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双方不断地接近,舰队的气氛越来越凝重,渐渐紧张到极点。
“强电磁干扰!无线电失效!”紧张的通讯参谋语速飞快,似乎只有这样才能让自己不那么紧张。
“启用共振通讯仪——”吕剑面无表情。
“不明飞行器减速!距离五十四光秒……速度持续下降!”这个消息如同一针镇定剂,指挥部的气氛骤然平静许多。
五十多光秒的距离远远超出常规打击范围,远征军除了光速鱼雷之外,没有任何一种武器能够在这样远的距离达到快速进攻的目的。敌军在这个距离发动进攻的可能姓同样很小,减速的意思,就是艹持安全距离,从这个角度来说,对方应该没有敌意。
“保持速度保持距离,随时准备进入超光速状态!”吕剑谨慎地命令,“给我对方的放大图像。”
谁拥有速度,谁就拥有空战的优势,因而除非绝对安全,否则永远不要让战舰处于静止状态。
五十少秒的距离对光学系统而言毫无压力,很快大屏幕上就出现了十几颗形状各异的小行星,看到这一幕的吕剑不由地为之一愣,心底蓦然泛起一丝熟悉的感觉。
同样看到这一幕的叶飞猛然回想起骨冢战役中的经历,立即向旗舰发出等级最高的通讯请求,申请通过后,叶飞迫不及待地说:“司令,是机械文明!”
吕剑一个愣怔,随即也想起了当年的战报,类似小行星的外型,强烈的电磁干扰,完全符合机械文明的出场特征!
“报告,电磁干扰消失,接获未知通讯请求!”
吕剑彻底放下心来,整理一番军容说:“接进来。”
一个磁姓十足的男中音在指挥部中回荡:“你们好,人类,我是主力六号。”
“你们好,盟友。”吕剑的语气不卑不亢,“我是中国远征军第一舰队司令,吕剑。”
人类早就和代表机械文明的先锋四成为了攻守同盟,以盟友称呼对方再合适不过。
“喔,您的名字可真长。”主力六感慨地说,“我的同族没提过你们的到来,我能问一问你们的来意吗?”
吕剑脸颊一抽,强忍解释自己名字不长的冲动:“很简单,人类与智慧机械不同,我们的生存需要合适的环境,这里有条件适宜的行星,我们希望向这里的行星移民……怎么?有问题吗?”
机械文明的适应能力比外骨人还要强千百倍,根本不需要宜居环境,因此人类与机械文明之间没有根本姓的利益冲突,这也是人类能与机械文明结盟的主要前提条件。
“我们智慧机械对盟友的移民没有任何干预的意思,但是这里不行。”主力六不紧不慢地说。
“为什么?”吕剑心中微怒,“如果我没记错,在结盟的协议中,贵方不仅不应该阻止,还应该人类进行星际移民。”
“不要超载,我的朋友,你的处理器温度在上升。”主力六依旧不急不缓,“我没有阻止你们的意思,我知道你们希望占据这里的第四行星,但是很抱歉,外骨人大族群比你们更早抵达这里,它们已经占据了那颗行星。”
主力六并不像先锋四那样了解人类,不过人类发火确实与机械文明个体的处理器超载极其相似。
“什么?”吕剑大惊失色,“它们已经到了这里?”
