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夜色中,火光下,镇筸营的士兵像是决堤的洪水,漫过山梁向前涌去,前排的士兵已经到了半山坡,后排的士兵仍在源源不断地出现在山顶,似乎无穷无尽。
山梁上有一些担任警戒的清军,看到大群的敌人突然出现,愤怒地呐喊着上前迎战,数千名镇筸营士兵却都沉默无声,除了军官短促的喝令,没有一个人大声喊叫,只是闷着头向前冲杀……在湘西山区里成长起来的镇筸营,自陈友龙以下到普通士兵,大都是像大山一样沉默寡言的脾气,见了敌人挥刀就砍,无声无息中更显得杀气沉沉,在夜色中向屯齐的将旗直扑而来。
“完蛋了。”屯齐面如死灰。
镇筸营出现之前,他还在盘算如何击溃吉安营,杀出一条血路后成功突围,三路夹击的清军主力已经全力出击,镇筸营的大队人马却突然从侧翼杀出,他简直没有任何还手之力……镇筸营赶到之后,清军已经是必败的形势,万一后面还跟着其他的楚军主力(那简直是一定的),全军覆没的命运已经不可避免。
“阿尔虎,上!”
就算必败,也不能束手待毙,屯齐派出手下的最后一支精锐。由阿尔虎率领五百八旗兵上前拦阻镇筸营,然后向几个惊慌失措的部将喝道:“放号炮向各部示警。传令全军,把重伤号和战马都杀了。大家一起往东北方向突围,谭泰就在二十里外,要死要活都在今天晚上,只要冲过去就能活命,冲不过去就一起死在这里吧!”
要想死里求生,就要拼死保住中军将旗,把镇筸营的主力远远甩开,只要中军将旗不倒,清军各部就还有主心骨。在夜战中收拢人马,拼死突围,或许还有一线生机。屯齐当机立断,率中军拔旗而走,向另一侧的山梁上爬去。
上到半山坡后,他转身向战场上看去,战场上这个时候已经乱了套,前面的山口处,上千清军还在和吉安营激战。一时无法脱身,后面的山路上更是鸡飞狗跳,士兵们自相扰乱,像没头苍蝇般乱跑。火把点点向两边的山坡上散开,其中最大的一群正朝这边追来……包括巴山等部,清军还有数千人排成一字长蛇阵拖在后面的山路上。屯齐的中军溃散之后,带动后队也跟着不稳。再引起更后面的清军发生连锁反应,视线所及范围内。山路上的清军都出现骚动,一道道火光升起,冒出滚滚浓烟。
对面的山坡上,阿尔虎和镇筸营激战正酣。
陈友龙身先士卒,冲杀在前,所向披靡。
他的身材矮小,但是天生膂力过人,步战时使不开五尺多长的斩马刀,用一条二十二斤的铁鞭当做兵器,迎面一个八旗兵举起钢刀砍来,他径自挥鞭横扫过去,四斤多重的钢刀被砸得脱手而出,连带着把人一起打翻在地,后面的亲兵抢步补上一刀,将那个八旗兵杀死,配合极为熟练。
见到陈友龙来势凶猛,阿尔虎大喝一声,快步奔过来迎战。
还在四五丈外,他就举起手中的虎枪向前猛刺,脚下更是全力猛冲,下一刻乌黑的枪尖已经到了陈友龙的胸前,陈友龙侧身避开,就势抓住虎枪的枪杆向怀中猛的一拉,正在向前猛冲的阿尔虎立足不稳,被拉得踉踉跄跄腾腾向前连迈几步,却没有放开长枪躲闪,而是腾出一只手拔出腰间佩刀,朝陈友龙用力劈下,斜刺里又飞来一支流矢,正中陈友龙的右胯。
如果换做旁人,这个时候定然要暂避锋芒向后躲闪,陈友龙却不进反退,就着阿尔虎争夺长枪的力道,反手用力向前捣出,长枪尾端正撞在阿尔虎的胸口……前后只差一息,阿尔虎的钢刀也砍中了陈友龙的左肩,但他受伤在前,手上力道大减,百炼钢刀破开铠甲后,嵌在陈友龙的肩膀上再也砍不进去,他自己却被撞得腾腾向后连退几步,噗地一声吐出一口鲜血,站立不稳倒在地上,胸口的护心镜碎成几片,几名楚军士兵奋力扑到跟前,不顾旁边冲过来的八旗兵,一起乱砍猛刺,把阿尔虎当场格毙。
