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在宅邸旁的绿篱边上，一个17、8岁，脸上微微有些雀斑，脑后绑着一个麻花辫，看上去十分俏丽的女佣正一边哼着如今最流行的小曲，一边整理着地上的草坪——————这当然是不可能的，毕竟现在才是1月中旬而已，北京的冬季再怎么早也不可能现在就过去。
事实上现在这个长相俏丽的女佣，正包裹的严严实实的在那里清除着绿篱上的积雪，小脸更是冻的有些发红。
“呼，还剩下最后一点了，把这些都打扫完，就可以回宅子里喝点热汤暖暖身子了。”
心底这么想着，把手套摘下来搓了搓双手，等到手指变得稍稍灵活一些后，女佣重新把手套戴上然后继续着自己的工作。
虽然在这么冷的天里工作并不是件轻松的事，但她却做的十分细心认真，丝毫没有要抱怨的意思。因为她也很清楚，现在实在是很难找到比这里更轻松同时报酬也更多的工作了。
尤其是在这里工作，不必担心受到主家的欺辱，这也让女佣和她的家人十分放心——————尽管后者可能更希望自己家中的这个小女儿能被严绍收为妾室，毕竟那样的话，好处可是实实在在的…
只可惜严绍现在的眼界高了，小女仆虽然长得俏丽，但和严绍的要求相比还差出一大块来。
不过严绍虽然对她没兴趣，她对严绍到是挺感激的。这不只是因为严绍从来都没有没骚扰过她。也不是因为严绍给了她很丰厚的报酬，而是因为她已经有心上人了，且严绍答应。如果将来家里不同意的话，他可以出面帮点小忙…
的确很小，顶多就是如果她家里不同意，他可以派个人出面劝说一下。而以严绍的面子，就算那家人在怎么看她的心上人不顺眼，也没什么大问题了…
至于严绍的理由也很简单，婚姻自由吗。当然，在这个时代提出来似乎早了点，不过既然是在他这里工作的。那多少也算是他的人，总要给点帮助的。
不是有这么一句话吗，宰相门前七品官。自然，为非作歹的事情严绍不可能会去袒护。但这类事情却没什么问题…
而对这个小女仆来说。脑袋里多少还有些守旧思想，在她眼里严绍就好象皇帝一样，她可不觉得自己的家人会违逆皇帝的命令，连带着严绍也成了她的恩人。
只是她恐怕怎么也想不到，这个时候她心里的恩人以及这个国家的‘皇帝’眼下正恨不得拿头去撞墙，因为就在不久前远在阿尔及利亚的贝尔特朗刚刚用电报回复了他的邀请…
简单点讲，他将会在严绍与伊莱诺等人婚礼前两个月，从阿尔及尔出发前往中国参加他们的婚礼。
原来的中国在法国人眼里本来就有那么点地位。现在又从南美购入了三艘无畏舰，落在法国人眼里自然成了一个值得拉拢下的国家。
而且作为法国在北非的殖民地中心。阿尔及利亚的局势还是很稳定的，也不可能会因为贝尔特朗离开三四个月那里就翻了天了。
所以当严绍一边书写了一封邀请函用快船送向阿尔及利亚，一边用电报给贝尔特朗发了封邀请信（主要是担心用船送的话，万一巴黎方面批示的时间过长，结果弄的出发时间不赶趟）后，接到电报的贝尔特朗很快就向巴黎方面提出申请，而处于拉拢的考虑，巴黎方面也同意了贝尔特朗的申请，并任命贝尔特朗为法国政府的特使祝贺严绍的婚礼——————虽说距离婚礼还有很长一段时间，但这个时代的交通也很麻烦，所以在向三人求婚后，严绍已经向世界各国发出了邀请函。
当然，以中国如今的地位基本上是不用指望会有哪个国家派出政要参加婚礼了，不过作为一种礼节，这毕竟是必须要做的事情…
同样是出于礼节，接到邀请函的国家也都发出了祝福，但是特使什么的吗………呵呵，今天天气真好，你觉得呢？
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严绍和贝尔特朗互相看不顺眼这是从很久以前就开始了的，所以严绍压根就没想过要给贝尔特朗发邀请函——————尽管他是伊莱诺的亲爹。
但是没办法，谁叫他要娶人家的女儿呢，所以在伊莱诺的坚持下，他也只能向贝尔特朗发出邀请。不过他到没认为贝尔特朗会跑到中国来参加婚礼，毕竟彼此的距离太远了，他又是法国在阿尔及利亚军职最高的将领，几乎和土皇帝没什么区别，就算想脱身也没那么容易，所以发也就发吧，尽管心里不爽的很…
谁想到…
“啊！早知道我就再坚持一下了…”只要想到会在婚礼上见到贝尔特朗的那张老脸，严绍就有种痛不欲生的感觉。
再想到邀请函是他亲自发出去的，他更是后悔的想要拿头撞墙…
