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“把被子浸水披在身上,冲出城去!”
天知道城外的人马有没有被这场大火吓傻,与其坐以待毙等着城外的人来救命,还不如想方设法冲出城去。危急关头,杨秀清急中生智,高声下令。
洪杨夜宿的太守府已经被火海吞噬,只能冲进附近还没有起火的民居,与一些士卒抢夺被褥。得了杨秀清的提醒,许多士卒知道要想活命还得靠着浸透了的被褥救命,自然不肯献出来,生死关头,还管什么大贤良师?
“给我杀!”
洪秀全拔刀捅死了几名兵卒,狰狞毕现。现在到了生死存亡的关头,以往那谆谆善诱的师长风范,济世救人的天父之子,早就被抛到了九霄云外。
洪、杨的心腹随从已经被大火烧烤的口干舌燥,皮肤干裂,得了洪秀全一声吩咐,纷纷拔刀,见了披着被子乱跑的太平军就是乱刀砍下,穷凶极恶的抢夺了百十条棉被。
然后寻找了一口水井,拆了几床被子做井绳,把棉被纷纷浸泡透了,然后包裹住身体,向城外冲去。四门大火熊熊,火光冲天,即便裹着湿透了的被子,也是难以冲出城去。
还是杨秀清急中生智,高喊一声:“上城墙!”
百余名心腹随从立即簇拥着洪杨二人登上了城墙,此刻城墙上已经密密麻麻的聚集了数千名被烧的晕头转向的太平军。只是庐陵城高五丈有余,楼下的援兵还没有赶过来,一时之间也下不去城墙。
虽然城墙上没有燃烧物,但整个庐陵城变成了一座火海,仿佛一座炙热的火炉,直把城墙烧烤的烫手。人站在城墙上面,被城里冲天的火光炙烤的皮肤生疼,嘴唇干裂,眉毛蜷曲,眼冒金星,许多人捱不住,两眼一黑,便跌下城头。
无奈之下,洪秀全再次把屠刀对准了太平军的士卒,一口气斩杀了数十人,然后脱掉了他们的衣衫,绑在一块结成绳索,从城墙上垂到地面。
在心腹的保护之下,头发、眉毛都被烧焦,脸颊都被烤糊了的洪秀全与杨秀清死里逃生,狼狈不堪的下了城墙。手下的心腹紧随其后,缀绳而下。
此刻那些还没有葬身火海的太平军纷纷效仿,或者用棉被沾水,或者用衣衫沾水,争先恐后的冲上城墙。危急关头,许多人自相残杀,争着把死者的衣服编结成绳索,然后缀在城墙上,向城下逃命。
大半夜下来,除了被大火烧死的太平军,死在自家人刀下的无辜亡魂,也是不计其数。直到城外的太平军将领率部扛着云梯来救人之后,城墙上的太平军才停止了自相杀戮,纷纷逃命。
看到庐陵城起火,驻扎在城北的萧朝贵大惊失色,急忙率部拿着锅碗瓢盆从附近的河流里取了水,前来救援,一面在城墙上竖起云梯,搭救城内被困的同伴。
而鳌拜见此情景却心中暗喜,只要把洪杨烧死了,骑在自己头顶上的人便只剩下萧朝贵一个。若是再找个机会把萧朝贵暗中除掉,自己岂不就是坐收渔人之利,成了这几十万人的领袖?
想到这里,鳌拜的心里几乎乐开了花,下命道:“汉军狡诈,此番在庐陵设下圈套,必然会卷土重来。众人严阵以待,不得擅动,否则,违令者折!”
在鳌拜的约束之下,这座大营中的五万太平军按兵不动,静观庐陵城内大火滔滔,闻着那烧焦的人肉味,一个个心惊胆战。
徐晃与林冲看到庐陵城火光冲天,当即率部折返了回来,向着太平军阵营发起了猛攻,而卢象升也率领着地道中的五千精装破土而出,里外夹攻,直杀得萧朝贵大营人仰马翻,乱作一团。
看到本方大营有危险,鳌拜这才率部救援萧朝贵,在乱军之中左冲右突,连斩百余名汉军,稍稍遏制了太平军的垂势。
洪秀全死里逃生,损兵折将,听说汉军卷土重来,当即提刀上马,组织了数万人绕过庐陵城,前来会合鳌拜,夹击汉军。
萧朝贵也是一员猛将,刚开始被徐晃和卢象升内外夹攻,杀的阵脚大乱。此刻得了洪秀全与鳌拜的援助,迅速的稳住阵脚,手提马槊,率部奋力还击。
汉军虽精,但兵力太少,太平军虽弱,但却五六倍于汉军,双方鏖战了一整夜,互有损伤,直到天亮之时方才引兵退去。
天亮了,庐陵城的火光犹未散去。
烧焦了的人肉味早已不在,因为早就化成了骨灰,自然不会再有那种让人作呕的焦糊味。
经过了一夜的燃烧,原本山清水秀的庐陵城早就烧的漆黑一片,城墙在炙热的烧烤之下已经坍塌,整个城池变成了一片废墟。
一夜的鏖战下来,进入了庐陵城的八万太平军被烧死了五万余人,只有两万多侥幸逃命,一个个被烧烤的焦头烂额,满脸乌黑,要多狼狈就有多狼狈。另外被汉军屡次冲杀,死在战场上的太平军也有两万余人,一场战役下来,阵亡者多达八万,而汉军的损失不超过五千,消息传开之后,徐晃、卢象升之名威震天下。
以四万人的弱势兵力,硬撼将近三十万的精壮战力,再加上三十万老弱妇孺,庐陵之战堪称以弱胜强的经典战例。
泸河决堤水淹陈玉成,七万人全军覆没;火烧庐陵,八万太平军灰飞烟灭。旧疤未愈,又添新伤,太平军中一时哀鸿遍野,人心思动。
“谁敢潜逃,格杀勿论!”