陈友龙拔出肩膀上的钢刀,斩断右胯上的箭杆,摸出伤药往伤口胡乱一捂,又挥动铁鞭向前冲去,八旗兵主将已死,又见陈友龙如此勇悍,胆气尽丧,步步后退。
“好个不要命的蛮子!唉……走吧!”如果换作平时,屯齐肯定不会就此认输,怎么都得和陈友龙拼个你死我活,但是济尔哈朗死后,他迫不得已带着部下逃跑,八旗兵的士气已经一落千丈,和吉安营交手都占不到上风,遭到镇筸营的突袭后,更没了往日以一当十的勇气。
此刻的血战,不过是困兽犹斗罢了……
巴山所部前两天担任后卫,他和崇阳营、蒲圻营等楚军主力连番恶战,每天从早打到晚,再从晚打到早,几乎得不到休息的时间,要不是山路狭窄不用全军作战,他的部队也没有力气逃跑了。好容易等到撤退的命令,张国柱被逼着留下断后,巴山终于带着残部脱离战斗,匆匆向屯齐追去,可是他的部队里伤兵太多,虽然昼夜行军,还是落后大队人马十几里。
被吉安营挡住去路后,屯齐孤注一掷发起夜袭,巴山知道这是个一锤子买卖的计划,有去无回,生死存亡都在此一举,他立刻告辞向后队赶去,还没有见到本部人马,前方却已经发生大变。拦住两个溃兵询问原因,才知道是屯齐的中军遇袭。
“坏了!”巴山非常后悔。不该跑到屯齐这里参加军议,在最关键的时刻主将不在军中。不知道会闹出什么乱子。
再说什么都晚了,只有尽快赶回去收拾残局,巴山穿林过岭,轻装疾奔,带着亲卫一路小跑,只用了两刻钟就奔出去几里地,终于见到了自己的部队……还好,他的几员部将非常得力,骚乱一起就及时弹压。一千多名八旗兵还基本完整地保持着建制,向前缓缓行军,见到巴山返回后,八旗兵都发出一阵欢呼。
“安达章京,前面到底怎么了?”
“斥候方才送来消息,张国柱那厮一触即溃,楚军的追兵已到十里之外!”
“我军两侧也发现南贼的小股兵马,对咱们不停骚扰。”
“正蓝旗的上百溃兵跑到咱们这里来了,其中一半都是伤兵。全都是些累赘……”
众将七嘴八舌,一边报告情况,一边询问消息,巴山匆匆解释一番。传令各部彻底轻装,准备进山突围。
“咱们再往前走个三五里,看着差不多就进山。千万要避开南贼主力。记住了,咱们这一千多人在一起。还有逃出去的希望,要是被南贼打散了大家都是个死。把能扔的东西全都扔了,实在跟不上大队的就弃甲,只要留着一把拼命的刀子就行……”
随着巴山的命令,清军开始屠杀重伤员。
八旗兵个个都是铁铮铮的汉子,绝不会投降当俘虏,也不会看着受伤的同伴当俘虏,这些重伤员既然已经失去了战斗能力,送他们一程落个痛快了解,才是兄弟手足的情谊……这本来是个庄重肃穆的时刻,但是楚军追兵即将赶到,来不及做太多安排,所有重伤员都被抬了出来,直接补上一刀,然后扔到柴火垛上集体火化,时间来得及的话,还能把他们的骨灰带回家乡安葬,这样子集体火化烧出来的骨灰肯定会混在一起的,但是非常时刻,没人会追究这些细节。
清军伤兵知道大限已到,纷纷放声嚎哭,挣扎着向巴山哀求,请求他立刻率军撤走,给他们留下几把武器,一定拼死断后,为大清贡献最后一份力量。
巴山没有理会他们,而是正冠整衣,亲手倒了三碗酒,一碗祭天,一碗祭地,然后端起最后一碗向八旗伤兵说道:“诸位为大清殉身,朝廷必然从优抚恤,一碗薄酒,送各位兄弟上路!”
