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乔家村,距离大巴山约有一百里路左右,整个村子有百来户人家,种着一千余亩土地,但这些土地以前都是大地主乔堂的,这百来户人家,都是乔家的佃户。乔家并没有住在村子里,而是住在离乔家村不到十里地的乔县县城内,今年上半年,因为屈完在临沂的惨败,大汉军队衔尾急追而来,一直将屈完逐到了大巴山中,乔县的官绅,惊恐万状之下,也随着屈完逃走,汉朝控制了大巴山另一侧的方园上千里的土地。
汉军的到来,曾让这里的百姓惊恐万状,但他们无法像东家乔堂那样带着家小逃亡,只能硬着头皮守在家里,等待着不可预知的未来。
但随后发生的一切,让乔县包括乔家村所有的百姓们又惊又喜,他们从来没有见过这样的纪律严明的军队,乔家村的私孰先生乔晚一直记得当时的情景。
一名年轻的军官敲开了自己紧闭的家门。当大门打开,看到门外全副武装的军队之时,乔晚已经作了最坏的打算了。
“请问您是乔晚乔先生吗?”年轻的军官问道。
“是的,不知长官找草民何事?”乔晚不卑不亢地答道。
“哦,是这样的,我们是大汉王国南方集团军第一军第二师的部队,我是师长叶枫,我们在村子里贴了安民告示,但是村子里的人基本不识字,我们自己解说吧,又怕他们不相信,打听之下,得知先生是读书人。所以来请先生帮我们解读一下。”来人微笑着道。
乔晚不知道师长是一个多大的官儿,但看对方的气度和身后的士兵,应当是官不小,对方的要求并不过分,所以他便也点头答应了。
走到村口。他惊讶地发现,在村子外面,已经扎起了连绵数里的营房,这些军队,并没有进村子,甚至没有多少人走出军营。这与他以前的所知所闻大不相同。要知道,当时大楚向临沂调兵的时候,他们村子都还被要求捐了军粮呢!
“长官,现在村子里都还没有秋收,没有多少粮食。还请长官不要为难村子里的百姓。”看着这个叫叶枫的年轻军官人很和气,乔晚大着胆子道。
年轻军官先是小小的惊讶了一下,接着笑道:“乔先生放心,我们大汉军队有自己的后勤供应体系,从来不向百姓勒索军粮,以后你会看到的,我们大汉王国的军队,是纪律最为严明的军队。”
话虽如此说。但乔晚当时并没有太放在心上。
随后发生的一桩桩,一件件,终于让乔晚明白了。为什么那个叫叶枫的军官,说大汉军队是这个世上纪律最为严明的军队。
这支军队似乎有着在这里长期驻扎的打算,但他们的士兵从来没有大规模地进过村子,进来最为频繁的是那些驾着马车的伙夫兵,向当地村民购买疏菜,是购买。而不是征用,价钱相当的公道。
随着时间的推移。村民们逐渐习惯了这支军队的存在,大家伙儿都是老百姓。总要活下去,该干什么还得去干什么,土地虽然不是自己的,但地还得种,粮还得收,不然接下来吃什么?
当然,也有脑筋活络一些的村民,看到这些汉军做买卖仁义,便推着独轮车,走乡串里的去收集菜疏,腊肉,鸡蛋,然后推到汉军军营前叫卖,让所有人没有想到的是,这头几个吃螃蟹的家伙,却因此而发达了,汉军负责后勤的军官居然与他们签定了一份契书,不管他们收多少,汉军都民圆了,全要。
这个可是几千人的一个大军营啊,每天的消耗得多少!
如果这只是小节的话,那接下来随着汉国文官的抵达送带来的动作,就让乔晚很是震惊了,他们开始分田地,整个村子的土地都是乔堂的,但汉国的官员到来之后,先是丈量了村子里的土地,随后便开始召开所有的村民开会,他们竟然要将这些土地无偿地分给所有的百姓。
整个乔家村沸腾了。
分田地,选村长,看汉朝官员的意思,他们并不会往村子里派人,所有的一切,全都归村子里自治,而他们公布的赋税标准,低得让所有人都不敢相信,要知道,以前的他们,不但要给乔堂交租子,还得给国家交赋税,每年所得,能够有三分之一落在自己手里就算不错了。而现在,十分收成里,只交三成,剩下的都是自己的了。
给村子里修建水渠,替百姓们整修房屋,道路,秋收的时候,每家每户还都分了几个大兵前去帮忙,一切的一切,完全颠覆了乔家村里的人对于军队的认知,也颠覆了他们对于入侵者的认知,短短的一个月时间,这支外来的军队,就完全赢得了乔家村所有人的心,大家都巴望着他们永远的留在这里。
随着汉军的到来,乔家村子里的人,对于外界也有了更多的认识,在这些大兵们的描述之中,乔家村子的人,对于大汉王国终于有了一个模糊的认知,对于他们来说,汉国似乎就是一个美好的世外桃园。
