亡齿寒的道理,如果任由这股土匪猖獗下去,下一个便会轮到钟家。”鲁府使者拱手行了一礼,转身迅即离去。
黑暗之中,一盏微弱的灯水旁边,聚集着四五个脑袋,他们都在盯着油灯下的那一张地图。
“具体的情报已经来了,紫阳县城周良带领一千秦军已经出城,另一股人马来自中山镇的钟家,这钟家可不太一般,他们的家主是秦国的关内候,赫赫有名的钟离。据我们了解到的情况,他的家兵多达五百人,这可是堪比秦军精锐的一支人马。”牛腾点着地图道:“这两支兵马,一左一右,正在向下梁镇扑来。”
“钟离是什么人?大当家的说他很有名,我们怎么没听说过?”何勇有些疑惑地问道。
“你们自然没有听说过。”牛腾笑了起来,钟离指挥的是黑冰台,一般人的确不会知道他的大名。“不过这个人很厉害,很厉害。”
“不管他们如何厉害,我们这里数千人,拿下一个小小的鲁府易如反掌,等他们赶到,黄花菜都凉了。”何勇不屑一顾地道。“然后咱们再按着大当家的意思,与他们游而击之,就是不与他们正面交锋,他们能奈我何?咱们的人会越来越多,他们却会越打越少,最终胜利是我们的。”
虽然下山还只有十几天的时间,但起义军的队伍从最开始的一千余人,现在已经急速澎胀到了五千余人。
“人虽多,但真正能上战场与秦军正面交锋的并不多。”牛腾摇摇头道:“周良很谨慎,等他聚集起了宁强和南郑的两千人马,我们就不是对手了,又得被他赶回苍耳山中去,所以我们得另想办法。何勇,你带着这四千人作出围攻下梁镇之势,记住了,时间一定要把握好,当这两股敌人袭来的时候,你一定不要恋战,不要认为自己人多就与敌人硬拼,打仗,时候不是人多就能打赢的,一旦敌人迫近,马上按照我们制定的计划,化整为零,迅即撤入附近的山中。”
“记住了!”何勇有些郁闷,“大当家的,那你准备去干什么?”
“我去杀一个人。”牛腾微笑起来,“我相信,要是这个人被我们杀死了,周良的这个官儿也就要当到尽头了。”
就在这天夜里,起义军中训练有素的数百老兵悄悄地离开了大部队,潜入到了山中,向着他们的目标地悄悄奔去。牛腾要杀的人不是别人,正是大秦关内候,昔日黑冰台的最高指挥者钟离。
钟离虽然离职,但他在秦国朝堂上下却还有着无以伦比的影响力,在正是因为这个原因,现在的秦王才会逼他去职,他如果一死,必然朝野震动,地方上将再也无法捂住紫阳县的事件,这件事情才会真正的闹大,而闹大,正是牛腾另一个计划的起点。想要彻底搞乱蜀郡,第一件事情就必须要让周良的这数千秦军栽在他的手里,而以牛腾现在的实力,硬打的话,实在是力有未逮,正面交锋,多半是以他被虐而收场,而游击战,根本无法撼动周良,此人用兵还是中规中纪的,根本不会给牛腾多少机会。一旦让他聚集了宁强,南郑的秦军,紫阳县的这一次起义多半又要以惨败收场。
当牛腾带着数百人马向中山潜行,在中山汇集了国安局派来的另一批行动队之时,钟家的家兵正在当代家主钟奎的带领之下,一路急行军驰援下梁镇鲁家,而与此同时,周良也带领一千秦军出了紫阳县城,目标自然也是下梁镇。(未完待续)