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范安阳看看大哥,又看看杜云寻,低头想了一下方道,“其实大表嫂这也是念旧情。”
见大家一脸错愕,范安阳傻笑一声,“你们想嘛!大表嫂是刘奶娘奶大的,两人亲近自是无可厚非,大哥、小路你们与自己的奶娘不也一样?你们两人的奶娘都是好的,大哥有祖父看着,小路有娘陪着,奶娘若起什么歪心思,怕是一早就让掐灭了!”
范安阳顿了下,范安柏若有所思,小路则一脸不服,杜云寻双眼发亮的看着她,看得她有些不好意思了!
忙又开口接着说,“大表嫂虽说是养在高家老祖宗跟前,可咱们想想她为何会被留在京里,而不是随父母上任就知道,那头几年她与刘奶娘她们相依为命,后来临出阁前,那些与她同甘共苦的丫鬟们却弃她而去。”
“那肯定很伤人。”严筠轻声道。
“可是子守表哥不是查出来,她们并不是背主弃主,而是被刘奶娘设计发嫁的吗?”范安岳伸出手指头掏了掏耳朵,怪了!眼下那女人总算安静不叫嚷了,可他怎么总觉得耳朵里一直萦绕着那叫嚷声呢?
范安阳把他的手拉下来,“刘奶娘与她情谊深厚,那些丫鬟又不在跟前,若换成是你,你信你奶娘的话,还是信旁人之言?”
“可这旁人不是别人,是她的夫婿耶!”范安岳叫道。
范安柏开口了。“阿昭说的有理,子守虽是其夫,但是他又不是成天跟妻子细腻在一块的人。刘奶娘却是把她打小奶大的人,她自然偏向刘奶娘。”说到此处,他绽然一笑,“说起来,还是那位方奶娘聪明。”
奶娘们奶大了哥儿、姐儿,随着哥儿娶妻,姐儿出阁。她们的角色地位便有所变化,想在主子跟前得脸。求的是什么?自己一把年纪了,再怎么得脸有体面,还不如用这份体面,给儿女换个前程。
方奶娘疼不疼杜云启?答案是肯定的。但人家不与大少奶奶争,不待大少爷开口就以养老为由请辞,杜云启新婚燕尔,面对妻子的要求自是不好拒绝的,但面对老奶娘,他也开不了口,方奶娘自动让贤,令杜云启心生愧疚之余,便是想方设法的贴补方家。
所以说方奶娘聪明。她求杜云启让她儿子继续跟在他身边侍候,也好让她安心,杜云启感念老人家为自己着想。却还不忘将奶兄留着照顾自己,对奶兄自要比旁人厚待三分。
“亏得方奶娘是聪明人,不然她要是跟刘奶娘斗起来,大表哥的日子只怕更不好过。”范安阳道。
范安柏就看杜云寻一眼,心道你小子命好,能娶上我妹妹。你祖父挑老婆和孙媳的眼光都不好!范安柏对杜相的眼很不以为然,却没说出来。
“方奶娘只怕早看出刘奶娘不妥。不愿去跟她对上,才以退为进的避让出去,瞧,得到好名声和实质好处的是她,而不是刘奶娘。”
众人听了范安阳这话都点头赞同。
刘奶娘心大又贪婪,不过倒也是个狠的,日子都过不下去了,还舍得撒钱收买人为她说话。
“在出仕前遇上这事,总好过出仕后才遇着得好。”范安柏盯着弟弟,“你也学着点。”
“知道了!”
范安柏他们又坐了一下,在下一波尖厉女声响起前,匆匆告辞去见姚都指挥使了。
严筠让人去收拾行李,自己却与范安阳在院中大树下品茶。
“你哥方才肯定在想杜相的眼光不好。”
范安阳咯咯地的笑了,“师姐这都看出来啦?”
“不过,严格说来,也不是他眼光差,杜老夫人和现在这位杜夫人就不说了,杜大少奶奶这事,只怕连高家人都被刘奶娘哄了去。”
“怎么说?”
严筠捧着茶暖手,“高大夫人与婆婆斗,碍于孝道留下小女儿,她婆婆留下小孙女,难道真能把她养废了?可老太君和丈夫、儿子媳妇全都防着她,你想想看,你会怎么想?”
“反正后来是养在老祖宗那儿,养废了,也是老祖宗要担责,与她无关。”范安阳直觉的回答道。
“这就是啦!所以杜大少奶奶何以与高家其他女孩不同,问题就出在这儿,我也与她有过数面之缘,她才学不差,但就是一根筋拗不过来,不过也难怪,任谁自小被有心人天天教着,不被教歪了才怪呢!”
高尚书夫人掌管整个高家,刘奶娘不妥,她安插在婆婆身边的人,怎么会看不出来,如何敢不向她回报?反正明面上看不出有什么不妥来,她难道要伸手到婆婆屋里,去管一个跟她不亲的孙女儿?
就像严筠虽同情杜大少奶奶,但杜大少奶奶若要为难范安阳,严筠护的不会是杜大少奶奶一样,高尚书夫人身边有好几个孙女,一个个乖巧听话惹人疼,又岂会在乎杜大少奶奶这个孙女?