个别的八旗兵还在挣扎反抗,就会被一刀砍下脑袋,这些怕死的胆小鬼,当然没资格留下全尸,但是巴山心怀仁厚,不打算向上报告这些伤兵的真正死因,让他们仍然能够得到朝廷的抚恤。
柴火垛上浇透了油,再撒上一层火药,被杀死的伤兵一个个摞了上去,其中很多人还没有断气,不停哽咽叫喊。
“我还没死呀!”
“求求你,放我下来吧。”
“来,兄弟,给我个痛快!”
“啊!啊!啊!救命!”
尸体摞得越来越高,底下的几层渐渐没了声音,上面的哪个伤兵叫得太响,百忙中的八旗兵就会抽时间给他补一刀,巴山所部由于担任后卫,这些天收容了近千名伤兵,其中的重伤员就有五百多人,摞起了四个高高的垛子。
巴山一声令下,几个火把扔上柴火垛,瞬间燃起熊熊大火……
见到阿尔虎阵亡,屯齐不敢久留,带着一千多个残兵败将翻过山梁,夺路而逃。
后面还有清军不断赶来,但是山路狭窄,收拢部队的速度太慢,先甩掉镇筸营才最重要,屯齐打算绕到山口后和额赫讷汇合,然后一边向东北方向突围,一边滚雪球收拢溃兵,趁着天黑把楚军甩到身后。
他又派出几名精干死士,去通知巴山等清军各部,大致约定一个汇合的方位和时间,如果能在山区里把残部收拢到一起,楚军就算大举进山追杀,也可与之一战。
跑!快跑!现在还没到山穷水尽的时候,只要甩掉镇筸营,就有很大的机会脱险。巴山带着手下一路狂奔,绕过一片树林后已经能看到前面的战场,额赫讷接到消息后,正向这边赶来接应,吉安营的追兵紧随其后,正和额赫讷的后卫激战,但是他们的兵力太少,一时还冲不过来。
屯齐精神一振,踏上路边的一块大石,挥臂指向前方,转身张口准备喊话,以激励清军的士气,目光却突然定在后面的山坡上,一脸震惊的神情。
火把照耀下看得非常清楚,后面的山坡上,成片的镇筸兵正涌了过来,还是那样沉默无声,还是那样杀气腾腾,当先一员身材矮小的明将,浑身浴血,面无表情,两只眼睛却仿佛闪动着莹莹红光,手里提着一根粗大异常的竹节铁鞭,像山羊一般疾奔如飞。
见了鬼了!
陈友龙难道真是数山羊的,这么快就追上来了!
“骑射功夫练得太多,原来是个坏事……”屯齐的脑袋突然走神,闪过了一个莫名其妙的念头。满人往上倒溯两三代,很多都是长白山里的渔猎之民,走上几十里山路不带脸红的,但是自从满清崛起后,新一代的满人子弟都在平原上长大,而且自幼苦练骑射之术,一个个全都练成了罗圈腿,下马爬山非常笨拙,反倒是对面的镇筸兵,才是走上几十里山路不带脸红的飞毛腿。
“本贝子今日若能逃脱大难,定会向皇父摄政王死谏,八旗兵再不踏入江南一步!”
八旗兵骑射无双,就在北方平原称霸好了,为什么要到南方水网山区里送死!
“贝子爷,你快走,我去挡他一阵!”额赫讷见屯齐发愣,把他往后一推,带着手下的兵马朝着镇筸营迎了上去。
“走!”屯齐回过神来,带着残部落荒而逃。
除了额赫讷之外,他手下还有一千多人,但是其中大部分都跑乱了编制,兵找不到将,将找不到兵,和镇筸营这种堂堂之师交战的话,根本不是一合之敌,既然帮不上额赫讷,不如赶快逃走。(未完待续……)