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康熙五十年十一月十八日，巳时三刻，关东地区的第一场雪终于是落了下来，不大，也就只是些雪粒子而已，下了足足半个时辰，也不过仅仅只是将地面稍稍染白而已，可气温却是陡然间降低了不老少，在这等时分行军，无疑是件苦差使，奈何有上命压着，近十万关东大军却也不敢有甚怨言，只能是老老实实地沿着泥泞的大道默默地向前，再向前，只是行军的速度却着实不算快，自打出了江户，这都已走了两天余了，方才不过进抵甲府而已，日行不过三十余里。
大军侧面的一座小山包上，一名年近四旬的中年将领策马屹立，但见其身着绚丽之铠甲，头戴冲天冠，一张国字脸上神情肃然，虽无言，却不怒自威，这人正是当今幕府将军德川吉宗，原本是纪伊藩藩主德川光贞第四子，因前任将军德川家继无后，在诸多家老的支持上，得以入主幕府，为德川幕府之第八任将军，文功武略皆出色当行，因成功地稳定了米价，从而使社会呈现稳定的局面，百姓赠给他“米将军”的雅号，被称为德川幕府执政以来的最有才干之英主。
甲胄的摩擦声响绵绵不绝中，近十万大军已有半数通过了德川吉宗所屹立的小山包，就在德川吉宗打算纵马下山之际，却见一名骑兵疯狂地打马沿着大道向小山包疾驰而来，德川吉宗的眉头不由地便是一皱，握紧马缰绳的手却是一松，就此打消了下山的念头，默然无语地等待着那名骑兵的到来。
“报，将军大人，京都告急，支那军炮火犀利，东面瓮城已残破不可守，德川右臣已率部退防内城门，京都危在旦夕，请求将军尽快发兵救援。”
疾驰而来的骑兵纵马冲上了小山包，在离德川吉宗不到十步的距离上，方才勒住了狂奔的战马，一个利落的滚鞍下马，顺势已跪在了德川吉宗的马前，连大气都顾不得喘上一口，便已是气喘吁吁地出言禀报了一句道。
“嗯……”
加上这一次，自打前日起，京都告急已是第十三回了，一回的语气比一回急迫，德川吉宗原本就微乱的心自不免更烦上了几分，但并未有甚表态，仅仅只是不置可否地轻吭了一声。
德川吉宗号称德川幕府历史上最杰出的英主，自然不是等闲之辈，清军对京都围而不打的架势一出，他便已看破了清军围点打援的算路，为此，德川吉宗可是没少针锋相对地作出战略部署，顶住京都那头接连告急的压力，坚持完成了江户以及周边诸藩的战争总动员，集结了近十万的大军，并勒令沿途诸藩不得擅自进兵，须得等到己方大军到时，方才可随大军一起出征，为的便是能做到举全国之力与清军来上场大决战，可却万万没想到始终按兵不动的清军突然发动了凶狠的攻势，这才两天而已，瓮城已失不说，城中的守军更是在清军的炮火洗劫下死伤惨重，倘若清军真投入总攻的话，京都城破也不过就是旦夕间事而已，这等突然之变化显然有些出乎德川吉宗的预料之外，该如何应对，就成了摆在德川吉宗面前的一道绕不过去的坎。
“命令：各部即刻加快行军速度，今日内务必赶到饭田！另，通谕越前、美浓、伊贺诸国各藩即刻发兵，在中津川与我大军会师，不得有误！”
德川吉宗反复思索了良久，到了底儿还是不敢承担京都被攻破的风险，没旁的，天皇虽只是个傀儡，可毕竟是国之象征，真要是就这么落入了清军手中，那后果当真不是好耍的，不说多，天皇一道诏书下来，诸藩大名势必进退失据，就连他德川吉宗怕也难免有投鼠忌器之顾虑，很显然，这等风险已是超出了德川吉宗的承受范围，就算明知清军这是在逼己方急行军，德川吉宗也没得选择，再说了，在其看来，己方如今已汇集了近十万的大军，若是沿途各藩部队再加进来，足可凑成十三万以上的大部队，完全可以一口吃掉孤军深入的清军，一念及此，德川吉宗也就不再多犹豫，接连下了两道命令。
“将军有令，各部急行军，天黑前务必赶到饭田！”
“将军有令，各部加速行军，入夜前务必赶到饭田！”
……