说不几句话,便各自回房看人收拾箱笼。
墨香这才悄悄与范安阳咬耳朵,“当年杜相若没看中杜大少奶奶就好了!进菀小姐与您要好,若能成妯娌……”
“嘘!这事可不要再去想了,日后也别再提,若他们两个真有缘,自然是走到一块儿去,若是无缘,你年纪比我大,懂得事也比我多,应该知道会有影响。”
“是,是奴婢的错。”墨香羞赧道。
范安阳摇头,“其实我也想阿菀能如愿啊!只是……”
王进菀年纪不小,她父亲高升,她身为王家嫡女又未许亲,进京后肯定是王家有女百家求,杜云启已有妻有女。两人怎么看都走不到一块儿去,更何况那不过是王进菀的一份想头罢了!
杜云启说不定连她是何人,都不知道呢!
主仆两个同声长叹。不多时丁香她们就已经收拢好了,范安柏也遣了管事过来相请,范安阳便在墨香几个侍候下,上了马车离去。
※
却说京里杜大少奶奶的娘家,原本听闻杜大少奶奶头胎产女,高尚书等人略感失望,不过这孩子在闺阁中身子骨就好。甚少听闻她病,反观尚书夫人跟前的几个孙女。倒是三天两头的抱病不去上学,高尚书觉得老妻教养孙女不如他老母用心颇觉失望。
待刘奶娘贪墨还苛扣孙女小叔子用度的事传回京,高尚书除了恼刘奶娘,也气孙女怎么会傻到纵容下人欺负小叔子。她只生女儿脚跟还没站稳哪!而且她那小叔还没成亲,又不是在京里,她纵着下人这么横着来是要干么?
当然,也没少数落杜云寻没出息,竟然被个下人欺到头上来!
直到杜云寻另置产别居,高尚书的次子才惊慌的提醒老父,“不好,这要传扬出去,怕是要对咱们女孩儿们的名声有碍。”
高尚书如何不知。只是他能管到杜相府上去吗?人家孙子不乐意跟长嫂住一起,要搬出去住,自在。他能跑到杜相面前反对,说此举会影响他高家女的名声?
他都能想象杜相会怎么反应,扬眉反问他,“都说长嫂如母,我倒要请教高大人,贵孙女这长嫂是怎么当的?”
现在这个孙女一家要回京了。她那小叔要成亲,想到那门亲事。高尚书实在不明白,杜相千挑万选才挑中自家孙女为长孙媳,然后挑了个宫里御医都说是傻子的丫头当次孙媳,这是个什么样的标准啊?
高尚书想到这儿,忍不住摇头,抬头看向正等自己吩咐的儿子们,“回头让你们家里的,去添妆送礼时,都厚上一些,就算是替大丫头弥补她小叔吧!”
高二老爷兄弟唯唯,可待回了房,都忍不住向妻子们抱怨一二,高二夫人执掌中馈多年,早对高明亭用度不满,她的陪房得罪了她的小叔,却要他们高家公中出钱去给她长脸?
高二夫人气恼不已,但因是公爹发话,自然只能照办,高三夫人却是个明理的。
见丈夫气愤难平,她先给丈夫一杯热茶,然后慢慢与他分说,“父亲这也是为了明川她们姐妹几个的名声着想,虽然大丫头已经嫁出去了,可是她在婆家的作为,不止影响咱们高家的名声,受影响最大的,还是明川她们姐妹几个,老爷您别忘了,明川今年底就要及笄。”
女子及笄表示能订婚期嫁人了!
当然,如范安阳这样未及笄就出阁的,只是少数。
高三老爷听妻子这么说,倒是静了下来,“反正花的是公中,再说,人家范六姑娘得遇奇缘,这傻病都已经治好啦!不然相爷会选她当孙媳妇?”
三老爷若有所思的颌首,“也罢,说来我与范大老爷也是同僚,他家嫁女,你就带明川她们另去给她添妆吧!”
三夫人笑靥如花,“妾身也正有此意,听闻她家表姐都拜在严筠先生门下,若能在范家遇上严筠先生,或日后请她介绍,不说拜入严筠先生门下,只消得她点拨一二也好!”
“正是。”三老爷颌首,女儿们要是能拜在严筠门下,也就不怕被大丫侄女儿带累了!
范家人早在通州码头接应自家少爷及姑娘,范安阳他们还没进驿馆,奉命在码头接人的管事就已快马回府通知了,因此当范安阳他们回到自家门前时,家里的人都早已得到消息,候着他们回来了。
范安阳的车是进到二门才停,一下车就看到范夫人在丫鬟仆妇的簇拥下等在那儿了!
她没浪费精神去注意母亲身边那几个衣着华丽的少妇,或是她那两位庶姐,像是乳鸟投林飞扑进娘亲的怀抱里。
范夫人把着女儿,眼眶微热,女儿又长高了,想到不日就要把她嫁出去,范夫人实在舍不得啊!范安阳抱着母亲,觉得母亲瘦了,想到自己的婚期,母亲肯定是在忙自己的嫁妆。
范安阳忽感到五味杂陈,却又不知如何面对,亏得范三夫人从旁打了圆场,“唉呀!大嫂,六丫头才回来哪!还没那么快出阁,咱们先进去吧?看这天候怕是晚些又要下雪了!”(未完待续)