乔家村子里的百姓,都觉得有了盼头,而乔晚再觉得有盼头之余,却又有了一些别人所没有的烦恼。汉朝派到乔县的官员,要求每个村子里都有学堂,每家每户的孩童都必须入学,而入学所需要的费用,尽然是由县里负责,作为失业很久的私孰先生乔晚来说,不但有了一份固定的薪水可拿,更重要的是,他能重拾教鞭,教书育人,如何能不喜。
然而烦恼的是,那个年轻的师长叶枫,不知从什么时候开始,有事没事就爱往自己家里跑了,他来的借口五花八门,而用得最多的,却是来帮自己教孩子们认字。不得不承认,这个年轻的军官的确学问不错,与他所想象的四肢发达,头脑简单的军人大不相同。
但他真正的目的,应当是自己的女儿蓉娘。
这让乔晚很烦恼。虽然现在他知道,师长在大汉王国的军队之中,已经是相当大的官儿了,这数千人的队伍,不,应当不知数千人。在城里,他们还驻扎着军队,算起来起码超过了万人,很难相信,这样一支庞大的军队。居然是这样一个年轻人来统带的。
这个军官是看上了自己的女儿了,而自己的女儿也对这个年轻的军官有了情意,也难怪蓉娘喜欢这个年轻人,不但没有武人的粗鲁,反而温文尔雅,长得也英雄,当真是年少有为,但乔晚有着自己的考量。这样年轻便当上了这么大的官员,只怕这个叶枫家里的背景非常不一般,定是汉国豪门无疑。而自家,却是地地道道的普通老百姓,他非常担心如果女儿当真跟了这么一个人,以后的日子只怕不好过,更何况,那个年轻人从来都没有正式开口提过亲。如果他只是想将女儿弄去当一个妾侍,那乔晚是万万不肯的。自家女儿虽然是小门小户的女儿,但却是万万不能让人作践了。
乔晚叹了一口气。思绪被一阵怒吼这声打断,他抬起头来,看着前面高台之上,乔堂那张令人生厌的脸。
“我乔某人又回来了!”乔堂怒瞪着下头那些表情复杂的乔家村百姓,“你们这些泥腿子,敢分了我家的地,可有想到我乔某人还有回来的一天,今年的租子翻一番,老老实实地给我交上来,我不饶恕了你们的罪过,否则,你们的下场就像他们一样。”
随着乔堂的手指,大家看到了那几个因为与汉军作生意发了财的村民,他们被五花大绑地按着跪倒在地上,在他们的身后,是一排刀斧手。哭喊声从他们的身后发出来,那是这些人的家人。
“砍了!”乔堂手一挥,刀斧手们手中的大刀高高扬起,乔晚一下子闭上了眼睛,随着身边的惊呼阵阵,乔晚知道,那几个人已经身首异处了。
“不要以为这天变了,这天变不了,我大楚何等强大,那汉军不知死活,打了一个小小的胜仗便忘乎所以,现在不是又被我大楚军队打回去了吗?你们这些人命好,上头的大老爷本来是要治你们的通敌之罪的,都是我乔某人心善,只抓首恶,不问胁从,算是保住了你们的命,以后就本本份份地替乔老爷我种着地,每年按时交上租子,老爷我就保你们平安无事!”
乔晚低下了头,美好的生活是短暂的,从两个月前,他从叶枫那里听到汉军在彭城战败的消息,心里就是蒙上了一层阴霾,果然,一个多月前,叶枫满脸愤怒地对他说,他们要撤退了,不仅是军队,还有官员,这里全都要交还给楚人。
叶枫让乔晚一家跟他一起走,但乔晚拒绝了,如果跟着叶枫走了,身在异乡,那一切还不是得随他摆弄,这里,总还是自己的家乡。
一切又都回到了从前,这大半年的美好日子,只当是做了一场美梦罢了,学堂看来又要散架了,孩子们哪里还会再来上学呢?
“乔晚!”身前突然传来一个阴冷的声音。乔晚骇然抬起头,一下子便看到乔堂那阴狠的目光。
“乔老爷!”乔晚低下了头,叫道。
“知道我为什么没有抓你吗?不有像那些人一样砍了你的头吗?”乔堂嘿嘿地笑道。
“小人一向规规纪纪,不曾做那些不法的事情,前些日子汉人分田分地,小人可也没有要过一分半亩。”乔晚低声道。
“你不是不要,你是要了也没人种!”乔堂笑道:“你会种吗?还是你家那丫头会种,我不抓你,是因为你是一个读书人,读书人吗,总是明道理的,你说是不是?比起那几个被砍头的人,你,罪过更大,不要以为我不知道,在汉军驻扎这里的期间,汉军的一个将军,几乎天天都往你这里跑,你与他交情极不普通,乔晚,我告诉你,上头来了人,现在就住在城里,知道带队的人是谁吗,就是乔老爷我的儿子,他们本来是要抓你的,是我挡下了。”
乔晚心中一跳。
“不过老爷我也不是白做善事的。”乔堂狞笑道:“你家丫头是越长越水灵了,乔晚,老爷我看上她了,准备娶了她做第十房姨太太。我已经请人看了日子,十天之后便是黄道吉日,老爷我会大红花轿来迎娶的,哈哈哈!”
在乔晚的如同五雷轰顶之中,乔堂狂笑着扬长而去。(未完待续)