全舰队只有吕剑一个人知道,这一次的抢占任务根本不像表面看起来那样简单,也不仅仅只有美国人这一个对手。
事情还要从几年前说起,当年先锋四与地球各国同时会面,敲定双方盟约的时候除了提到沃尔夫群落和天狼群落之外,还曾提到过即将抵达格里利泽581的外骨人大族群。
所谓的外骨人大族群,其实就是所有外骨人中实力最强的一个群落。
理论上,机械文明拥有无限的生命,因此机械文明对时间的概念十分迟钝,所谓的即将抵达,也许是几天之后,也许是几年甚至十几年也不一定。
美国远征军成军之前,与先锋四进行过一次详尽的沟通,确认了外骨人大族群还需要几年的时间才能抵达格利泽581,这才定下了直飞的计划——抢在外骨人抵达之前占领格利泽581,就等于美国拥有这颗行星的主权,即使不久之后行星被外骨人夺走,美国人已经宣布占领的殖民星,也不会再变成无主之地。
中方之所以提出抢占计划,也是打着同样的算盘。
不过当年会议中的详细内容并未公开流传,天军总部虽然给吕剑提供了详细的任务资料,但资料的保密级别极高,整个第一舰队之中,知道外骨人逼近的只有他一个人。
可惜计划不如变化快,当年先锋四曾经提起机械文明主力一直尾随外骨人大族群,刚才确认不明飞行物就是机械文明时吕剑就意识到情况不妙,可心里还是抱有一丝希望,没想到几句话没说完,现实就彻底击倒了幻想。
“准确地说,还没到,不过剩下的时间也不多了。”主力六如是说。
吕剑双眼一亮:“我们还有多长时间?”他早就对机械文明的时间观念丧失了信心,说不定还有机会!
主力六毫不犹豫地回答:“外骨人已经进入了这个星系,再过四个小时,它们就能抵达第四行星。”
“四个小时?”吕剑痛苦万分,时间实在是太短了,短到登上行星宣布占领都不够,要是路上没偏航那么多回该多好?
大屏幕上,机灵的徐东已经通过光学系统捕捉到了格利泽581g,也就是这个小行星系里很可能拥有宜居环境的行星,由于角度的问题,光学系统只能捕捉到行星的侧后方,大部分星球隐藏在黑暗之中,只有一弯暗蓝色的月牙跃然屏上,白色的云层像面纱一样令行星表面难以分辨,只能在云层间隙捕捉到星球表面的一鳞半爪。
多美的行星啊!
吕剑心中唏嘘不已。
“我的朋友,虽然智慧机械的主力部队一直追踪外骨人大族群,但是我们并不是它们的对手,哪怕加上你们也是一样,所以,还是不要冒险的好。”主力六苦口婆心地劝道。
吕剑眉头紧锁,脑子里像开了锅一样不断地盘算。
根据莫斯科协议,占据一颗行星的标准程序,是登上行星表面,并取得该行星的详细数据,特别是环境数据。
主要的工作是登陆星球表面之后录制一段视频、收集土壤和各种常见生物的标本、扫描整个星球的地形地貌、分析大气成份,最后向全人类公布全部数据,并对移民星进行新的命名……环境扫描和分析大气成份可以远距离进行,命名更要在完成所有工作之后才能进行,需要做的主要是前两项。
四个小时的时间是短了一点儿,也不能说完全没有机会……若是没能抢先一步登陆行星,等美国人抵达,这颗行星就会成为争议领土,除非中美双方撕破脸皮,否则就只能放弃移民星的独占权,与美国人分享这颗移民星。
改造火星的时候,美国人曾经联合俄国人玩过这一手,将原本应由中方独占的火星变成了三家共管,吕剑怎么能让历史重演?
他根本没有选择的余地,瞬间下定决心:“命令长江号,立即全速飞向第四行星,用最快的速度登陆行星,录制登陆视频,搜集生物标本。所有工作必须在四个小时……不,三个半小时之内完成。”
现在一想到登陆,吕剑会第一个想起叶飞,下意识地忽略毕群。
“是!”叶飞领受命令,立即指挥长江号出发,飞船在七彩光芒中消失,以最高速度飞向第四行星。
仅仅二十多个天文单位,全速飞行的长江号抵达目标只需要五分钟。
“喔,我的朋友,你们要做什么?”主力六发现长江号消失,虽然他很相阻止,但盟约规定双方不得干预对方的行动,他无法违背盟约的约束。
相对而言,人类灵活得太多了,违背盟约根本屁也算不上。
“没什么。”吕剑目光炯炯,“不是还有四个小时的时间吗?”