见到严绍这么个样子，大月薰、陆瑛还有卡特琳娜的嘴角几乎都露出了一丝笑意，伊莱诺则是满脸的无奈和………羞恼…
毕竟现在严绍正在那里抱怨的可是她的亲生父亲，尽管她和贝尔特朗已经有很多年没有相见了，但见严绍在那里一直诋毁着自己的父亲，伊莱诺还是感到有些恼火…
举起手里的一叠资料，伊莱诺用力的严绍脑后拍了一下，然后恶狠狠的道。
“别在那里抱怨了，赶紧谈正事…”
“是，是，老婆大人…”叫着结婚后才能叫的称呼，严绍就像没事人似的抬起了脑袋，满不在乎的道。
见严绍总算是摆正姿态了（？），伊莱诺也正色了下。
“先说集团的事情……….眼下集团打算每年兴建4家棉纺织厂。其中南方两家、北方两家，南方两家的厂址初步选定在湖南和湖北，北方的两家则全都集中在天津。另外和过去在安徽的时候一样，每家棉纺织厂的纱锭数都将达到八万枚，同时每家棉纺织厂也都能为1万人提供工作岗位，也就是说这四家棉纺织厂至少能提供四万个工作岗位…”
“………棉纺织厂所需的设备已经开始向英国人订购，预计在3月份就能全部送到，不过眼下国内对棉纺织的需求很高，且眼下国内兴建的棉纺织厂很多。如果棉纺织厂所需的设备一直都向英国购买的话，那么这方面难免会有些受制于人，所以集团内建议我们自己办一家机器制造厂。专门制造纺织机械，这样以后我们进口类似机器的时候，也就不需要完全依赖于国外了…”
目前国内的纱锭数量已经达到200万枚，这算是一个突破。但对有着四万万人口的中国来说。这点纱锭数量依旧有些不够。
换句话说，未来中国棉纺织厂的数量还会继续增多，而如果无法自产纺织机器的话，那么这方面就必须要一直都向外国进口。
所以在雨石集团甚至是国内一直有一个呼声，那就是生产自己的纺织设备。这样也就可以在这一至关重要的行业上摆脱列强。
问题是眼下这一行业的盈利能力并不算强，那些从银行贷款的民间资本家几乎都是向着赚钱的行业去的，压根就没人关心这件事…
为了照顾国内轻工业的发展，眼下雨石集团在轻工业方面除了起家的棉纺织业依旧扩展迅速外。其他如洋灰或是面粉等等基本上已经全都放弃了，只是维持着现有的规模。或是稍稍扩大一点而已，而不是像棉纺织业一样，每年都要扩建几家出来。
当然这并不意味着雨石集团就放弃了生意，应该说这时雨石集团已经把目光转向了更高端的行业。
如造船、钢铁、汽车及机器制造，比如说汽车所需的零部件等。
除此之外还有飞机等新兴行业，而纺织机器制造，就是雨石集团的一个新目标。只要能够实现纺织机器的自行生产，不但将来集团本身所需的纺织设备不需要从国外进口，甚至还可以满足国内的需求。
总的来讲，如果在这一行业上投资的话，那对集团来说绝对不会有任何坏处，只会有好处。
但是…
严绍当初已经说的很清楚了，不会在轻工业上和国内产业竞争。而纺织设备的制造，总要有严绍开口才行…
这也是伊莱诺会跑来询问的原因。
只要严绍点头同意，下一刻就会有数百万资金投入到这一行业填补中国及雨石集团的一项空白。但如果他不同意的话，那一切自然也就吹了。
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想法或许和伊莱诺想的不同，伊莱诺想的是通过这件事填补一项空白，并借着此时国内没有竞争对手的情况下，抢先一步占领这一区域。
想想中国可是有着四万万人口，至少也需要一两千万枚纱锭及配套设备才能满足国内需求。而眼下国内的纱锭数量甚至还不到两百万枚，这是一个巨大的缺口，如果雨石集团能够填补上这个缺口，无疑可以获得极大的盈利。
而且在满足国内需求的同时，你也给满足出口吧？
这又是一个巨大的数字…
事实上在后世中国国内的纱锭拥有数量据说已经过亿，当然，那也和那个时代全球人口增多有关…
毕竟那个时候全球可是有着七十亿人口，而这个时代呢？可就没那么多了，不过即便如此一两千万也是应该的。
伊莱诺只想着盈利，这没什么错，毕竟她是个法国人，对她来说家人才是最重要的，不可能拿一个中国人的标准来要求她。
而对严绍来说…
伊莱诺所提出来的主意似乎还真是一个不错的主意…
纺织业…
第一次世界大战前，全世界纺织产业最强的是英国、德国和美国三个国家。其中由于美国的人均工资要比欧洲那边高，且远渡重洋，所以棉纺织业的竞争力并不是特别强。
