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赵媒婆帮着赵八虎等人迎娶了杏花几个丫头为妻,生意大好,城里新晋武秀才的人家,纷找上门,也想求娶大家婢为媳,可是赵媒婆手头上哪还有大家待嫁的婢女啊!
城里的大户人家就是有婢女要遣嫁,自有人求上门去,用不着她牵线搭桥,兜兜转转的,她便想起了刘奶娘来,虽然说是脱籍荣养,但好歹与杜大少奶奶还有着情份在不是?
若是借着她,搭上其他人家,她记得隐约听人说过,这湖州知府的娘亲可是杜家的姑祖奶奶,这亲戚时常往来走动,刘奶娘既曾是体面人,相信与这些人家都有相熟的人才是,赵媒婆越想越得意,急匆匆的打发人去寻刘奶娘一家。
虽说这媒婆的行当,应是消息灵通的行业,赵媒婆又常往刘奶娘家里去,论说应该对杜家的情况很了解才是,但正应了一句灯下黑的俗话,赵媒婆压根想不到刘奶娘为抬自个儿的身价,在赵媒婆面前说了不少不实之言。
赵媒婆完全没想到,刘奶娘为了能完全控制住杜大少奶奶,哄着杜大少奶奶不往丁家或范家走动,反正杜大少奶奶也习惯了,日复一日平淡无波的生活。
面对找上门来,希望她带着走动的赵媒婆,刘奶娘忽然感到有点悔不当初,若那时别被一时的大权在握冲昏了头,深怕大姑娘脱出掌控,而是劝着她勤于走动,也不会有赚钱路子送上门来,却苦于没人脉了。
赵媒婆眼毒,说没两句话,就看出刘奶娘的底气不足,她可不想白费功夫,探问了杜大少爷在广陵与谁家走的近,这点刘奶娘倒还能提供消息的,暗喜赵媒婆换话题。便高高兴兴的说了。
赵媒婆面上笑着听她说,心底开始盘算起来,以她的份量,想为这些主子们做媒。那是不用想的,手头上也没匹配得起的人家,范家?那是京里来的,就算人家姑娘曾是傻子,家里人想必不愿让她远嫁,倒是两位少爷……赵媒婆暗摇头,范家是天子近臣,要选媳妇,京里人选一大把,犯不着从湖州挑。
王家、苏家……赵媒婆猛一顿。“你方才说什么?姚家?那个六皇子妃的姚家,也与杜家有往来?”
“那关系远着哪!”刘奶娘搬出府后,才自街坊口里得知,原来杜云寻没住在家里的时候,除了住在范家就是住到他先生府里去。“六皇子妃是杜二少爷学画先生闺女的学生。之前二少爷受伤,大夫开了药膳给他调养,天天要用鲜鱼,那鱼就是请姚家给送的。”
赵媒婆听得眼睛一亮,“这还说关系远?”
“人家那是看在范姑娘和丁姑娘的份上。”刘奶娘看到赵媒婆那作派,心里忽有点怕,小心的撇清。
赵媒婆见状忙收敛了些。又闲聊了几句,便说起了刘奶娘一双儿女来,刘奶娘正为儿女婚事操碎了心,一百两银子在寻常人家眼里,那可是一辈子都攒不到的大数目,但对享受惯了的刘奶娘母女来说。实在是不够看,再加上买屋、物什,手头上能花用的就更少了!
刘旺找了个差事去给人当车夫,刘镇落榜,酗子隔天就跟着他爹上工去。打算三年后再考,留在家里的刘家母女久未做家务,刘桃娇气,做没两日就不做了!刘奶娘一个人又要洗衣、烧饭还要打理家里,累得腰都直不起来,于是就想到娶个媳妇进门,家务不就有人帮忙做了?
听赵媒婆问起,便请托她给寻个老实能干的媳妇给刘镇。
赵媒婆一口应下,同时也与刘奶娘说好,明儿先上范家去探探情况,若能搭上范家,再往丁家去试试。
于此同时,范家接到了高大夫人的拜帖,范夫人拿着拜帖,若有所思的问女儿:“我说得高大夫人上回来,说很喜欢你那几张画?”
范安阳点点头,她那天在园子里练速写,正好被高大夫人看到,高大夫人对炭笔画很感兴趣。“不知道她明儿来,是她自己来,还是带着杜大嫂一起?”
“六姑娘忘了?明儿丁家四姑奶奶邀了杜大少奶奶去她家做客。”墨香提醒。
“哦,忘了!”范安阳坦言,“娘,那我明天能去找师姐玩吗?”
严筠看范安阳的两只狐狸很眼热,交代了自家庄头帮她留心一二,前两日送了消息来,说是找到了刚出生的幼崽,范安阳就想去瞧瞧。
“去吧!不过得小心些,可别给伤着了。”
“嗯。”
一夜无话,隔天,高大夫人还没来,范安阳姐弟便出府往严家去了,武举初试已过,落选重回书院读书的人多了,书院先生们的心情好了许多,就是话语间仍免不了尖酸嘲讽一番,范安阳觉得不能一味要求范安岳忍受,也该适时让他放松一下,范夫人也同意,母亲和妹妹都这么说,范安柏自然无话,所以这天姐弟两便一起去严家看幼崽。
严家庄子上的庄头好本事,找到一窝狐狸幼崽,一共六只,王进菀早知此事,早早就来了,看到范安阳姐弟进来,忙叫嚷,“阿昭你有红红啦!别再来抢。”
“什么啊?我有红红,小路没有啊!他来挑一只回去养,可以吗?”最后这句是对着严筠说的,严筠一直站在旁边噙着笑,闻言点头,“我还得跟你借人来教我们怎么照顾呢!”