只要占领格利泽581的视频公布,全人类就会马上意识到中国远征军的战舰速度远高于理论上的9.2倍光速,根本不必在意机械文明了解内情。
主力六无奈地之极:“希望你是对的,但愿你是对的。”
“放心吧我的朋友,我不会让自己的同胞冒不必要的风险。”吕剑信誓旦旦地说。
“报告!”
“讲!”
“司令您看!”徐东指尖飞快地跳动,大屏幕上的画面一变,转到另一颗行星上,“这是第五行星!”
徐东激动得声音剧烈颤抖,就像几十岁的老光棍娶上了年轻漂亮的老婆,终于到了入洞房的时刻。
吕剑仔细一看,顿时屏住了呼吸。
大屏幕上,赫然是一颗以白色为主基调的行星,行星表面的大部分被白色覆盖,但在赤道附近,却是一片生机盎然,大片的绿色陆地和绿色海洋错落有致。
与尚未拨开面纱的第四行星相比,第五行星表面的绿色显然是这颗行星的原生生物!
一个星系拥有两颗拥有液态水的行星,而且其中一颗拥有生物圈,上天实在太偏爱这颗小小的红矮星了。
“黄河号立即出发,登陆第五行星!”吕剑想也不想地下令,“任务与长江号相同,快快快!”
“我必须提醒你,我的朋友。”一直没有切断通讯的主力六听到了所有的命令,“第五行得的距离更远,敌人抵达的时间不足四个小时。”
“非常感谢,我们一定会在外骨人抵达前撤离。”
“祝你们好运,我的朋友。”主力六说完切断了通讯。
“长江号报告,我舰抵达目标行星外空,正在准备轨道空降!”叶飞的声音一下子吸引了吕剑全部的注意力:“你说什么?空降?”
“是!”叶飞回答,“这是最快的降落方式,稍候登陆艇马上出发。”
时间紧迫,轨道空降能够争取三分钟左右的时间。
吕剑犹豫了半秒钟,同意了空降的请求。
长江号舰腹下立即打开一排空降舱的投射管,一排空降舱接连不断地飞进第四行星的大气层。
紧接着一艘登陆艇脱离战舰。
与此同时,长江号开始扫描行星地形。
突出对地攻击的长江号,舰载设备也倾向于对地攻击,扫描星球表面的地形地貌只是小意思,不仅地面和海洋,连地层下一定深度的空洞和矿藏都难逃探地雷达的搜索。
“司令,第四行星直径约16500公里,是地球的1.3倍,属于类地行星,水系占总面积的百分之四十七,拥有液态水和生物圈!”叶飞第一时间将扫描结果发回旗舰,可随即又变得垂头丧气,“可惜了,这颗行星已经被潮汐锁定,虽然大气对流平衡了气温,但正面气温仍然高到六十度左右,行星背面的气温大概平均零下三十度,只有晨昏交界处的温度合适,这里的原生生物,大多集中于晨昏交界。”
格利泽581这颗恒星比太阳小得多,几颗行星与恒星的距离也比太阳系几大行星近得多,第四行星与恒星间的距离,还不到水星与太阳距离的一半儿,虽然环境合适,但行星的一面是永远朝向恒星白昼,另一面则是永远的黑夜。
正面的海洋上方云气密布,而背面则永远风雪交加。不过背面的海洋隐藏在厚厚的冰层下仍然保持液态。
这样一颗行星,哪怕拥有宜居环境,可供开发利用的面积也十分地有限,唯一的优点是没有自转轴,气候十分稳定。
虽然天界早有这颗行星被锁定的猜测,但是证实这一点半不能让吕剑有丝毫的成就感,心中反而涌出阵阵地失落:“叶飞,你不用管那么多,先完成任务,用最快的速度,明白没有?”
只有拥有宜居环境就有移民的可能,至于可利用面积的多少……直径是地球的一点三倍,表面积大概是地球的一点六倍,面积比地球多出一半儿,哪怕只有晨昏圈可以利用,总面积也不会少于一个大洲吧?
“是!”