而在第一次世界大战爆发后。整个欧洲都打的一塌糊涂，所以英国和德国是不用想了。而美国呢，本来规模庞大的纺织工业应战事工业转型之需，纷纷扔了原来的本行，开始大量从中国采购替代纺织品，带来了中国纺织业繁荣。
也就是说，这对中国纺织业来说绝对是一个难得的时期。并且这种繁荣在战争结束后也持续了很长一段时间，如果严绍能抓住这个机会的话，国内纺织业将会成倍的扩张——————历史上1913年华企所拥有的纱锭数量只有49万枚。到了1919年就变成了65万，到1920年为80多万，1921年为120多万，1922年为150万…
问题是战争爆发后。想从欧洲进口纺织设备是不可能的。美国那边也都忙着给欧洲造军火，购买的话会很麻烦，如果这时国内能有一家纺织机械制造厂的话…
没错，作为劳动密集型的工业，在后世纺织业其实已经不太被重视了，毕竟利润太少，比如高端产业。
但在这个时代，棉纺织业却是少数能够提供大量工作岗位的工业。对中国这种人口众多的国家来说。这类工业尤为重要。何况以现在中国的工业基础，也没有那个资格挑挑拣拣的…
（日本在20年代。整个纺织的产值占到全部工业的一半。纺织工业是工业化和后工业化时代的主流产业，也是经济和就业的支柱产业。）
而且眼下国内的人工成本很低，且关税正在逐渐的拿回手里。如果在战争结束后严绍能把关税拿回来的话，说不定能凭着较低的人工成本抢占纺织市场，进一步加快国内的工业化…
“行…”想到这里，严绍开口道。“不过要造就别小打小闹，咱们直接来个大的吧…”
“大的？”听到严绍这么说，伊莱诺和卡特琳娜她们稍稍一愣。
“没错，一次投资个几百万什么的，顶多也就够弄个稍具规模的小厂，既然咱们要来，那就来场大的…”
摸了摸下巴，严绍如此道。
和许多设备相比，棉纺织所需的机器设备技术其实并不复杂，李隐那边完全可以在短时间内研究出类似的产品类。所以这方面的设备除了进口外，国内也可以满足一部分。
不过主要是以进口为主，毕竟单凭国内目前的工业水平很难满足严绍的需求。万幸的是现在距离一战爆发还有差不多半年的时间，除了从美国进口外，严绍也可以从欧洲进口一部分，直到一战爆发为止。
“具体的投资金额………就定在两百万英镑吧，要么不来，要么就来场大的…”
“两百万英镑…”伊莱诺微微皱眉。
她的确是想趁着这个机会填补国内的空白，问题是…
“这么大规模的话，短时间内国内的盈利跟的上吗？”
也难怪她会这么问，眼下雨石银行对民间贷款的3亿元已经被贷出去了两亿多，只剩下七八千万还留在银行里。而这些人现在已经拿着从银行得到的贷款到国外购买所需的设备，如果严绍决定创办一家纺织机械厂的话，就算现在就做出决定，没有一年半载的时间也是不可能把工厂建出来的…
换句话说，这三亿贷款肯定是赶不上了。
中国一共有四万万人口，这是一个很庞大的市场。问题在于这次的贷款结束后，短期内国内市场恐怕会处于饱和状态，就算还有那么一丁点的剩余…
要知道，现在国内纺织业的竞争是很激烈的，不只是国内的，也有来自国外的。如果不是前段时间国社政府把厘金、还有前清及民国时期确立的多项杂税全都免除，同时又把关税提高到10%的话，恐怕国内企业的处境还要困难一些。
如果严绍真的创办这么大规模的棉纺织厂，恐怕十年八年也未必能把投入的资金赚回来…
见伊莱诺一脸担心的样子，严绍微微一笑。
他当然不能告诉伊莱诺，半年后很可能会爆发这个世界上最惨烈的一场战争，到那时中国所面临的外部竞争将会彻底消失，而国内的棉纺织品也可以借此机会走出国门，获得一个至少4年最多10年的最佳发展期…
这个机会，是严绍绝对不能错过的…
当然，这场战争也可能不会发生，不过不发生就不发生好了，‘区区’两百万英镑，严绍还赔的起…
陪在严绍身边这么多年，伊莱诺对严绍还是很了解的，她很清楚眼下严绍露出的正是他已经做出决定的表情。到了这一步，就算她反对也没什么用，所以无奈一叹，伊莱诺也不在多言。
“反正二百万的话也不是笔很大的数目，就由着他来吧…”
缕了缕肩上的长发，伊莱诺有些无奈的道。
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除了机械厂的问题外，伊莱诺还有一件事要和严绍商量，从某种角度上讲这件事恐怕比前一个更加更重要。
毕竟…
现在汽车厂可是雨石集团盈利最丰厚的一项产业…