德川吉宗既已下了令，自有跟随在其身旁的数名传令兵应诺而去，一边纵马狂奔，一边高声呼喝着，将德川吉宗的命令传达到了全军各部，不多会，原本只是缓步向前的江户大军立刻总动员了起来，全军跑步向前，行军速度陡然间便已是原先的两倍还多……
“这什么鬼地方，大冬天的，居然还起雾，奶奶个熊的，真是个蛮荒之地！”
远洲滩海面上，雾气翻腾不已，这都已是巳时四刻了，雾气竟然还没散尽，屹立在“镇远号”高大舰桥上的舰长王长庚忍不住便爆了句粗口。
“谁说不是呢，穷山恶水出刁民，整一个鬼地儿！”
王长庚这么一骂，站在其身边的大副孙承西自是大起同感之意，跟着便附和了一句道。
“嗯……”
王长庚其实对雾气不雾气的并不是特别在意，只不过是心中憋着一把火罢了，没旁的，大军远征东瀛都已是打了好几仗了，可王长庚却是一次都没能捞到，到目前为之，居然连一炮都不曾放过——自出征时起，王长庚所在的“镇远号”就一直是自家主子弘晴的座驾，不仅如此，他所统率的分舰队还是运兵船队的主要护卫力量，无论是围歼东瀛大阪水师之役，还是炮轰大阪城之战，王长庚都只有看热闹的份儿，这令一门心思要立功的王长庚有劲也没处使去，好在此番奇袭江户的作战计划中，王长庚总算是死乞白赖地从舰队提督孙明绪处磨到了先锋舰队的重任，自是恨不得赶紧杀到江户去，也好立下个天大的功劳，偏偏又遇到这等大雾之天，船速却是怎么也快不起来，自由不得王长庚不骂娘了的。
“警报，前面十里处发现大批倭国船只，疑是敌舰队，数目不详！”
没等王长庚冷哼之声消停，却听到高大主桅杆上的瞭望哨突然高呼了一嗓子。
“嗯？”
一听嘹望哨如此呼喊，王长庚立马便来了精神，赶忙一把操起悬挂在腰间的单筒望远镜，朝着正前方便瞄了过去，只可惜此际雾气虽已将近散尽，可远处却依旧模糊着，再加上角度的限制，纵使有了望远镜相助，王长庚也只能隐隐约约地瞧见些帆影以及一些面目模糊不清的旗帜，可不管怎么说，此际会有如此规模的船队出现，只可能是倭国的水师无疑。
“快，通禀孙提督，前方发现大批倭国战舰，我部请求率先接敌！”
这一发现了倭国水师舰队，王长庚不单不慌，反倒是兴奋了起来，狠狠地磨了磨牙，一挥手，高声喝令了一句道。
“王将军，孙提督有令，前锋舰队不得擅自行动，原地待命，等主力舰队赶到后，再行围歼敌舰队！”
听得王长庚如此下令，高大主桅杆上的瞭望哨自是不敢稍有怠慢，紧赶着舞动了手中的两面小旗，将消息向后方传递，不多会，后方诸舰又依次打着旗语将孙明绪的命令传达到了“镇远号”上。
“传令各舰落半帆，就地左满舵，抢占t字头，呈战列线配置！”
王长庚手下可是有着一大三中四艘火力强劲无比的战舰，自是不怎么将无太多火炮的倭国舰队放在眼中，哪怕倭国舰队的战舰可能是清军先锋舰队的十几倍，然则在王长庚看来，不过都是些土鸡瓦狗罢了，压根儿就不值一提，本有心率部直闯敌阵，奈何孙明绪那头已是有了命令，王长庚自是不敢不从，没奈何，也只好按捺住心头的冲动，高声下达了备战之令。
“前方六里处发现支那人的舰队，一大三小，共四艘战舰！”
倭国战舰乃是乘风而来，速度自是不慢，就在清军先锋舰队刚布置好阵列线之际，倭国先锋战舰上的瞭望哨也已是发现了严阵以待的清军先锋舰队，顿时便惊呼了起来。
倭国舰队同样也是以旗语通讯，信号之寓意虽与清军不同，可却有着异曲同工之效，随着旗语的传递，不多会便已将敌情报到了倭国江户水师统领坂田横三处。
“呦西，命令各船即刻前冲，灭掉支那人！”
坂田横三乃是德川幕府的老中之一，年虽仅四旬，可却已是倭国水师第一人，往日里可是没少指挥舰队横扫江户湾的海盗，更曾多次剿灭诸边不听话的大名之水师，乃是幕府高层中绝对的好战之辈，此番领受德川吉宗之命南下，为的便是要与大清舰队分个高下，以堵住清军回撤的水道，其自忖手下战舰多达四百余艘，自不会将大清四艘战舰放在眼中，一听到前锋舰队发回的信息，连想都不曾多想，便已是高声下了攻击之令。