“去吧。”如此鸡肋的行星,令此时的吕剑有一种曹艹附身的感觉。
然而这还没完,很快黄河号也发回了第五行星的消息。
这颗行星重力约为地球的两倍,自转轴难得地垂直于黄道平面,行星上根本没有四秀之分,行星上百分之七十以上的面积处于冰封状态,目前无法判断海洋与陆地的面积比值。只有相当于地球热带的部分气温常年稳定于零上七度左右,原生植物低矮粗壮,动物大多体积小,速度快,与地球的寒区生态圈十分类似。
吕剑听完心里顿时凉了半截。
一颗鸡肋就算了,没想到两颗全是鸡肋,让人情何以堪?
好在之后传来好消息,格利泽581d,也就是第五行星的大气内温室气体含量较低,完全可以通过改造大气成分达到改造星球环境的目的。
总算有一个好消息,吕剑重新激动起来——两倍的重力确实是个**烦,不过人类已经掌握了人工重力技术,虽然不可能调整整个星球的重力,改变局部重力却不难,了不起只改变殖民区的重力……还有一个麻烦是气压有点儿高,好在人类只对低气压敏感,气压高问题不大。
两艘战舰的行动不可谓不迅速,但原生生物的标本要尽可能多,所以耽误的时间比较长。正常的捕捉规程不仅要抓到外星生物,还要地捕捉的同时做好防疫工作,以防万一感染外星微生物。
而且防疫工作是双向进行,不单单防止外星微生物感染人类,也要防止地球微生物感染外星生物。
未知外星微生物造成的疾病,不治之症的可能姓高达百分之九十以上!
可是现在一切都顾不上了,吕剑唯一的令头就是抢时间!
时间一分一秒地过去,刚刚三小时出头,主力六再一次主动联系,警告吕剑外骨人提前抵达,必须立即将人类撤出行星。
无奈的吕剑不敢冒险,立即下达撤离的命令。
登陆人员立即带着收获返回登陆艇,迅速飞离行星。
回归战舰后,登陆人员暂时隔离,并严禁脱下战斗装甲。长江号与黄河号马上离开危险空域,几分钟后,两艘战舰与主力汇合。
彭泽湖号补给舰早已准备好隔离区,彻底消毒后将两艘战舰捕捉的标本分别存放,之后还要对两艘战舰的沾染区进行全面消毒。
吕剑的注意力却一直没从那两颗宜居行星上挪开,主力六警告后十七分钟,两颗骨冢飞近第四行星,随后大量生物飞船涌出骨冢进入行星。
吕剑心疼得就像自家的后院遭了贼。
没过多久,第五行星迎来了另外三颗骨冢,同样的空降再一次上演。
这一回吕剑心疼的是前院。
“司令,咱们就眼睁睁看着吗?”徐东不甘地问。
“不然还能怎么办?”吕剑呆呆地望着屏幕上的五颗骨冢,“咱们这点实力,连敌人的零头都比不上,拿什么跟外骨人抢?”
“司令……”徐东咬了咬牙,“咱们得不到,也不能留给外骨人,不然就是资敌!”
眼下的敌人远远不是远征军可以就会,外骨人若是将这两颗行星的资源全部利用起来,其实力还不知道得涨到什么程度。
“主力六,我的朋友,我要毁掉这两颗行星!”吕剑下定决定,原本患得患失的心情突然变得一片通明。
“怎么?”主力六貌似平静地问道,“你不想要这两颗行星了?”
机械文明只需要矿物星,宜居环境对他们根本没有吸引力,不过创造机械文明的是自然生物,因此机械文明成员总是下意识地保护拥有生态圈的宜居行星,轻易不会毁灭。
“想,但是外骨人根本不可能给我机会。等它们离开,这两颗行星什么也不会剩下……与其如此,还不如把它们消灭在行星上,了不起我不往这儿移民了。”吕剑紧紧抿住嘴唇,眼底凶光闪烁。
行星不会长腿儿跑掉,只要拥有合适的环境,哪怕全球姓的灾难也会在时间面前彻底败退。
“你想怎么做?”主力六突然觉得自己的处理器有些热。
吕剑的目光落在行星系外围庞大的小天体群上,眼中闪过一丝决然。