“我也想到了!”范安阳笑嘻嘻的转头把竹香拉过来,“平日就是她帮我照顾红红它们。”范安柏当初与驯兽营借来的人早还回去了,他们在回去前,教了两个小厮专门驯养训练红红它们,范安柏没跟弟妹们提,范安岳为了要讨只狐狸来养,特意找他哥问过,这时看他姐把竹香拉出来,不由抚额。
“竹香一个不成啦!家里有专门驯养的小厮,回头我让他过来教就是。”
范安阳讪笑,王进菀笑她只会玩不会养,严池听到他们笑闹声。领着徒子徒孙们过来,看到了狐狸幼崽,大家都很好奇,陆续有人想讨要。严池见了便叫他们练速写,然后跟女儿打商量,一定要给他留下一对儿来。
范夫人这厢则有点手足无措,冬晴、冬华几个也呆愣在那儿,看着高大夫人哭得肝肠寸断,这是在闹怎样啊?好好的跑到人家家里来,说没两句话就哭得这么狼狈。
“这是怎么啦?”范夫人询问高大夫人随行的嬷嬷,那嬷嬷苦笑道:“范夫人见谅,我家夫人是……”
原来又是刘奶娘惹的祸,杜大少奶奶对亲娘虽是孺慕。但怨恨也不少,再加上有个不省心的奶娘,成天在她身边说些似是而非的话,日积月累下来,也是很可怕的。
高大夫人一来。是又急又气,心疼女儿又自责自己对女儿少关心,母女两一说话,总难免带上情绪,杜大少奶奶原是做错事,有些心虚,但从小到大母亲就不在身边。难得相聚却只有训斥,又见母亲对孙子女们宽和慈爱,心中早有不平。
昨夜高大夫人又拿她没有细看,就随意签了刘奶娘哄她签下的婚书一事数落她,杜大少奶奶终于大爆发,冲着她娘大吼大叫。把她的委屈全数吼了出来,高大夫人原就自责,再被女儿这么一刺激,整宿未眠。
高大嫂劝她改日再来,高大夫人却执意要来。高大嫂只得交代嬷嬷侍候婆婆,自个儿则去开导小姑子去。
听完高家嬷嬷所言,范夫人顿觉额角生汗,高大夫人被她女儿顶撞了,一宿没睡,还要往自家来,到底是所为何来?
那嬷嬷苦笑摇首,她怎么会知道大夫人心里在想什么?
范夫人轻叹口气,留下高大夫人这嬷嬷及自己的两个大丫鬟,把其他人遣出去,命冬晴打水来,好让高大夫人梳妆。
高大夫人哭了个痛快之后,羞赧的与范夫人赔礼,范夫人笑着摇首,“你这是怎么了?就是孩子不懂事顶撞了你,你也别放在心上折腾自己啊!”
范夫人觉得杜大少奶奶就是个不懂事的孩子,有的人年齿徒长,心态却丝毫没有成熟,有时候她觉得把丈夫当个不懂事的孩子来哄,要与跟他讲理要轻松容易的多。
从前她会羡慕周姨娘被丈夫独宠,但是再怎么宠爱,也敌不过其他女人的诱惑,看着周姨娘与其他姨娘针锋相对争风吃醋,她会突然有种大人在看孝子们过家家的感觉。
只不过不管她们怎么斗,别殃及她和她的儿女们,她便随便她们去闹,想到这儿,范夫人抿住了唇,周姨娘是死了,姜姨娘和方姨娘还在,她可没忘了,丁嬷嬷跟她说过,当她生病那会儿,她们是怎么欺负阿昭的,等她回京,再好好收拾她们,还有范安菊和范安兰,以为她病了,就能欺负她女儿出气了?哼!
“夫人?”冬晴听到范夫人冷哼声,忙唤她一声,范夫人才回过神来,“抱歉,方才走神了。”
“哪儿话,是我不是。”高大夫人已重新梳妆好,客套几句后,高大夫人忍不住要问:“好妹妹,你,你现在,现在见着你女儿,可会,可会感到愧疚不安?”
冬晴两个闻言怒瞪向高大夫人,这位夫人在说什么啊?范夫人却为之一愣,不解反问:“高大夫人何以这么问?”
“我,我听说,六姑娘发生意外后,因为妹妹生病忘了她,范太傅才把她送到广陵来,托给丁老夫人教养的,妹妹如今裁了,看到女儿的时候,可会感到愧疚,可会自责,你,你别误会,我只是看你们母女相处得很融洽,想问问看,是怎么做到的。”
见高大夫人说得艰难又断断续续的,范夫人想到对方自初见面起,就是端庄自信的模样,怎么也想不到,对方会有忐忑不安没自信的时候。
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