双眼发红的洪秀全仿佛受伤的猛兽,大声的咆哮着下令。一面遣使者向孙策求援,一面在庐陵城外重整旗鼓,准备复仇。
连续两场大战下来,因各种原因战死的太平军精壮多达十二万人,另外尚有四五万老弱妇孺死于阵前,或者被军法处置。不过短短几日的功夫,太平军减员严重,从原先的六十多万人,锐减到四十万人。
洪秀全与杨秀清、萧朝贵、鳌拜重新商议之后,把十六万精壮全部集结,又从老弱妇孺里面抽调了四万补充进来,凑齐了二十万人。然后分成四部,洪、杨、萧、鳌四人各自统率五万人,一面在庐陵境内休整,一面密切关注汉军情报。
庐陵大捷的消息传到金陵,刘辩击掌称赞,众臣对徐晃、卢象升赞赏有加。
刘辩在太极殿上高声传诏:“徐公明破洪秀全有功,真有周亚夫之风,传诏加封为镇南将军,赐爵阳邑亭侯。卢象升辅佐徐晃破贼有功,加封平南将军,赐爵关内侯;林冲赏赐折冲将军封号!”
就在群臣对徐晃的功绩赞赏有加的时候,刘辩脑海中的系统响起:“徐晃率部以弱胜强,突破自我,已经超越了巅峰能力,统率上升3点,目前的统帅值已经增加到了95.”
“呃……竟然能够在巅峰数值上增加能力?”刘辩惊讶不已。
系统给出了肯定的答复:“正常情况下不会,但如果武将或者文臣能够表现出远超自己巅峰能力的水准,系统将会重新进行评估。根据数据库的计算,徐晃的统率能力已经突破了自我巅峰期,上升到了一个崭新的高度。”
刘辩目光如炬:“本宿主明白了,也许这只是一个开始而已!”
金陵的使者携带了诏书、印绶快马加鞭赶往庐陵,犒赏徐晃三军。而洪秀全、杨秀清在庐陵境内整合残部,休整了三四天左右,元气有所恢复。
经过了十四天的长途跋涉,陈庆之、黄忠率军强行一千五百余里,在徐晃、卢象升火烧庐陵的第三天,抵达了石阳县境内,与徐晃合兵一处。
“恭喜公明将军,庐陵两战,水淹、火攻,大破叛军,斩首十五万,天下震惊!将军之名定然名垂青史也!”陈庆之引领着黄忠、潘璋与徐晃施礼相见,连声恭贺。
徐晃谦恭的还礼:“陈将军谬赞了,这两场战役能够大获全胜,非独徐晃一人之功,实赖象升划策,****奋勇,三军用命。再加上贼军不懂兵法,因此奏功!然贼军声势浩大,虽诛其十余万,但仍然数倍于我,根基尚在,不容小觑。还需陈、黄两位将军协助,一鼓作气的将贼军逐出扬州,反攻交州,彻底铲除南蛮隐患!”
“将军名震天下,庆之愿率将士听候调遣!”陈庆之拱手谦虚道。
陈庆之所部远来疲惫,徐晃军也连续恶战了两场,体力匮乏。徐晃也不急着出战,命三军暂时休整数日,并派遣使者至太平军大营,约定三日之后厮杀一场。
接到了徐晃的挑战书,洪秀全急召杨秀清、萧朝贵、鳌拜三人商议,“汉将欺人太甚,约我军于三日后决一死战,诸位以为该如何处置?”
鳌拜拍着胸膛道:“我军两场大败皆因中了汉军的阴谋诡计,若是敢阵前堂堂正正的厮杀一场,某誓斩徐晃首级回来,祭奠我军十万亡魂。”
杨秀清起身阻止道:“汉军连战连胜,士气正旺,我军屡战屡败,军心低糜。不可与汉军强行争锋也!荆州孙策已经派周瑜督黄盖、韩当、沙摩柯等诸将率兵三万离开长沙出桂阳,星夜向南进军来援,并使一员号称万夫难当的猛将为先锋,依某之见,不如高挂免战牌,待孙军到来之后,再合力向前,共破汉军!”